-Что и положено делать в семье Де Вер—думать Хэнки, думать.

Бирмингем

Дом Де Вер

Аврора обрабатывала раны на теле Алана, пока тот шипел и рычал от боли, прикладываясь к бутылке.

-Я чистые бинты принес, — в кабинет вошел Генри.

-Молодец, скажи Софи, чтоб подготовила постель для Алана, сам он не в состоянии, — обращалась девушка к младшему брату, стараясь выпроводить его из кабинета.

Хэнк послушно выполнил просьбу сестры, хоть ему и хотелось послушать о чем они будут говорить.

-Теперь понял, почему нельзя заключать сделки не обсудив это со мной? — риторически спрашивала она, указывая на его положение. — Надеюсь, органы тебе не отбили, в туалет ходил, крови нет?

-Зря Хэнка выпроводила, он должен знать как это, руководить бизнесом, — переводил тему Алан.

-И ты тому не самый лучший пример, — Аврора одарила его многозначительным взглядом. — Теперь рассказывай, что они сказали, на твоем избиении все закончится?

-Не думаю, они много говорили между собой на своем языке, но из общей картины я понял, что здорово разозлил их своим отказом. Да и к черту их, мы теперь работаем с Соломонсом, плевать на их угрозы. Кстати как прошла встреча?

-Никак, — обреченно ответила девушка, отходя к окну. — Мы не договорились.

-Что, какого хрена, а я так и знал, старый еврей не захочет из-за итальянцев, — нервно усмехался Алан, отпивая виски.

-Я не говорила, что он не согласен, я сказала, что мы не договорились, — раздраженно ответила сестра.

-И сколько же он просит, в чем Вы не сошлись?

-Мы сошлись на тридцати пяти процентах, но он хочет трахнуть меня, вот то, о чем мы не договорились.

-Что?— не веря своим ушам, переспросил старший Де Вер и рассмеялся.

-Мне не так весело как тебе, — серьезно ответила девушка.

-Брось, к черту эту жидовскую морду, без него справимся.

-Да, интересно как это мы справимся, у нас ни одного союзника, — на повышенном тоне разговаривала Ави.

-Цыгане твои драгоценные, — напомнил брат.

-Ни за что, только не Шелби.

-Джон ради тебя пойдет на многое, вот и помог бы нам разобраться с макаронниками, — облегченно говорил старший Де Вер, решив на этом проблему.

-Я не стану его просить об этом, в этом еще полбеды, что теперь делать с поставками в Америку, это меня сейчас больше беспокоит.

— Найдем кого-то другого для сотрудничества, — жестикулируя руками, выдал Алан.

-Тебя послушать, так все так просто, — съязвила девушка. — Так ладно, мне надо провести немного времени с Робом:из-за всех этих дел я стала забывать, что я мама.

Дом Джона Шелби

Вечер темным пледом накрыл город. Теплый свет лился из окон домов, причудливо играя блеском в лужах. Джон, приглушив свет в гостиной, вглядывался во мрак безлюдной улицы, вращая в руках красивый граненый стакан.

Глубже погружаясь в свои мысли, он все дальше уходил от реальности. Звуки постепенно отступали, пробуждая фантазию, что рисовала образы из его воспоминаний.

Там, в их с Де Вер прошлом, все было сложно, но им было плевать. Шелби вспоминал, как впервые увидел Аврору и сразу же обратил на нее внимание, наверное, именно потому, что выглядела она неподобающе девочке, чья мать преподает уроки игры на фортепиано.

Говард ненавидел Джона, считал его нищебродом из многодетной семьи. Поэтому категорически запрещал им даже видеться, что и повлекло за собой побеги в окно. «Посмотри теперь, где семья Шелби, а где твоя компания, которая без Авроры развалится завтра же».

Вспоминал, как впервые поцеловал ее, какую гамму эмоций он испытал. Как никто даже взгляда не поднимал на его Аврору, когда они вместе шли по улице. Их дуэт вызывал противоречивые чувства, парнишка из банды острых козырьков и девица из примерной семьи. Как он стал ее первым мужчиной, действуя ювелирно, боясь причинить ей боль. Как они сделали совместные татуировки. Как после смерти матери, она чуть ли не жила в их доме. Как Джон учил ее водить машину, которую одалживал, у старшего брата. Как обещал всегда быть рядом. Как они ссорились из-за глупой юношеской ревности, со звонкими пощечинами. Как жарко мирились. Как он обещал жениться на ней, называя Ави миссис Шелби. Как Говард развалил то, что они вместе построили за десять лет.

Тихие шаги босых ног, ступающих по паркету, постепенно возвращали его в реальность.

В гостиную вошла та, кто по праву называется миссис Шелби. Она подошла так близко, что он чувствовал ее тепло рядом. Девушка обвила его руками и прижалась щекой к спине мужа.

Прикрывая глаза, сознание играло с ним жестокую шутку, вырисовывая образ Авроры, стоящей прямо сейчас на месте Эсме.

Руки задрожали, дыхание участилось, а в груди неприятно заныло.

Убирая одну руку с холодного подоконника, он пальцами тер переносицу, нет, не от усталости, сдерживая слёзы, что подступили комом к горлу.

-Тебя что-то беспокоит, — интересовалась жена, выпуская его из объятий.

Джон лишь тяжело выдохнул, разговаривать он был не настроен, да и причина его беспокойства привела бы к очередному скандалу.

-Нет, — сухо ответил он, подавляя эмоциональный порыв.

-Я знаю о ребенке Джон и о той женщине, от которой он, — бесцеремонно усаживаясь на стол, проговорила цыганка.

-Ничего ты не знаешь, — тихо процедил он.

-Иди сюда, — шепотом позвала Эсме, притягивая его к себе.

Шелби, повинуясь гипнозу, поддавался ее поцелуям и ласкам. Она ловко расстегивала молнию его брюк, зажимая его ногами.

-Ты забудешь ее, все пройдет, — шептала она, выцарапывая ногтями узоры на его плечах.

Чертово воображение в купе с алкоголем и кокаином вновь смешивало воспоминание с происходящим. Двигаясь резкими толчками, Джон прижимал Аврору к себе, нет, это все же была его жена Эсме, или нет. Окончательно сломавшийся барьер здравомыслия обрушил на Джона цунами из воспоминаний, всецело поглощая его мыслями об Ави, ее образ стоял перед лицом, победоносно улыбаясь.

-Ты мой Джон, навсегда мой, — шептал такой родной голос Авроры, губами Эсме.

========== 5 ==========

Бирмингем

На ходу выпрыгнув из машины, Аврора побежала по мощеной улице к полыхающему заводу ее семьи. Огненное марево застилало глаза, серый дым валил из разбитых окон. Девушка, спотыкаясь о брусчатку, расталкивала попутно собравшихся зевак.

-Блять, — сцепив зубы, провыла Де Вер, хватаясь за голову.

-Мэм, — обратился к ней пожарный. — Мэм, Вам нельзя здесь находиться.

-В здании еще кто-то есть? — лихорадочно вопрошала она, цепляясь за рукав его куртки.

-Всех вывели, есть пара пострадавших, погибших не обнаружено. Вы владелица этого предприятия?— обратился мужчина.

-Да, — обреченно ответила Ави, отчаянно опуская голову.

-Нам необходима Ваша подпись в отчете.

-Да конечно, давайте я распишусь, — трясущейся рукой она вытащила ручку из кармана пальто.

-Мисс Де Вер, я приехал как только мне позвонили, — с тяжелой отдышкой обратился к ней юрист.

-Мистер Купер, пожалуйста, возьмите на себя заботы об отчете, — обратилась она к юристу, указывая на пожарного.

-Разумеется, — старик надел очки, что висели на цепочке и проследовал за спасателем.

Толпа наблюдателей понемногу расходилась, смотреть уже было не на что. Пожар потушен, работники, что были внутри, отправлены в госпиталь, через пару часов солнце полностью встанет и слухи о погоревшем заводе виски семьи Де Вер заполонят улицы Бирмингема.

Аврора опиралась руками о капот автомобиля. Прикрыв глаза, она втягивала воздух, содержащий ярый аромат гари, алкоголя, пыли и еще не пойми чего.

-Черт, — ударила она кулаком по глянцевой поверхности. — Черт, черт, — переходя на крик, колошматила она.

Похлопав по карманам, проверив наличие ключей, денег, сигарет и прочей мелочи, девушка направилась по туманной улице прочь от не полностью сгоревшего завода. Подкуривая сигарету, она просто брела по лабиринту города. Ветер играл с ее и без того потрепанной косой, вырывая оттуда мелкие прядки. Кутаясь в пальто, она и совсем позабыла о том, что выбежала из дома в пижаме.