Приподнявшись с постели, Каси медленно оглядел кабинет. Золуса уже не было, как и множества флаконов, в которые они залили тот самый эликсир, способный облегчить физические мучения заключенных вивалийцев. «Опять все лавры достанутся кому-то другому», – подумал Каси, представляя, как пленные будут благодарить своего спасителя. Конечно, Каси не претендовал на то, чтобы его бесценный вклад, его личное участие будет официально признано. Тем более что это открытие, способное обеспечить долгое нахождение вивалийцев на Черной планете, скрывалось от остальных ученых и, в первую очередь, от Императора.

Каси медленно встал с постели, потянулся и несколько раз наклонился вперед-назад, чтобы как следует размять свои мышцы после сна на твердом матрасе. Он подошел к столу, на котором была оставлена часть утреннего пайка, состоящего из жидкой каши и стакана воды. Садясь на стул, он почувствовал, как наступил на стопку бумаг. Каси посмотрел под стол и увидел разбросанные листы пергамента с записями и чертежами. Он вспомнил, как однажды они с Золусом разговаривали о его предыдущих исследованиях, которыми он занимался еще до того, как попал во дворец. Ученый, с удовольствием и ностальгией вспоминая свою прошлую жизнь, начал свой рассказ, но, не успев сказать и нескольких слов, был вынужден покинуть Каси, чтобы, по сообщению Солонка, принять участие во внеочередном собрании, созванном Императором. Золус, уходя, обещал показать Каси свои записи, чтобы тот смог оценить его работу. Именно эти бумаги сейчас и лежали под столом. Видимо, Золус торопился и смахнул их со стола, когда собирался на встречу с новыми пленными. Каси наклонился и взял с пола несколько листов. Недолго вчитываясь в написанное, он понял, что Золус изучал атмосферу и искал способ ее восстановления на Черной планете. Аккуратной рукой были написаны формулы, вычисляющие расстояние слоев атмосферы от поверхности земли, а также их толщину и состав. В самом низу одного листа большими буквами было написано слово «НЕВОЗМОЖНО», которое, по всей видимости, означало полный провал в поисках способа создания новой атмосферу. Каси с интересом потянулся за другими листами пергамента, но резко остановился и неожиданно вскочил со стула и стал нервно ходить из стороны в сторону. «Как я сразу об этом не подумал? Как я мог это пропустить? Я идот! Идиот!» – кричал он.

Дверь кабинета резко распахнулась. У входа стоял Золус.

– Ты что кричишь? С ума сошел! Здесь так нельзя! Нельзя привлекать внимание, иначе… – возмущенно шепотом заговорил ученый, быстро закрывая за собой дверь.

– Я идиот! – снова сказал Каси, ударив себя рукой по голове.

– Да, что случилось то? – Золус подошел к Каси и схватил его за руку, чтобы остановить самобичевание.

– Ты пойми, если даже я перенесу сюда целое озеро, да, даже море, оно через короткое время исчезнет, испариться под лучами Ялауна! Нужно сначала создать, что-то, что сможет защитить воду от испарения, – задыхаясь от волнения, произнес Каси, посмотрев на Золуса обреченным взглядом.

– Ты имеешь в виду атмосферу? Давай сядем за стол, нужно успокоиться, – доброжелательным и успокаивающим тоном сказал Золус, отодвигая стул.

Каси не обращая внимания на предложение друга, продолжал:

– Атмосфера – это то, что позволит нам зажить, как раньше, но судя, по твоим записям, – Каси рукой указал на прочитанные им бумаги, – успех в ее восстановлении заставит себя долго ждать.

– Садись, – выпалил Золус. – Твои эмоции делу не помогут!

Каси, услышав раздражение в голосе Золуса, подчинился и сел на стул, глядя на своего друга исподлобья, как обиженный ребенок.

Добившись своего, Золус продолжил разговор спокойным и умеренным тоном:

– Не что иное, как атмосфера, не способно ослабить солнечное излучение. Ты же это понимаешь. Единственное, что может спасти воду, так это габис. Но сколько его понадобится, чтобы надстроить над источниками воды защитные купола? Я даже представить не могу. Это просто нереально.

– Так, что же делать? Мое открытие бессмысленно без атмосферы. Ты ее изучал! Что для этого нужно? – взволнованно спросил Каси.

– Нужен азот и кислород, а их можно получить только с помощью воды и растений, которых на нашей планете нет. Если кислород еще есть, то азота практически уже не осталось, а именно он защищал нас от солнечного излучения, – Золус попытался как можно быстрее и доступнее пояснить, насколько это сложно осуществимо.

Он годами пытался найти способ получения азота или какого-либо другого газа способного сформировать слой, ослабляющий солнечные лучи, но так и не добился успеха. Безусловно, можно было получить этот газ, но не в тех масштабах, которые были бы необходимы, чтобы опоясать целую планету. Именно существование действующих организмов, как растения в синтезе с дикой водой, создавало необходимые условия для возникновения и развития жизни на любой планете.

– Так, подожди! Ты же сам говорил, что другие планеты могут восполнить наши ресурсы. Ведь так? В чем проблема восполнить атмосферу, например, взяв ее у Небесной планеты? – Золуса осенило.

– Я не знаю, как настроить энергию на Небесную планету. Мне потребуется время, чтобы это выяснить, это, во-первых. Во-вторых, нужно наладить отношения с местными, – Каси не мог успокоиться.

– Я не понимаю, зачем налаживать с нанийцами отношения? Мы же можем взять и газ, и землю, и растения не заметно. Мы не будем высаживаться на их планету. Ты же сам говорил! Да, они и не заметят, что мы это делаем, – задался вопросом ученый. – Я понимаю, с Голубой планетой мы уже напортачили, но с нанийцами то все в порядке.

– Откуда ты это знаешь? Нам говорят, что другие народы живут, как животные, что они слабы и не цивилизованы. Но разве это так? Посмотри на вивалийцев. Ты можешь сказать, что они хуже нас? – лицо Каси налилось краской. Казалось, что этот вопрос касается его лично. – Они также как и мы развивались, только в другом русле. Они едины с природой, используют ее блага, не уничтожая, как это делаем мы. Вивалийцы научились жить в гармонии с окружающим их миром. В этом их сила! А мы? Мы только и умеем, что брать и брать, ничего не отдавая взамен!

Золус не ожидал такой реакции на свои слова. Он не видел в этом ничего плохого. Как они могли навредить природе нанийцев, переправив азот с их атмосферы? В этом не было никакого смысла, но Золус, видя, насколько эта тема задела чувства Каси, решил не спорить, а просто согласиться с ним и закрыть этот вопрос.

– Ты прости, если мои слова тебя обидели, – спокойным тоном ответил Золус. Он почувствовал, что, несмотря на недолгое знакомство, он успел проникнуться к Каси уважением и дружеским пониманием. Они были будто бы на одной волне, были одержимы идеей мирного спасения планеты.

– Прости ты меня. Я немного переборщил. Но дело даже не в том, что я говорил. Я не знаю координаты, на которые я попадаю при перемещении. Другими словами, я не знаю, откуда я черпаю ресурсы. Я просто активирую энергию, не основываясь ни на каких данных. Если честно, я даже не могу точно сказать, что вода, которая появляется при перемещении, это вода с Голубой планеты.

– Подожди. Но, ты же придерживаешься хоть какой-то логике? – с удивлением спросил Золус. – Иначе, это просто-напросто авантюра.

– Конечно, логика есть, но это не означает, что она работает именно так, как я себе это представляю. Я кладу накопитель и излучатели в том порядке, в котором солнца расположены относительно Голубой планеты. Но у меня не было достаточно практики, и, прямо говоря, смелости, чтобы поменять их местами. Я же не могу с точностью знать, что именно перемещается, – попытался объяснить свои опасения Каси.

– Ты же понимаешь, что рано или поздно тебе придется это сделать, нужно будет рискнуть.

– Конечно! Но я буду не один. Ты мне поможешь… – сказав эти слова, Каси вопросительно взглянул на Золуса.

– Нужно поговорить с Теноном. Он подскажет выход. Создать атмосферу на нашей планете невозможно, и это факт, – резюмировал Золус. – Единственная возможность, договориться с нанийцами. Их атмосфера наиболее схожа с нашей, по сравнению с другими планетами. Тенон не раз был на Небесной планете. Посмотрим, что он скажет на это.