Битва продолжалась долгое время между склонностями молодого Сэндоу и его долгом перед родителями. В конце концов, он отправился в Геттингенский университет, где, однако, ему было разрешено немного побаловать себя физическими упражнениями. Добившись успеха, за исключением наложенных на него ограничений, он с усердием и энергией продолжал свои академические занятия. Это так высоко оценило его в глазах родителей, что они разрешили ему поехать в Брюссель для изучения анатомии. Можно сказать мимоходом, что это была не та профессия, которую его родители выбрали для него. Семья была лютеранской веры, и ее глава надеялся, что Юджин, с его способностями и перспективами, возьмет на себя пастырское служение. Но в этом они были разочарованы, потому что не горели желанием видеть, что их сын обращается к искусству врачевания как к профессии. Вскоре, однако, их ждало новое разочарование, так как Юджин в медицинской школе почти полностью ограничился курсом анатомии. Здесь читатель еще раз увидит неуклонное стремление молодого спортсмена к цели. Однако самым ценным, надо сказать, было то глубокое знание, которое он получил о структуре и работе мышц. Это была инструкция, в которой он больше всего нуждался при тренировках в качестве спортсмена, и с тех пор он приобрел почти бесценные знания. Между тем, это дало новый стимул и новое направление его трудам в культуре мускулов, а также осветило и расширило его взгляды на его заветные спортивные занятия.

До этого времени, хотя молодой Сэндоу добился немалой местной славы как искусный гимнаст и борец, он и не думал потакать своим вкусам, выходящим за пределы любительского. Именно тогда ссора с отцом изменила положение юноши и поставила его перед серьезным кризисом в жизни. Его родитель, стремясь обуздать увлечение Юджина любимым занятием, отрезал ему денежное пособие и пригрозил другими досадными лишениями. Результат не оправдал ожиданий любящего отца. Это заставило энергичного юношу использовать собственные ресурсы, и слишком очевидно, что ресурсы были доступны. Цирк и театр стали более чем когда-либо его прибежищами, и, как мы вполне можем себе представить, ноги сами несли его туда. Удача и мастерство бросали ему на пути призовые деньги, и время от времени он немного зарабатывал, нанимаясь к скульпторам и художникам в качестве модели.

Однако настолько ненадежными были средства к существованию молодого Юджина в то время, что вскоре ему пришлось серьезно задуматься, как или где еще он мог бы заработать деньги. Обсуждая этот вопрос, он подумал о почти профессиональном визите в Голландию. Перед отъездом из Брюсселя Сэндоу познакомился с известным профессором атлетики, который затем в разное время и в разных странах был с ним на гастролях» (Мерсер Адам, «Система физического развития Сэндоу»).

Увы, этим сведениям мы тоже можем доверять лишь отчасти. Действительность, скорее всего, много прозаичнее – скорее всего, что не было ни Геттингенского университета, ни занятий на медицинском факультете. Было бегство из страны из-за нежелания пять лет служить в Прусской армии. Вероятнее всего, полный разрыв с семьей. Скитания с пятнадцати лет с бродячими цирками по Европе. Работа натурщиком за мизерную плату.

Недоброжелатели и завистники, которых было у него немало на протяжении всей жизни, обвиняли его даже в том, что он был жиголо у богатых женщин и занимался мужской проституцией… Впрочем, это никогда не выходило за рамки глухих слухов и сплетен. Честолюбивый молодой человек мечтал попасть в «высшее общество», быть там признанным, стать настоящим джентльменом. Это желание стать респектабельным порой доходило до маниакальности, становясь поводом для карикатур и сатирических фельетонов в газетах. Но без сознательного мифотворчества, которое вскоре стало настоящей маркетинговой стратегией, это было бы невозможно. Будущее покажет, что Сэндоу это в полной мере удалось. Он смог не только попасть в самые высшие круги английской и американской аристократии, но и во многом стать «властителем дум», подлинной иконой стиля и примером для подражания миллионов почитателей по всему миру. Пожалуй, по степени влияния и узнаваемости его смело можно сравнить с Арнольдом Шварценеггером.

Для нас важно то, что в 1885 году, после разорения цирка, он оказался в Брюсселе и находился в очень стесненном финансовом положении. Там, в 1886 году и произошла встреча, которая стала для Фридриха Мюллера поистине судьбоносной. Впрочем, не менее важной была она и для Луи Дурлахера, известного атлета, тренера, владельца спортивного зала, выступавшего под псевдонимом Профессор Аттила. В книге Мерсера Адама она описывается так:

«Профессор Аттила в то время, о котором мы пишем, руководил гимнастической школой в Брюсселе. Знакомство Сэндоу с этим опытным инструктором по физическому воспитанию произошло благодаря энтузиазму некоторых учеников Аттилы, которые заметили молодого прусского борца, входящего в кафе напротив спортзала, когда они сами получали урок. Сэндоу побудили его нетерпеливые друзья, знавшие его навыки, познакомиться с „профессором“, продемонстрировав некоторые из наиболее замечательных подвигов, которые они знали от него. Демонстрация вызвала удивление Аттилы, поскольку он обнаружил, что юноша не только превосходил всех его учеников по ловкости и силе, но и мог делать многие вещи, которые сам мастер был не в состоянии выполнить. С другой стороны, партнерство, выросшее из этой случайной встречи, было, пока оно длилось, полезным Сэндоу, поскольку последний кое-что узнал от эксперта, что впоследствии было добавлено к его собственному репертуару. Вместе они нанесли профессиональные визиты в Роттердам, Антверпен и другие близлежащие города, а затем вернулись со скромными заработками в Брюссель. Они также нашли в Лейдене среди студентов университета заинтересованных и хорошо оплачиваемых учеников, которым спортсмены какое-то время давали уроки».

Сохранились интереснейшие записки Профессора Аттилы, находящиеся в крупнейшем исследовательском центре Техасского Университета в Остине – центре физической культуры им. Старка. Их можно изучить в оцифрованном виде на сайте центра по адресу: http://www.starkcenter.org/project/professor-attilas-scrapbook/. Они представляют собой альбом из ста сорока шести страниц с большим количеством журнальных и газетных вырезок, рисунков и заметок. Записки являются важным, практически единственным источником информации о ранних совместных выступлениях Аттилы и Сэндоу. Из старых вырезок можно понять, что выступления Сэндоу в то время мало отличались от демонстраций силы другими атлетами. До роскошного, лучшего в мире силового шоу с десятками ассистентов, эффектными номерами, живым оркестром, позированием в лучах прожекторов на вращающемся пьедестале было еще очень далеко.

Рис. 2. Профессор Аттила (настоящее имя – Louis Durlacher, 1844–1925 гг.)

Рис. 3. Скан из записок Профессора Аттилы, посвященный совместным выступлениям Аттилы и Сэндоу

Из воспоминаний и рассказов Дурлахера мы знаем, что их встреча произошла несколько иначе, чем она описана в книге Мерсера Адама. Фридрих пришел в спортивный зал Дурлахера устраиваться на работу уборщиком. Одного взгляда опытного тренера было достаточно, чтобы понять, с каким уникумом он имеет дело. Важно было заняться огранкой этого алмаза. Именно Аттила научил Мюллера системе упражнений с легкими гантелями. Он обучил его работе с тяжелыми весами и множеству силовых трюков, которые он либо придумал сам, либо узнал у великого циркового артиста Феличе Наполи, с которым работал в юности. В то же время, в 1887 году появляется и сценический псевдоним. Мюллер, по совету Профессора Аттилы, берет новое имя – Юджин (Eugen) и девичью фамилию матери, вероятно, имеющей русские корни, и переделывает ее на английский лад – Sandow.