Обернувшись белкой, я перескакивала с ветки на ветку, следя за тем, как Бильбо тихо пробирается сквозь густые кусты по направлению к горящему в зарослях костру, чей дым я наконец-таки различила среди ветвей. Опередив его в несколько прыжков, моя мохнатая тушка удобно устроилась на высоком суку, скрытому густой листвой, и то, что я увидела, мне крайне не понравилось.
На поляне, сплошь и рядом утыканной здоровенными валунами, вокруг жарко пылающего кострища сидели три огромных тролля. Ну, елки-палки, вот тебе и неприятность, от которой у меня так некстати засосало под ложечкой. Хотя о чем это я, это не неприятность, эта чрезвычайное происшествие с гастрономическими дополнениями. Хоббит тем временем тоже успел выйти к стоянке троллей и спрятался за одним из валунов. Что же делать? Пожалуй, для начала надо спровадить отсюда Бильбо, но вот как? Идея запустить в Бэггинса шишкой, на первый взгляд показалась мне очень даже уместной. Несмотря на то, что последующая за этим травма или фингал, в зависимости от того куда моя меткость позволяла бы направить столь грозное оружие, могла очень здорово подпортить имидж самопровозглашенного спеца по воровству. Правда потом я рассудила логически, что вопль пораженного неожиданным снарядом полурослика привлечет к себе нежелательное внимание со стороны зубастых громил и отложила эту мысль про запас. Тем временем, пока в моем мозгу созревал план по спасению хоббита, тот уже вовсю продвигался в сторону главного тролля, который что-то втолковывал своим товарищам.
Оторвавшись от размышления, я перевела свой взор в поисках Бильбо и чуть не поседела. Малыш был в самом разгаре исполнения своих оговоренных в контракте обязанностей – воровал у предводителя горных троллей кошелек! От ужаса я чуть было не свалилась со своей ветки. Час от часу не легче! Теперь надо было действовать еще быстрее, а самое главное с учетом новых обстоятельств. При всех своих талантах завалить здоровенного горного тролля мне не удалось бы даже при стопроцентном везении, чего уж говорить о трех таких типах. Про везение я вообще молчу, с ним у нас как-то не заладилось в последние дни. Внизу послышался треск веток, и в кустах мелькнуло две макушки: русая и темная. Племянники! Ну, все, теперь эти два брата-акробата точно приведут сюда остальных гномов, облегчив людоедам задачу с пропитанием.
Гендальф, ну где же ты, когда ты так нужен!
Комментарий к Глава 3. Даже у самых умных порой бывают осечки.
Простите за задержку, работа засасывает, как болото…
========== Глава 4. Порой хитрой быть куда выгоднее, чем сильной. ==========
Нервно подергивая хвостом из стороны в сторону, я пыталась судорожно придумать, как выпутаться из всей этой ситуации. Решение нужно было принимать быстро, и в мою чумную голову не пришло ничего лучше, чем пойти ва-банк. Что же, кто не рискует, тот не пьет эльфийского вина!
Горные тролли больше всего на свете боятся дневного света, а поскольку до утра было еще далеко, нужно было как-то потянуть время, при этом постаравшись не угробить весь отряд. Можно было бы попытаться испугать их, однако, для этого мне нужно было обернуться чем-то вроде дракона, с которым гномы как раз и шли выяснять отношения, а значит, скорее, могли накостылять мне, а не троллям, что однозначно делало этот вариант не подходящим, или можно было попробовать стать чем-то такого же размера, но пострашнее, правда вот чем? Боже, как все сложно!
Тем временем, гномы уже собрались неподалеку от стоянки троллей и разрабатывали план атаки. Да что же это за день-то такой! Ну, Гендальф, попадись ты мне после того, как вся эта кутерьма окажется позади, я тебе все припомню.
Торин отдавал приказы о наступлении, и тут мне вздумалось привести в исполнение мысль с использованием шишки. Удостоверившись, что цель в зоне поражения, я подбросила в лапке снаряд и зарядила им неугомонному предводителю прямо в лоб. В яблочко! Ребристый плод угодил точнехонько в кудрявую макушку, отчего гномий король схватился за голову и принялся растирать набухавшую шишку. Надо отдать ему должное, замах у меня был неплохой, а мужчина не издал ни звука.
Пока горе-воевода скакал на месте, покрывая неизвестного шишкометателя не самыми литературными эпитетами, я, наконец, могла переключить свое внимание на троллей. Те в свою очередь как-то некстати стали обращать внимание на копошение в зарослях, а вдобавок ко всему прочему еще и ухитрились сцапать Бильбо, пока я изображала из себя чудо-стрелка. Полурослика схватили за руку, когда малыш уже почти вытащил из заднего кармана хозяина толстый кошель. «Вот куда тебя понесло!» - взревел во мне инстинкт самосохранения. За тот промежуток времени, что мы провели в пути, я успела проникнуться к Бэггинсу светлыми чувствами, и решила для себя, что костьми лягу, но не позволю случиться с ним ничему плохому. Однако, как можно видеть, обещание мое пока выполнялось из рук вон плохо.
Эх, придется применять отчаянные меры, а так этого не хотелось! Слетев вниз с дерева уже в обличие черного ворона, я взмыла ввысь и громко каркнула. В ответ мне со всех сторон послышались ответные кличи. Посмотрим, как этим здоровякам понравиться моя затея! Не переставая издавать крик о помощи, моя птичья тушка опустилась ниже и принялась летать вокруг одного из троллей, громко вереща и кидаясь на его лысую макушку. Великан замахал руками, прогоняя назойливую стервятницу, но это только раззадоривало меня. Вскоре, в воздухе зазвучал целый шквал вороньих голосов. Черные с серым птицы явились на выручку «подруге», слетаясь со всех концов леса, а для пущего эффекта я наколдовала на дереве, под которым восседала троица, полуразвалившееся гнездо, понесшее повреждения от гнусных вандалов. Жалобный писк птенцов «услышала» вся стая, и все, как одна птицы бросились скопом на троллей, царапая их когтями и острыми клювами.
Бранясь на чем свет стоит, здоровяки тормошили руками, выли и катались по земле, стараясь отогнать нападавших на них разъяренных крылатых монстров, но вороны наотрез отказывались оставлять обидчиков в покое. Наконец, один из гигантов догадался вынуть палку из костра и принялся размахивать ею, как флагом, разгоняя озверевших ни с того, ни с сего пернатых. Против огня летунам нечего было противопоставить, а потому я скомандовала отбой. Времени это заняло не так много, как я рассчитывала, а потому гномы не успели удрать, впрочем, они не особо-то и старались. Что за бестолковые создания! Распихав пленников по мешкам, тролли рассыпались вокруг костра и стали решать, как же им приготовить свою добычу.
Сидя на ветке пушистой ели и вновь обернувшись белкой, я судорожно пыталась выработать новый план действий, хотя по правде от постоянной смены форм уже голова шла кругом, но тут на помощь своим товарищам пришел Бильбо. Расписывая в красках наличие у наших золотоискателей прорвы паразитов и неизлечимых болезней, хоббит весьма недурно тянул время, при этом успевая заронить в умы великанов мысль, что лучше пойти и погрызть березовой коры, чем сожрать хотя бы еще одного гнома. Я, права слово, и сама начала подумывать отказаться от мяса вовсе, хотя и есть гномов не собиралась, но тут один из гигантов смекнул, куда клонит их советчик, и, разозлившись, пригрозил слопать весь маленький отряд в сыром виде.
А, надо что-то делать! И как назло ничего в голову не приходит! Тролли тем временем взяли нескольких гномов и принялись привязывать их к вертелу. Ну, уж дудки! Подыскав укромное место в кустах, я обернулась человеком и стала шарить по многочисленным карманам. Где же оно? Я точно помню, что брала его с собой… Ага, нашла!
