-- Я уже не знаю, как для тебя лучше, сынок.
-- Для меня лучше, мама, без всяких визитов.
Дочка казачки посетила свою школу, класс и даже посидела на уроках. Ходила с девочками в кино. Мальчиков не брали -- ну их!..
Казачка была нарасхват. Привечали её многие семьи.
-- Если тебе куда-то надо без меня, иди. Не будет разговоров и напряжённости. Тебя знают все.
А Маркин ждал ночи.
-- Наведывалась сегодня к нашим. Когда слышу о тебе гадости, хочется треснуть по голове.
-- Цветоустановщица Амалия, -- догадался он, -- первая сплетница телецентра?
Забавно -- оказывается, и казачка тоже спрашивала о нём. С неё сталось бы Амалию и за волосы оттаскать, но она не хотела ему неприятностей.
-- Говорит, что ты на Восьмое марта, в стельку пьяный, с каким-то парнем снимал двух грязных шлюх у гостиницы "Молдова".
-- И ты, конечно, возразила -- да он же не пьёт!
-- А разве не так?
-- Не пью только из лужи, а так, новенькое, пробовать готов...
-- Вдвоём пробовали?
-- Двоюродный брат перебрал в ресторане, и тётя через маму попросила на его "Ладе" развезти их.
-- Он живёт с двумя девушками?
-- Нет, с тремя, это три подружки. Одна тогда как раз простудилась.
-- И как же они его делят?
-- Строго в порядке живой очереди, -- с абсолютно серьёзным лицом сказал Маркин.
Казачка каталась со смеху. Чтобы не разбудить малую, пришлось закрывать ей рот поцелуем.
Втроём пошли в кино. Сидели в кинотеатре "Патрия" на балконе. Дочка слева от неё, он справа. Фильма не помнит. Хотелось трогать её прямо на сеансе. Единственное, что мог себе позволить -- держал за руку, целовал кисть, дотрагивался до плеча.
Лучше бы она сидела у него на коленях. И целовать линию роста волос на шее.
Катался с нею и дочкой на лодке в парке на Комсомольском озере. Каскадная лестница обнимала казачку. Облака плыли над водой. Весенние аллеи трепетали.
Обедали на террасе прибрежного ресторанчика с весёлым названием "Поплавок". Смотрел, как она набирает мороженое. Это тоже волновало.
-- Ты будто ешь меня глазами, -- посмеивалась казачка. -- Закажи себе ещё сладкое или займись чем-то. А то подавлюсь.
Чтобы отвлечься, отвернулся и стал собирать для девочки кубик Рубика, искоса всё же поглядывая на казачку. Она догадывалась, затуманено смотрела.
Маршрутным такси поехали в Кишинёвский зоопарк. Там был бэби-бум после холодов. Сидели вдвоём в кафе, а дочка повторно бегала к попугайчикам.
Она спрашивала о первой интимной близости, других женщинах, и почему он выбрал её. И он, смущаясь, мешая с непривычки учёные термины и народную лексику, скомкано пытался объяснить себя, свои ощущения и восприятие сидящей напротив женщины.
Она извлекла из его путанности: он тащится от неё, балдеет в ней, ловит кайф от голоса, рук, запаха, слов, тела, ног, губ, дыханья, походки...
-- Ты сумасшедший, -- восторженно смеялась казачка. -- Я с тобой тоже съезжаю с катушек. Ещё пять минут таких речей, и я долбанусь окончательно.
На них оборачивались.
В последнюю ночь она целовала его шрамик от аппендицита.
-- Если бы ты тогда написал -- оставайся...
Она, оказывается, ждала -- как скажешь, так и... А он не знал, что его мнение важно. История с обменом начиналась задолго до него, сколько усилий вложено, вся родня -- двое братьев и сестра -- на ушах стояла, взяточные в жилотделы проплачены и отступные за лучшее в качестве жильё...
Она промолчала, а он не настоял. А надо было наплевать на повышение, приехать, трахнуть кулаком по столу -- никакого Ростова! Ты моя, и девочка моя, и всё здесь моё. Я так решил, и баста!
Она с дочкой возвращалась в родную сторону. И правильно -- спокойнее за них. А возле памятника молдавскому господарю уже собирается толпа и орёт про оккупацию. Он не был оккупантом, но ведь могут и не разобрать. Его предки тихо жили в Бессарабии и Буковине и при турках, и австрийцах, и румынах, и русских. Детство и юность отца с матерью прошли под румынами. Мать красиво пела на румынском.
Я не знал, что ты жалеешь, что уехала. Но мне приятно, что ты жалеешь обо мне.
VI. Любо, братцы, жить!
Подруга, приютившая казачку по приезде, и видевшая Маркина всего однажды, неожиданно позвонила на его служебный телефон -- нужна настоящая мужская помощь, а именно, рубить дрова.
