Её тонкие мягкие пальчики осторожно касались ссадин на его руках, плечах и груди, медленно втирая подозрительную субстанцию в каждую царапину. Затем её внимательный взгляд узрел ещё пару кровоподтеков на его бедрах и икрах ног, и она с тем же рвением добросовестно, нежно и аккуратно смазала все ушибленные места. Ральф усмехался, торжествуя, сощурив свои хитрые глаза, явно радуясь, что на месте дотошных врачевателей оказалась Мэг.

— Ну, всё! Теперь ты обязательно должен выздороветь, я так старалась. — Улыбнулась Мэг. — А что, эта мазь действительно такая целебная? Пожалуй, мне она тоже пригодится, одна лугару назвала меня пятнистой псарой, из-за моих синяков. Но за мной так не ухаживают, как за тобой. Поэтому я воспользуюсь моментом и украду немного для себя этого зелья! — Мэг ещё раз улыбнулась, только на этот раз её улыбка получилась издевательской и ехидной. Сидя прямо на ложе, возле неподвижно лежащего Ральфа, она спустила с себя платье, оголившись до пояса, и с самым невинным видом, принялась втирать мазь в свои собственные ушибы, в молочную, местами сиреневую, кожу на плечах, груди и боках, наблюдая боковым зрением за реакцией Ральфа. Тот не спускал с неё глаз, сопровождая каждое её плавное движение хищным вспыхнувшим взглядом. Князь тяжело засопел, закипая от злости. А Мэг, задрав повыше юбку, как ни в чем, ни бывало, перешла к своим стройным ногам, не жалея чудо-мази.

— Ты знаешь, что бы я сейчас с тобой сделал? — прохрипел Ральф.

— Конечно, ты схватил бы меня за горло и как минимум вонзил бы свои клыки мне в плечо, — спокойно ответила Мэг.

— Да! За то, что ты меня так нагло дразнишь! — сверкнул он глазами.

— Но это же была твоя идея натираться мазью! — пожала плечами Мэг, еле сдерживаясь от смеха.

— Ты думаешь, ты смеёшься надо мной?! — в свою очередь ухмыльнулся Ральф. — Когда я оправлюсь от раны и встану на ноги, я обязательно припомню тебе это издевательство, ты будешь возвращать мне все пропущенные ночи днями, и ночами исполняя договор.

— Да уж, … достойный стимул чтобы выздороветь, — нахмурилась Мэг. — Главное чтобы ты справился с такой нагрузкой!

— Г-г-г-р-р, — взревел Ральф, и, ухватив её за локоть, резко дернул на себя. — Я придушу тебя прямо сейчас!

Но вместо этого, Мэг сама прильнула к нему и страстно поцеловала, кусая его за губы, моментально гася его необузданную ярость, заставляя его самого сходить с ума, желая этих поцелуев.

— Убирайся, Мэг!!! Я чувствую себя сейчас несчастным калекой рядом с тобой! А это очень унизительно, потому что я мужчина лугару, и я не могу быть слабее женщины! Не играй со мной так! — прохрипел он, отстраняя её от себя.

— А может, я и не играю? — серьёзно произнесла Мэг. — Может, я нарочно злю тебя, чтобы ты боролся и выжил. Я не боюсь тебя. Ты ведь всё равно меня не убьёшь. — Уже совсем тихо проговорила она, наклонившись к нему. И «маленький филин» быстро вспорхнул с ложа князя.

Магнус терпеливо дожидался, когда проснется его князь, застыв у его изголовья словно задумчивый каменный истукан. Наконец, Ральф со стоном приоткрыл глаза и шумно втянул воздух.

— Магнус! — чуть слышно позвал он.

— Я здесь, мой князь, — шевельнулся чародей. — Как твоя боль?

— Ты можешь сделать так, чтобы я уснул, а когда проснулся, то от моих ран остались бы только воспоминания и еле заметные шрамы? Мне необходимо как можно быстрее встать на ноги! Мало того, что я ослабел и обескровлен, так ещё и бездетен! Я не могу дать повод моим врагам воспользоваться этим! — горячо проговорил князь.

— Да-да, конечно, — многозначительно протянул чародей, пряча усмешку в уголках морщинистого рта. — У меня есть такое средство. Я приготовлю сильнодействующее зелье по моему старому рецепту, ты уснешь на десять дней, набираясь сил, а я тем временем буду врачевать твою рану. Ты будешь подчиняться мне в своей дремоте, чтобы я мог всыпать тебе лечебные порошки, но ты не будешь ни чувствовать, ни слышать, ни мыслить. Ты словно будешь окутан в мерцающий мягкий туман, лежа в колышущихся травах. И после этого ты, мой князь, нальешься прежней мощью, исцелив человека в себе и укрепив своего зверя. Тем более нам нужно успеть до полнолуния.

— Тогда испытай скорее на мне это средство! Меня бесит моя беспомощность! — требовательно произнес князь. Магнус почтительно поклонился, подчиняясь его воле.

Мэган целых два дня сидела в заточении в своей комнатке под крышей, изолированная от общества лугару, не считая конечно не разговорчивую старуху, приносившую ей еду. И только по истечении вторых суток, к ней соизволил явиться Магнус, сверкая своей лысиной.

— Хочу сообщить тебе, чужачка Мэг, что я ввёл нашего князя в исцеляющую дремоту, по его же приказанию. Он проспит ещё восемь солнечных дней. У тебя есть ещё время, — пережевывая каждую букву, прошелестел чародей.

— Время для чего? — удивилась Мэг, не спуская с него глаз.

— Ступай за мной! — каркнул Магнус.

Петляя переулками, он привел её в какую-то тесную полотняную лавку, где всё везде было завалено рулонами различного полотна.

К нему на встречу вышли две совершенно похожих между собой женщин лугару, словно сёстры близняшки.

— Я хочу, чтобы вы сшили для этой девушки платье из самой лучшей материи. Вот вам, — он бросил одной из них какой-то пузырь, — покрасьте материю в голубой цвет! А вот вам девушка, снимите с неё мерки и живо! — Повелительным тоном добавил чародей, держа в страхе застывших портних.

Женщины ворчливо принялись вертеть Мэг во все стороны, хватая её своими костлявыми когтистыми пальцами, деловито ощупывая её тело. Как только они кивнули чародею, он снова схватил её за руку и потащил за собой. Только в этот раз, как показалось Мэг, он привел её в свою собственную берлогу, потому что всюду на полках, до самого потолка громоздились какие-то манускрипты, кувшины, запечатанные чаши и сосуды, а в спертом воздухе витали разнообразные острые, сладковатые и одурманивающие запахи.

Магнус завел её в пустую комнату, исчерченную вдоль и поперек странными символами. Одна из стен была полностью завешана, и чародей резко сдёрнул покрывало, окинув мутным взглядом пространство вокруг себя, чудом зажигая этим взглядом свечи, стоявшие по углам. Мэган взглянула на стену и увидела своё отражение.

— Зеркало! — воскликнула она, — оказывается, у вас всё-таки есть зеркала!

— Подойди и взгляни на себя, — вкрадчиво отозвался чародей.

Мэг подошла поближе. Сначала её брови удивленно поползли вверх, но затем девушка нахмурилась.

— Да уж, Мэган, — протянула она, обращаясь сама к себе, — осунулась ты как-то и истрепалась.

Она критически осмотрела свои темные круги под глазами, следы царапин на лице, бледнеющие синяки на руках, запавшие щёки и висевшее на ней мешковатое серое платье.

— Для съемок фильма ужасов вполне сгодилась бы, — прошептала она.

— Что ты сказала?

— Да, так, ничего. Давно не видела себя в зеркале, с трудом узнала это существо, — горько ответила Мэган. — Хотя с другой стороны, какая разница? Чем я страшнее по меркам своего мира — тем краше для лугару!

— Напрасно ты так думаешь! — таинственно протянул Магнус.

— Что ты задумал старый плут? Может у меня и мало мозгов, но я не идиотка, не смотря на то, что я женщина из другого мира! Ты определенно что-то замышляешь!

— Я служу своему князю! — ухмыльнулся Магнус. — И я намерен довести до конца начатую борьбу с проклятьем. Не забывай, в лугару много человеческого, и всех мужчин привлекает женская красота. Если ты приведешь себя в былой вид — это только ещё сильнее притянет вас друг к другу.

— А что мне ещё сделать? Может, бантики завязать или выучить танец живота? — язвительно произнесла Мэг. — Тоже мне, стратег! Я не буду специально стараться, такого условия в нашем договоре не было! — Такая спекуляция её женскими прелестями очень сильно разозлила Мэг.

Но Магнус снова хитро усмехнулся, приподняв одну бровь:

— Не обманывай себя, Мэг, — тихо проговорил он в ответ. — Загляни в свою суть, туда в глубину самой себя, признайся, князь проник в твою душу. Он коснулся твоего сердца, и оно ему прощает все его звериные повадки. Как мужчина он …