Мысль о написании книги об отце современного бодибилдинга Юджине Сэндоу возникла у меня много лет назад. Случилось это в силу нескольких причин. Интерес к сильным и красивым людям, развитым и физически, и духовно появился еще в школьные годы. Дома была прекрасная коллекция альбомов по искусству, собранная отцом – филологом и историком по образованию. Тогда же появилась любовь к походам в Эрмитаж, прошедшее через десятилетия увлечение античностью и эпохой Возрождения… Восхищение греческими скульптурами – Дорифором и Апоксиоменом, Боргезским бойцом и Аполлоном Бельведерским… Они казались мне воплощением мужественности и гармоничной мужской красоты.

Силой и силачами я заинтересовался в девятом классе. Из слабака и худосочного подростка в очках хотелось превратиться если не в атлета, то хотя бы в физически крепкого парня. Стал искать книги и журналы, где были описаны комплексы атлетической гимнастики. Начал упорно заниматься дома.

Оказалось, что научиться двадцать раз подтянуться на перекладине, сорок раз отжаться от пола и пятнадцать раз на брусьях не так уж и сложно. В один из ноябрьских дней 1982 года, в читальном зале библиотеки города Пушкина, на страницах журнала «Физкультура и спорт» я наткнулся на статью Юрия Шапошникова «Железный Самсон и его система». История Александра Засса, «железного Самсона», потрясла меня. Потом достал и книгу о великом русском атлете «Тайна железного Самсона». Там, кроме прочего, вкратце говорилось о том, что кумиром молодого Александра был английский атлет Евгений Сандов (так звучало русифицированное имя Юджина Сэндоу), родившийся в Прусском Кенигсберге. В конце девятнадцатого века его называли «чародеем позы» и «сильнейшим человеком». Но главное – он был создателем популярнейшей в то время гантельной гимнастики, которой занималось огромное количество людей во всем мире.

В институте появилась возможность посещать знаменитую Ленинградскую «Публичку» – одну из крупнейших библиотек мира. В марте 1984 года я после занятий до закрытия сидел в читальных залах, переписывая от руки упражнения и таблицы дореволюционных изданий Сандова на русском языке… Полгода несколько раз в неделю ездил в «Публичку» как на работу. Память была хорошая: почти наизусть выучил книги Сандова, «Силу и здоровье» Лебедева, «Путь к силе и здоровью» Гаккендшмидта.

В итоге начал заниматься по книге Сандова «Сила и как сделаться сильным».

Потом попробовал на себе и другие системы физического развития того времени – комплексы «волевой гимнастики» Прошека и Анохина, изометрические упражнения Засса, упражнения на самосопротивление Иттмана и Гаррисона. Эти занятия очень пригодились мне в конце восьмидесятых, когда я всерьез занялся психологией, разными видами массажа и телесно-ориентированной терапии. Освоение восточных массажных практик шло легко и органично – мне было очень понятно значение выражений «надо направить в это место внимание» или «концентрация важнее усилия». Причем понятно не абстрактно, а именно на телесном, чувственном уровне.

Профессиональные занятия практической психологией и телесно-ориентированной терапией убедили меня, что многие современные методики, выдающиеся за «последнее слово науки и не имеющие аналогов», на самом деле известны очень давно. И речь идет не только о многим знакомых восточных системах физического и духовного развития (хатха-йоге, цигуне, тай-цзи-цуань и др.), но и о глубоко оригинальных европейских системах, корнями уходящих в Античность. Мы лишь кратко коснемся этой темы – она прекрасно исследована еще в книгах знаменитого французского атлета, тренера, фотографа, организатора физической культуры Эдмона Дебонне (Edmond Desbonnet) – «Les Rois de la Force», Paris, 1911 («Короли силы», Париж, 1911 г.) и «Pour devenir Fort… et le Rester», Paris, 1920 («Великое телосложение», Париж, 1920 г.) и других его работах.

Кроме того, невозможно обойти вниманием замечательную книгу Дэвида Болтона (David Bolton) «The Lost Secret to a Great Body», 2012 («Потерянный секрет великого телосложения», 2012 г.). Автор провел огромную аналитическую работу и максимально подробно описал принципы гимнастики с легкими гантелями, лежащие в основе систем физического развития Профессора Аттилы и Юджина Сэндоу, которые он назвал W.A.T.C.H-протоколом, или «часовым протоколом». Историческая часть его книги, посвященная возникновению и совершенствованию метода развития силы и мускулатуры с помощью легких «светоносных» весов, также очень интересна и информативна.

К сожалению, эти книги никогда не издавались на русском языке, а первые две являются библиографическими редкостями. К моему огромному удивлению, на русском языке нет ни одного серьезного исследования, посвященного Юджину Сэндоу – человеку, жизнь и идеи которого спустя почти сто лет после смерти привлекают большое внимание не только историков физической культуры, но и целой армии поклонников «железной игры». В англоязычных странах (и не только) выходят серьезные работы о влиянии Сэндоу на восприятие мужского тела и маскулинности, маркетинговое продвижение и создание уникального личного бренда, кинематографию, фотографию и даже американские комиксы. Появилось несколько фундаментальных биографий Сэндоу, лучшая и самая подробная из которых – книга Дэвида Чепмена «Сэндоу великолепный. Юджин Сэндоу и начало бодибилдинга», 1994 г. (David L. Chapman, «Sandow the Magnificent: Eugen Sandow and the Beginnings of Bodybuilding», 1994). Гендерные и культурологические исследования последних лет также не обошли стороной эту удивительную личность – стоит отметить недавнюю книгу Аарона Вуда «Исполнительское мужское совершенство. Американский мужской идеал Юджина Сэндоу», 2017 г. («Performing Masculine Perfection: Eugen Sandow’s American Male Ideal» by Aaron Wood, B. S., 2017). Из российских исследователей необходимо упомянуть выдающегося философа, социолога и культуролога И. С. Кона, который в своей работе «Мужское тело в истории культуры» отмечает большое влияние Юджина Сэндоу на формирование нового идеала «мускулистой маскулинности» на рубеже девятнадцатого и двадцатого веков.

Интереснейшие многочасовые разговоры с Игорем Семеновичем Коном о проблемах телесности и меняющихся идеалах мужественности, затрагивавшие в том числе личности знаменитых атлетов и борцов прошлого, искусство фотографии рубежа девятнадцатого и двадцатого веков, античные идеалы красоты и многое, многое другое, повлияли на мое решение написать эту книгу.

Я отметил лишь малую часть работ, посвященных Юджину Сэндоу и рассматривающих разные аспекты его личности и многообразного, порой совершенно незаметного и неочевидного влияния на современную культуру.

Мне кажется, что этот пробел русскоязычной литературы можно и нужно заполнить. Тем более что большими тиражами выходили биографии не только великих российских атлетов – Поддубного и Гаккеншмидта, Чеховского и Луриха, Аберга и Засса, – но и известных западных бодибилдеров. Тем удивительнее отсутствие Юджина Сэндоу в этом списке. Повторю: интерес к его личности и системе физического развития велик. Статей в русскоязычном Интернете и специализированных спортивных сайтах выходит немало. Все они, к сожалению, грешат огромным количеством фактических неточностей и грубых ошибок, кочующих из публикации в публикацию. То же относится и к «системе Сэндоу», которая, на мой взгляд, во многом сохранила свою актуальность и в наши дни.

Поэтому и свою книгу мне показалось разумным разделить на две части. Первая – «Юджин Сэндоу. Штрихи к портрету на фоне эпохи» – посвящена личности и биографии великого атлета, шоумена и подлинного апостола физической культуры. В этой части книги будет много цитат из воспоминаний о нем и выдержек из книг самого Юджина Сэндоу. Может быть, это несколько усложнит чтение. Но мне кажется важным, чтобы читатели услышали живые голоса того времени, посмотрели на героя повествования глазами его современников. Это дает возможность сделать повествование объемным, нелинейным, погрузить читателя в культурно-исторический контекст поздневикторианской эпохи. Будут отсылки и к самым последним исследованиям в области гендера, сексуальности и мужской маскулинности, посвященным Юджину Сэндоу. Они во многом спорны, с некоторыми выводами исследователей я не согласен, но мне важно, чтобы читатель знал различные точки зрения и мог самостоятельно сделать выводы.