– Стой! – я повернулся к самому плотному из сгустков. – Ты ведь не думаешь, что я промахнусь?

Призрак замер, словно раздумывая, подчиниться требованиям или нет.

– Я хочу лишь пообщаться. Обещаю, тебе ничего не угрожает.

Хотя после всего, что я натворил, мои обещания должны были звучать в высшей степени сомнительно, но призрак засветился, и в воздухе появился… престарелый гоблин. Причем ран у него не было, а значит его свечение – сознательный шаг.

– Ну давай поговорим, Игрок. Чего ты хочешь?

– Для начала познакомиться… – отозвался я. Идентификация…

Древний Призрак (56 %)*

Статус: существо Системы.

Тип: Серебро.

Ранг существа: D.

Уровень: н/а.

Опасность: средняя.

Характеристики:

Интеллект: 14.

Стабильность: 15.

Восприятие: 12.

Удача: 19.

Дополнительные параметры:

Главных душ:?

Количество осколков душ: 127.

Слияние: 54 %.

Мудрость: 11.

Особенности:

Скрыты.

*Вы можете дать ему имя (требует 10 ОС, 150 ед маны и добровольное согласие существа).

Я потратил несколько секунд на то, чтобы ознакомиться с полученной информацией и оценить параметры.

Стабильность отвечала за защиту и способность призрака не рассыпаться от ран. И здесь ее значение внушало уважение – вряд ли даже системная стрела его убьет.

Слияние — то, насколько цельным является этот призрак. В данном случае оно держалось едва выше пятидесяти процентов. И не думаю, что это сильно много. Скорее наоборот. Ну а что касается остального…

Судя по тому, что я видел, этот призрак на голову превосходил тех, что я шинковал, и вполне мог доставить проблем. Ранг D, достаточно высокий интеллект, восприятие и удача. И сто двадцать семь осколков…

– Ты точно гоблин? – мрачно спросил я.

– Конечно. Или, возможно, ты предпочел бы увидеть на моем месте смазливую девицу?

Силуэт смазался, и на его месте появилась одетая в простое платье девушка. И, надо признать, выглядела она отлично. Хотя в наш век, когда фотками красавиц забит весь интернет, удивить внешностью не так-то просто.

– Меня зовут Василий, – не смутился я. – Ну а тебя, красавица?

Если судить по платью, очень вряд ли она была одним из игроков – уж больно стиль странный. Впрочем, у призраков одежда была частью тела, так что… Неважно. Нежно улыбнувшись, девушка покачала головой и превратилась обратно в гоблина. Старого и уродливого. И, если вспомнить недавнюю мысль об одежде, то еще и голого. Тьфу…

– Она не разговаривает, – мерзко хихикнул гоблин. – Могущественная, красивая, но, уж извини, тупа-а-ая. Умеет только улыбаться, кивать и качать головой. Эх, еще бы борщ варила, то вообще идеал женщины. Не будь она мертвой – сам бы влюбился.

Упоминание земного блюда гоблином ничуть не удивило – с таким количеством осколков кто-то из наших там внутри тоже должен перевариваться. И, вероятно, далеко не в одиночку.

– Слушай, а земные игроки в тебе есть? – спросил я.

– Не хочешь со стариком говорить? Это потому, что я гоблин, да? Расист. На, общайся…

На этот раз он превратился в шар протоплазмы, в котором проглядывали десятки лиц… Женские, мужские… Твою же… Выглядело это весьма жутковато…

– Я не хочу… Помоги… Жить… Мама… Ты вернешь меня домой?

Каждая фраза звучала иным голосом, а последний был совсем уж детским. Черт…

– Хватит!

На этот раз гоблин появился не сразу, будто даже с некоторым усилием.

– Видишь, чем приходится питаться? Много эмоций, желаний, мыслей и самый минимум разума.

– Еда? Ты не боишься, что я тебя за такие слова на опыт пущу?

– Какой ты чувствительный мальчик, Т… Василий… – Он запнулся. – Мы все – одно целое, и не моя вина, что от них почти ничего не осталось. Слабые осколки. Много желаний и страхов, но лишь жалкие остатки былой личности. Им повезло, что они стали нами. Убей меня – и убьешь их… Ты ведь не сделаешь этого, папа?

Последнее слово гоблин произнес голосом девочки и издевательски улыбнулся. Сволочь… Впрочем, для того, кто был мертв многие годы, его характер еще неплох. По крайней мере, разум он сохранил в полной мере, а значит при жизни был весьма силен. В гоблинских легендах встречаются куда более неадекватные особи.

– Ладно, перейдем к делу, – отбросил я раздражение. – Чего ты от меня хочешь?

Так… Если я правильно понимаю ситуацию, то призрак ничуть меня не боится и может в любой момент сбежать. Значит, ему тоже что-то от меня нужно.

– Я? Ты сам угрожал мне оружием, как этот… террорист. И заметь, я не правительство – пошел на переговоры. Итак, чего ты от меня хочешь?

Впрочем, иногда попытки просчитать собеседника порождают лишь ошибки. Возможно, он просто развлекается. Или готовит нападение. Вряд ли, но расслабляться не стоит…

– Ладно, – вздохнул я. – У уважаемого призрака есть имя?

– О, ты вспомнил о вежливости? – Он погладил бороду. – Конечно есть. У меня много имен! Минимум сто двадцать четыре, а если вспомнить все, то и вовсе тысячи…

– И какое из них мне лучше использовать?

– Любое. Используй любое, главное – покороче.

Покороче? Весьма странное требование для гоблина, однако прежде чем я смог выразить сомнения, голова призрака изменилась на воронью, и птичка разразилась хриплым карканьем. Затем гоблин мотнул ею, вернувшись в исходное состояние.

– Имя запомнил? – мрачно буркнул гоблин. – Полагаю, что нет. Кстати, это феникс, если ты не заметил. Красивый, умный и восхитительный. Главная душа. Обычно спит, но тут, видишь, проснулся… Счастье-то какое…

– Я буду звать тебя Лег, если не против?

– Конечно против, оно слишком длин… – Призрак осекся и вновь начал расплываться. – Нет, глупая птица… Не сейчас… Он же тебя обманет… Не сейчас…

Пожалуй, желай я напасть, сейчас был идеальный момент, но я просто наблюдал за происходящей борьбой, пока старик наконец не сдался, уступая главенство. Силуэт призрака резко сжался и превратился в весьма натуралистичного ворона. Даже цвета вернулись, а вокруг тела появилось слабое пламя. По цвету – вполне настоящее, а не призрачное. Черт, мне кажется, или у него три лапы? Если последняя конечность, конечно, вообще лапа…

Было бы глупо упустить данную гоблином подсказку, и, дождавшись завершения трансформации, я использовал идентификацию второй раз на одной и той же цели. Параметры призрака остались неизменными, за исключением одного – интеллекта. У моего нового собеседника в нем была всего лишь пятерка… Не так уж и мало, на самом деле, но… И еще, он перестал быть «существом Системы», став «существом Хаоса». И при этом опознавался. Любопытно…

– Не обращай внимания на того наглого гоблина, – в странной, каркающей манере передал свои мысли ворон. – Этот Старший лишен предрассудков. Зови меня, как тебе удобно, я не слишком тщеславен. Возможно, слегка мстителен, но не более… Ты ведь не хотел меня оскорбить?

– Конечно нет, Старший, – включился я в игру. – «Лег» – от слова «Легион». И это слово тесно связано с мифологией моего мира, обозначая существ, в жилах которых течет… огонь.

– Огонь, говоришь? Неплохо, неплохо. – Он вдруг замер. – И не надо его сокращать, чем длиннее имя, тем лучше. Кстати, ты ведь знаешь, кто я такой?

– Уважаемый… – Я запнулся. – Феникс?

И понял, что совершил ошибку, еще до того, как ворон разразился недовольным карканьем.

– Я Трехлапый Огненный Ворон, а не одна из этих куриц! Разве ты не видишь разницы? Во имя солнца, я должен бы выклевать твои глаза! Они тебе просто не нужны!

– Прошу простить мою глупость и невежество, Старший. Я никогда не видел фениксов, а тот гоблин был весьма убедителен и обманул меня…