— Спасибо брат. Ты как всегда душка.

— Значит, Дина отпадает. — Вновь вернулась к интересующей меня теме. — Есть еще кто-нибудь на примете?

— Пока нет. Но как только я встречу самую красивую, умную, добрую и отчаянную девушку на свете я вам сообщу.

— А «отчаянная» как в это список затесалось?

— Подрастешь, Стив, и узнаешь.

Я закатила глаза. Мальчишки.

— И вернемся к главной теме, от которой, Лизи, увела нас. Если ты все еще надеешься на чувства Эрика, то смею тебя расстроить. Он не подходил к отцу. Более того никаких намеков с его стороны на ваше супружество не было. Так что спустись с небес на землю и пакуй платья. Я что зря заказывал тебе столько нарядов?

— Если они тебе так нравятся, то сам их и носи. — Разозлилась на Демьяна. — Я тебя не просила.

Благодаря путешественникам по другим мирам, мода в нашем королевстве сильно изменилась. Аристократки теперь не обязаны были все время носить длинные платья в пол, а могли заменить их на брючные костюмы. Я бессовестно стала этим пользоваться, что не нравилось брату. Более того его бесило, что я стала мужеподобной. Почему-то Демьян был уверен, что в таком виде на меня никто из благородных мужей не посмотрит, а мой будущий муж должен быть самым-самым. Вот братец и заказал мне кучу элегантных платьев, которые теперь пылятся в шкафу.

— Держи. — Стив подошел со спины и надел мне на шею тонкую цепочку с черным овальным камнем. — Как и обещал портальный камень. Настроен на немагический мир. Только отправка из портальной зоны.

— Наш подвал подойдет? — С восторгом наслаждалась ощущениями, как холодный камень касался горячей кожи.

— Да. Э-э-э-э. Ты только не спеши. Это билет в один конец.

— В смысле?

— Второй портальный камень получишь только после того, как пройдешь курсы выживания.

— Чего?

— Того. — Влез в разговор Демьян. — В мире нет магии. Поэтому отправишься туда только после того, когда научишься обслуживать себя сама. Ну, там одежду стирать, кушать готовить. Защищаться.

— А когда обучусь, ты отправишь меня туда?

Я решила промолчать, что их сестрица не белоручка и в состоянии позаботиться о себе.

— С нами отправишься. — Вставил свое весомое братское слово Демьян. Одна ты туда ни ногой. Там опасно.

— Ты там был! — Озвучила свою догадку и, широко распахнув глаза, посмотрела на брата. — Когда? Как тебе удалось выбить разрешение у короля?

— Разрешение. Пфф. Насмешила. Если никому не рассказывать — никто и не узнает.

— Намек поняла.

— Не только я, но и Стив. Поэтому без подготовки не пойдешь. — Демьян вскочил с кровати и поднял с пола свой мешок. — Нам уже пора отправляться.

— Пойдемте с родителями попрощаемся. — Предложила братьям, медленно продвигаясь к дверям. — Я так понимаю, уезжаем мы как минимум на месяц.

— Мама ругаться будет. — Не поддержал мою идею Стив. — Она сказала быстро собраться и уезжать.

— Минутой больше, минутой меньше. — Философски пропел Демьян и открыл дверь. — Позлится и успокоится. Или боишься отцовского гнева?

— Ничего я не боюсь. — Встал в защитную позу Стив.

— Да ну. А мне, кажется, боишься, вот и ведешь себя как пятилетний ребенок. — Продолжал подтрунивать Демьян, идя быстрее нас в сторону кабинета отца.

— На себя посмотри. Выскочка.

Срочно нужно было перевести тему разговора, а то из-за своей любви подтрунивать друг над другом скоро перейдут на не шуточные бои. И мне как всегда прилетит за компанию. Поэтому как можно скорее нужно направить их энергию в нужное русло. И у меня появилась идея.

— Это все занимательно, но лучше подскажите, как избавиться от Веста.

— А чего от него избавляться? — Широко улыбаясь, заявил Демьян. — По темечку ему бам и все готово.

— Тебе лишь бы кого-нибудь стукнуть. — Стив покачал головой, явно не соглашаясь с мыслями брата. — Такого жука можно только хитростью извести.

— И как же? Я уже опустилась до того, что на прошлых выходных подлила ему в чай касторового масла. Как ребенок. — Щеки от смущения вспыхнули. — А ему хоть бы что. Сидел, пил чай с ужасным вкусом, то краснел, то бледнел. В общем, стойко выдержал все прелести моего коварства. А толку ноль.

— А я все думал, от чего наш многоуважаемый гость к вечеру позеленел. А оно вот оказывается что.

Братья загоготали, а мне так стыдно стало. Никогда не падала столь низко.

Смех оборвался также внезапно, как и начался, когда душераздирающие крики заполнили коридоры поместья. Вся веселость тут же слетела.

— Мама…

Озорные огоньки в глазах исчезли, также как и эмоции, уступив место холодному разуму и расчетливости.

— Портальная комната. — Ледяным тоном сообщил Демьян и мы, побросав сумки, побежали туда.

Слуги прятались в комнатах, в подсобках: везде, где только можно укрыться лишь бы не нарваться на разъяренных големов, которые могли случайно задеть, защищая своих хозяев.

Мы бежали по этажу, бросая удивленные взгляды на статуи.

— Почему големы не двигаются? — Задала волнующий всех вопрос. — Разве они не должны нестись сейчас к родителям.

— Я тебе более скажу. — Демьян нахмурился еще сильнее. — Часть должна была окружить нас, чтобы защитить.

— Оливер! — Крикнул Стив, но, как и прежде, ответа не последовало.

— Куда он подевался? — Обеспокоенно спросила пустоту. У братьев не было ответа на этот вопрос. Они сами мучились от непонимания происходящего.

В портальный зал мы влетели, словно ураган, и сразу подлетели к матери, накинув на нее защитные щиты. Сами встали перед ней как живой щит. Демьяну удалось в последний момент оттеснить меня к маме, за их спины. Готовые атакующие плетения повисли на кончиках пальцев, искря и обжигая кожу.

Мама была бледной. Волосы взъерошены. По щекам катились крупные слезы, сливаясь в потоки, и стекали на подбородок. Несколько капель упало на пол. Косметика под глазами размазалась. Глаза заволокло туманом. На скуле наливался синяк. Пальцы, прижатые к губам, дрожали.

Толпа головорезов, весело хмыкая и смеясь, расступилась. По всему телу пробежался холод. Там, среди их ног, в лужи крови лежал отец. Из спины торчал кинжал. Его тело не двигалось. Не было слышно хриплых стонов или тяжелого дыхания. Тело было неподвижно.

Он был мертв.

— Вы только посмотрите, кто к нам пожаловал. А я уж думал, нам придется вас разыскивать, но овечки сами пришли к своему пастуху.

По-видимому, этот был главный. Слишком спокойно держался. Верил в свою безнаказанность и безоговорочную победу.

— Девчонку не трогать. Она нужна нам живой.

Демьян не стал дожидаться пламенных речей и напал без предупреждения. Силовая молния, заклинание высшего порядка, поразила нескольких наемников, что те заскулили как побитые собаки, но не отступили. Стив запустил по помещению смерч, не забыв вплести ядовитые пары. Я отправила в противников несколько файерболов и накинула на братьев защитные щиты.

Наша атака была бесполезной. Вовремя сориентировавшиеся наемники выставили защиту и достали кинжалы, рукояти которых были усыпаны драгоценными камнями. Слишком богато для простых наемников.

Атакующие заклинания были сильными. Мои щиты с трудом удерживали натиск и готовы рассыпаться в любую секунду. Демьян поддерживал меня изо всех сил, запечатывая бреши. Но слишком часто он отвлекаться не мог. Все его усилия уходили на то, чтобы достать наемников.

— Пошутили и хватит. — Оскалился главарь, вытащил из ножен два кинжала и запустил в братьев.

Все произошло слишком быстро. Не успела я моргнуть, как острые лезвья рассекли щиты, как масло, и проткнули братьев. Демьян и Стив рухнули на пол. И больше не дышали…

— Эту, — головорез указал на меня крючковатым пальцем, — хватайте. От этой избавьтесь.

В меня полетели парализующие заклятья. Я уже готова была принять свою участь, как рывок и я оказалась за маминой спиной.

— Беги. — Мать посмотрела на кулон, который еще недавно подарил мне Стив, а затем окаменела.