– Доброе утро, Сара Ален! – радостно приветствовал её голос из колонок.

«Угу, – буркнула она, – нужна чашечка, чтобы взбодрится».

У ППЭДа стояла очередь, которая вскоре рассосалась, и горячий напиток с ощутимой горечью кофейных зерен наполнил тело теплом. Порция в капсуле была крошечная, на полчашки, но больше и не нужно – успеть бы допить эту, прежде чем Генри придёт и начнёт ей выносить мозг вчерашним преступлением.

Усевшись на рабочее место, Сара включила монитор, там её уже ждала надпись: «Сара Ален, вы готовы приступить к работе?»

«Я просто зашла кофейку выпить, а ты что мне такое пишешь?» – разговаривала она с машиной. Её по утрам буквально тянуло поговорить с техникой. Другое дело… люди.

«Ваш рабочий день начался, проверьте начисление заработной платы», – отчитался компьютер.

Она по привычке взглянула на запястье – крохотный квадратик с буквой «З» в углу дисплея светился зеленым.

«Ну что там, посмотрим…»

За иконкой скрывалось целое приложение, в котором можно было узнать всю необходимую информации о работе: юридические данные организации, договора, ИНН и кучу всякой дребедени, которая могла понадобиться в самый неподходящий момент. Но в первую очередь её интересовала заработная плата.

На экране загорелся зелёный заголовок «Занятость», а под ним значение базового оклада (базокл) – «25 ченсов/час» и коэффициент – «х22,3».

«Итоговая заработная плата за вычетом налогов в час: 501,75 ченсов» – прочитала она. Это была очень внушительная сумма, которую мог себе позволить далеко не каждый житель города. Про седьмое сословие и говорить не приходится.

Сара развернула подробности коэффициента и пробежалась глазами по десяткам строчек. Каждую из них она получила, выполняя очередную поставленную задачу, вскоре появится ещё одна – расследование убийства. Как только Генри забьёт всю информацию в базу, новая промежуточная цель не заставит себя долго ждать. Там уже как получится: закроет дело – получит прибавку к коэффициенту, а провалит – жди штрафов. В зарабатывании коэффициентов к базовому окладу и строится вся жизнь Реликты.

Часов до десяти утра, а то и до полудня можно было расслабиться, пока все службы откроются, пока сформируют заявки, пока криминалисты опишут все детали и улики преступления… Этих «пока» было так много, что страшно представить. В первую очередь её интересовал отчет Дэна, эксперта по телу, лишь после него можно судить, в какую сторону развивать дело.

Решив не тратить время зря, Сара начала с самого простого: запрос информации о погибшей из базы службы безопасности. И для этого не нужно было подтверждения от шефа.

Не успела она толком вчитаться в биографию девушки, как в дверь постучали.

– Да, – равнодушно ответила Сара.

– Видел, что ты пришла, – в комнату зашел Генри, из-за его спины выглядывал молодой парнишка, на вид лет двадцати, а то и меньше. – Ты задержалась на двадцать минут в такой-то день!

– У меня был форс-мажор. А это…?

– Позвольте вас представить, – шеф откашлялся и, несколько волнуясь, потянул парнишку за плечо, выставляя на передний план, – Сара Ален, ведущий следователь, а это Джек Веддок, выпускник нашей академии, со вчерашнего дня оперативник отдела безопасности, стажёр.

– Здрасьте, – отрешено пробубнил он.

«У собаки в пасти», – мелькнула у неё в голове рифма.

– Я немного рассказал о тебе, – с натянутой улыбкой произнёс Генри, – сказал, что ты всех новичков терпеть не можешь.

– Поэтому ты привел его с утра, пока я не могу злиться. Браво! – Сара очень бы хотела подскочить к боссу, вытолкнуть его вместе с малолеткой в коридор и, громко хлопнув дверью, послать их обоих далеко и надолго, но была не в силах. Вечерний укол АКВ сдерживал все её эмоции.

– Не вечером же вас знакомить, Джека придётся тогда в контейнере из-под супа вывозить, – хмыкнул тот. – Вы пока знакомьтесь, рабочее место подыщите.

– Ещё один стол сюда не поместится.

– Поэтому я тебя уже полгода упрашиваю перебраться в восьмой кабинет, он на десять квадратов больше. Для двоих в самый раз.

– Как раз поэтому я до сих пор не переехала, – покачала головой Сара.

– Джеку придётся к тебе через весь коридор бегать.

– Ничего, до вечера потерпит, а там я уже стану сама собой.

– Да поможет тебе Бог, – Генри хлопнул парнишку по плечу. – Я в течение часа открою дело и сделаю запрос в ЦОН по всем посетителям клуба за прошлый вечер.

– Слушай, мне нужна сводка по превышению уровня адреналина. Ну, если мы не считаем убийцу бездушным камнем, конечно же.

– Хорошо, я подтвержу запрос. А пока проинформируй Джека, он ещё не в курсе.

Шеф ушёл, оставив одинокого паренька стоять у двери.

– Меня охранять не нужно, – спустя несколько молчаливых минут сказала Сара.

– А?

– Что ты стоишь, смотришь на меня, как на драгоценность? Я не золотая.

– А что мне делать ещё? Я бы присел…

– Отличная идея, можешь поискать стул или постамент в другом кабинете, где тебе удобнее будет, я не знаю.

– Угу, – Джек замялся, но не ушёл. Должно быть, Генри его подрессировал. – Меня приставили к вам стажером, значит, будем работать вместе.

– Пялиться на меня весь день – это не работать, – Сара выдохнула. Мальчишка только отвлекал, нужно срочно с ним разобраться. – Ну ладно, расскажи о себе коротенько, пока я ищу информацию.

Парнишка с глупым выражением лица почесал затылок. Переступая с ноги на ногу, он неуверенно начал рассказывать:

– Родился в двадцать шестом году… уже в Реликте. Мои родители работают в банке, следят за исправностью начислений заработной платы… Я занимался баскетболом в старшей школе, потом бросил… – Сара из-под бровей взглянула на Джека.

– Голова к земле начала клонить?

– Красиво сказано, – сонный голос паренька отливал не то сарказмом, не то смехом. – Да, я сутулюсь, это моя проблема. У моей семьи нет денег на лечение кифоза и сколиоза.

– Ну-ну… как интересно, давай дальше, продолжай свои занимательные истории. Как ты оказался в моём кабинете?

– Я закончил полицейскую академию по специальности следователь. Лучший на курсе, красный диплом – всё, как полагается. Декан рекомендовал меня мистеру Генри Ларру, потому что в вашем отделе остался один следователь.

– Лучший на курсе… – Сара снова оторвала взгляд от монитора и заглянула в глаза Джека. – И сколько вас человек было на курсе?

– Четверо.

– В этом году с избытком. И сколько из вас сдавали выпускные экзамены на следователя?

Парнишка опустил взгляд и тихо произнес:

– Я один.

– Вот это больше похоже на правду. Лучший из лучшего… Знаешь, почему я не беру стажёров? Потому что у вас нет конкуренции, считаете, что ваши яйца круче всех, но как приходите в отдел, так сразу трусишки окрашиваются сначала в жёлтый, а потом ещё темнее.

– Страшно подумать, как вы разговариваете по вечерам, – Джек явно сконфузился.

– Страшно подумать, какое… – Сара осеклась.

«…какое у тебя тупое лицо», – она едва сдержалась, чтобы не произнести эти слова вслух. Без должного эмоционального окраса не было смысла оскорблять стажера. Определенно стоило дождаться вечера, когда действие укола ослабнет.

– Ладно, лучший на курсе, думаю, мы оба всё понимаем.

– Угу, – его глупые глаза таращились в пол, словно пытаясь найти там клад или чёрный ход, чтобы сбежать.

– Итак, Генри попросил ввести тебя в курс дела. Слушай, – Сара прочистила горло, прежде чем начать доклад. – Ники Рат родилась десятого августа две тысячи двадцать девятого… погибла вечером четвертого октября две тысячи сорок восьмого года. Смерть наступила примерно в двадцать минут девятого в клубе «Шабаш», центральный административный округ. У погибшей вырваны глаза, по мнению эксперта по телу Дэна Крауна, это сделали руками. Тело, привязанное упаковочной лентой к стеллажам, было найдено двумя подростками, бывшими одноклассницами покойной, в техническом помещении. На месте преступления обнаружены следы борьбы. Дополнительную информацию от криминалистов и эксперта по телу получим в течение двух дней. Ну, голубчик, что скажешь?