- Что за твари? Говори! Вадик, ты веришь ей?

  - Я не знаю, кто они! - у Натальи начиналась истерика. - Мы дали клятву. Те, кто был здесь до нас, поклялись смотреть за этим местом. Чтобы кормушка не оставалась пустой.

  - Кормушка?

  - А теперь она пуста и я не знаю, что будет.

  - Вы психи.

  - Наоборот.

  - Хватит нести чушь.

  - Хотите убедиться? - она безжалостно посмотрела на нас. - Лучше бегите. Бегите, если успеете.

  - Почему они не идут дальше?

  - До сих пор сила заклятия удерживала их. Если заклятие падет, то уже ничто их не остановит. Но вся сила заклятия держится на жертве, - она тяжело сглотнула. - Кормушка не должна пустовать. Насытившись, они уходят.

  Честно, я не знал, что делать. Поверить этой сумасшедшей? Я беспомощно посмотрел на друзей. Мила, Вера. Сашка. В какой чудовищный кошмар мы попали?

  Наталья продолжала говорить, но и без этого её рассказ приводил меня в ужас. Если всё это - правда.

  - Это место само себя охраняет. Камень - это граница, - её взгляд устремился в окно, пытаясь пронзить темноту. - Заклятие ослабевает. Поэтому вы и прошли.

  Наталья глубоко вздохнула и снова поглядела в окно.

  - Где мой муж?

  Подошла Вера.

  - Саша очнулся, но он совсем плох. Ни на что не реагирует, молчит.

  - По-любому надо рвать отсюда, - Милка твердо посмотрела на меня.

  За окном уже непроглядная ночь. Найдём ли мы обратную дорогу? Или лучше переждать здесь?

  - Туман! Они скоро будут здесь!

  От безумного крика хозяйки меня мороз пробрал. Я выглянул в окно. Где-то я уже видел эту зелёную мерзость. Сон. Туман и невидимый ужас, таящийся в нём.

  - Уходим.

  Я подхватил Санька и направился к выходу.

  - Вера, Мила, скорее.

  - А с ней что делать? - Милка ткнула пальцем в хозяйку.

  - Брось её.

  Сначала они доберутся до них. А потом что? Кинутся за нами? Я непонимающе оглядел себя. Что это со мной? Неужели я ей поверил? Но глядя на трясущуюся хозяйку, всему поверишь.

  Как мы бежали! Впереди Мила с Верой подсвечивали путь фонариком, найденным в доме, сзади мы с Сашкой. Санёк так и не проронил ни слова, но хотя бы ноги передвигал. Помнил ли он хоть что-нибудь? Теперь времени для расспросов уже не было. Выбраться бы. Сашка, Сашка. До чего же нас довела наша неуёмная фантазия.

  Мы ломились через лес, а за нашими спинами разгоралось зелёное зарево. Я кожей ощущал чужое присутствие, но боялся оглянуться. Вдруг мой сон был предвестником грядущих событий. Быстрее. Быстрее и подальше отсюда. От этой чёртовой земли, от этих лесов и безумцев, что скрываются в них.

  Я не знаю, той ли дорогой мы возвращались, но как-то вдруг мы вышли к камню. "Камень - граница. Дальше они не пойдут".

  Как раньше уже не будет. Мы все изменились.

  Веру отец отправил в Германию через неделю после возвращения. Об этом мне Мила рассказала. С ней одной мы поддерживали отношение. Хуже всего было с Сашкой. Мой лучший друг изменился больше всех. Мы уже не засиживались до полуночи в его комнате и не мечтали о походах и открытиях. Мы вообще не общались. Сашка ушёл в глубокое подполье. Он ничего не рассказал нам, что он видел. Или не видел, а только почувствовал, когда стоял привязанным в загоне-кормушке. Что пережил он там? Об этом - ни слова. Он избегал любых контактов и даже при случайной встрече, едва завидев меня, переходил на другую сторону или вообще разворачивался, будто меня и нет. Странно всё это. И страшно становится, когда пытаешься думать обо всём случившемся. Мозг блокирует самое плохое, но тут включается фантазия и вот ты уже начинаешь мыслить категориями "а что если".

  Меня преследуют видения. Влажный туман окутывает меня. Я чувствую движение невидимых тварей. Из клубов зелёной мглы ко мне тянутся мерзкие лапы с окровавленными когтями. Вот-вот схватят.

  Я просыпаюсь в поту, весь больной. Мне нехорошо. Голова идёт кругом и тело непроизвольно дрожит. Может я заболел в этих лесах? Может подцепил какую-то неизвестную лихорадку? Спрашивал Милу - у неё то же самое. Подозреваю, что и с Сашкой и с Верой происходит нечто подобное. Возможно у Санька даже в более тяжёлой форме. Мы точно что-то принесли оттуда. Что-то противоестественное, не из нашего мира.

  К чёрту всё. Мы всё сделали правильно. Но эти твари... Они бродят сейчас там в поисках пищи. И сколько им понадобится времени, чтобы добраться до мира людей?

  Я ничего не стал говорить Миле. Собрал всё необходимое и в один прекрасный день был на вокзале. Но видимо я, всё же, плохо знал свою подругу. Когда я исчез, она знала, где меня искать.