— Они погибли. Я все тебе расскажу. Обещаю. Но чуточку позже. — Вновь мой тяжелый вздох. — Не умею я красиво и правильно говорить. Хочется сказать тебе как есть, но получается какая-то белиберда. Если мы поженимся, Лай будет защищать и тебя, как своего потомка. А Оливер меня. Наши поместья находятся рядом и големы смогут быстро прийти на помощь в случае чего. Мне так будет спокойней. Тем более Оливер еще не набрался сил и ты сейчас без защиты. Ему понадобиться не меньше недели, чтобы обрести былую мощь.

— Он сказал пару дней.

— Соврал. После пробуждения Лай месяц восстанавливался. Как ты знаешь, при жизни он был весьма сильным магом, сильнее Оливера. Лизи… я… я не прошу тебя быть настоящей супругой, хоть я и очень желаю этого. Я…

— Я согласна. — Неожиданно перебила меня Лизи, обхватила мое лицо ладонями и склонилась ко мне.

Мое сердце ухнуло вниз, а потом подскочило к горлу и начало биться с удвоенной силой.

— Правда? — Я попытался улыбнуться, но нервное напряжение достигло своего предела и вместо радостной улыбки, получилось выдавить что-то несуразное.

— Правда. Но никаких женщин, Эрик Брокс. Только я.

— Дарстон. — Механически поправил свою… невесту. — Тогда и к тебе такое же условие, Эллизабет Вилсон. Никаких других мужчин, кроме меня.

— Согласна.

— Закрепим сделку? — Лукаво спросил и потянулся к ее губам.

Лизи не оттолкнула, наоборот подалась вперед и едва коснулась губ. Меня переполняла радость. Я был счастлив держать в руках мою девочку, касаться ее кожи и ощущать кончики ее пальцев. Раньше я чувствовал ее касания через плотную ткань, а сейчас… Как же приятно ощущать ее бархатистую кожу, ее горячие и уже немного припухшие губы, обнимать ее за талию, стискивая сильнее, чтобы ощутить ее жар. Она великолепна. Никогда ее больше не отпущу.

Громкие покашливания заставили вернуться в реальность.

— Я так понимаю, у вас временное перемирие?

Оливер стоял около двери и грозно сверкал глазами, наблюдая за нами. Лизи с припухшими губами, покрасневшим подбородком из-за моей небольшой щетины и растрепанными волосами, выглядела еще соблазнительней и прекрасней.

— У нас… э-э-э… помолвка. — Ответила Лизи и уткнулась носом мне в шею, заставив содрогнуться и прикрыть глаза от наслаждения.

— Вот молодежь, вот нравы. Помолвка у них. А не слишком ли быстро.

— Не бухти. — Осадил Оливера и пригладил волосы Лизи. — Лучше найди семейное кольцо. Мы поженимся по всем правилам сумеречных семей.

— И кто в чей род вступит? — Обеспокоенно спросил хранитель.

— Объединим семьи. — Пропыхтела Лизи, не отрываясь от моей кожи.

— Вы с ума сошли?! Так нельзя! — Оливер негодующе замахал руками, потом оскалился и довольно вздернул голову. — Объединение семей откладывается на неопределенный срок. Твое кольцо Лизи похоронено вместе с отцом. Ты же не собираешься вскрывать его могилу?

Эллизабет Вилсон

— Лизи, это не обязательно. Мы можем не делать этого. — Уверенно заявил Эрик, скидывая покрывало с кровати.

Совсем недавно Эрик заявил, что раз я теперь его невеста, то он от меня и на шаг не отойдет. И спать будет намного безопасней вместе. Вдруг на нас нападут, а он в другом крыле поместья? Сделала вид, что поверила его аргументам про нападение и безопасность. Сама же тихонечко радовалась, что Эрика тянет ко мне так же сильно, как и меня к нему.

Пока мой жених, как же это непривычно звучит, разбирался с постельным бельем, я стояла рядом и мысленно прикидывала, где в этом доме можно найти лопату и не одну, а целых три. Если Оливер думает, что отсидится на скамейке запасных, то он очень сильно заблуждается. И ломик бы какой подыскать. Вдруг плиты поднимать придется или разбивать… Тогда кувалда понадобиться. Только где ее взять?

— В любом случае мне нужен перстень. Главы рода носили его, не снимая. Вообще странно, что отца с ним похоронили.

— Все были уверенны, что ты убийца. — Эрик обнял меня со спины и уткнулся носом в волосы. — Ты пахнешь ежевикой.

Я хихикнула. Ежевикой как же. Я столько дней нормально не принимала ванную, что волосы точно не должны пахнуть ягодами или вообще чем-то приятным.

— Я первая мыться. Кстати, — развернулась в его руках, — тебе бы стоило смыть эту красоту. — Провела пальцами по синим разводам на скулах.

— Я уже и забыл о пакости Оливера. — Он задорно рассмеялся и мои губы сами растянулись в ответной улыбке.

— Наверное, Вест постоянно подмешивал тебе красители в шампуни. Поэтому ты скрывал свое лицо?

— Нет. Вест конечно засранец, но он не способен на такую мелкую подлость. — Он тяжело вздохнул и отвел взгляд. — Я уверен, что мой отец был отравлен Сильвией. Доказательств у меня не было. Только догадки. Может это выглядело глупо, но я боялся за свою жизнь. Поэтому стал принимать различные антидоты. Одновременно.

Мои губы сложились в букву «О», но я так и не произнесла и звука, позволив Эрику выговориться, приоткрыть завесу этой тайны, которую я так старалась разгадать столько лет.

— Ты же знаешь, что после долгого применения антидотов, тем более разных, влечет за собой определенную реакцию.

— Высыпания на теле.

— В моем случае это были кровоточащие язвы. Лечебные мази немного подсушивали их, но не могли заживить окончательно. Постоянно обращаться к целителям я не мог. Для меня это была не позволительная роскошь. Лишь, когда я поступил в академию, я перестал употреблять антидоты. Со временем кожа стала нормальной. — Эрик горько хмыкнул, все глубже погружаясь в болезненные воспоминания. — Меня опасались. Думали, что я заразный.

Погладила Эрика по щеке пытаясь успокоить, сказать этим жестом, что я с ним и все уже позади.

— Твой отец, когда увидел мое лицо, отскочил от меня как от прокаженного.

— Отец видел твое лицо?

— Да. И твои братья тоже. Когда я просил твоей руки. Думаю, именно поэтому он и поставил такое условие. Решил отправить меня как можно дальше от тебя.

Внутри меня поднялась волна негодования. Мнение семьи для меня всегда было важным, но еще важнее для меня были мои желания. Я эгоистка до мозга костей.

— Ты же понимаешь, что нам сейчас надо будет о многом поговорить? — Через пару секунд уверенно добавила: — Откровенно поговорить. Если ты хочешь связать свою жизнь с моей нам много стоит прояснить.

— Конечно. — Эрик поцеловал меня в кончик носа, затем выпустил из объятий и подтолкнул в спину в сторону ванной комнаты. — Поспеши. Разговор будет долгим.

Ванну я принимала оче-е-нь быстро, чем удивила ругающихся Эрика и Оливера. Так последний раз я мылась в общаге, когда отключали горячую воду во всем районе, и приходилось, прикусив язык, чтобы не завизжать на все здание, ополаскиваться под ледяными потоками.

— Что у вас опять случилось? — Устало опустилась на кровать и посмотрела на Оливера. Зная его вредный характер на 99 % уверена, что зачинщик спора именно он.

— Я против этого брака. — Устало прикрыла глаза. Начинается…

— А тебя никто не спрашивает. — Огрызнулась и зло стрельнула глазами.

— Тогда я сделаю все, чтобы бракосочетание не состоялось. — Усмехаясь, заявил хранитель, чувствуя себя победителем, хотя раунд еще даже не начинался.

— Ладно. — Покладисто согласилась с предком, чем удивила мужчин. Эрик даже открыл рот, чтобы возразить и сделал шаг ко мне. Оливер же засветился, как включенная лампочка.

— Я тебе нужна только потому, что я Вилсон?

— Глупости не говори. Даже если отлучишься от рода, я все равно женюсь на тебе. — Со всей серьезностью, на которую Эрик был способен, заявил мне будущий муж.

— Видишь? Все не так уж и плохо. — Обратилась к Оливеру, который все это время стоял в дверях. — Я приму твою позицию только в том случае, если ты предоставишь мне хоть один нормальный аргумент.

— Вы не подходите друг другу.

Эрик отошел к камину, взял кочергу с витой ручкой и стал поправлять почти прогоревшие поленья.