Хруст под ногой сперва прервал их близость, а затем рассмешил еще больше, когда они поняли природу происхождения казуса. Алан заваливался на кушетке, усаживая сверху девицу, чьи румяные от поцелуев губы были ярче весенних маков.

Хэнк, слышащий все это, чувствовал смущение, но удерживал смех. Парень прижимал ладонь у губам, дабы не выдать себя.

Как и Хэнка ранее, их тоже прервал звук шагов, и очень знакомая мелодия, что насвистывал идущий. Отстранившись от поцелуев, оба посмотрели в сторону лестницы, затем друг на друга.

— В шкаф, — указал Алан, вскакивая с кушетки вместе с Кэти.

Мужчина провел девушку за собой, так же как и первый сбежавший с места «преступления», зацепив очередное украшение на елке.

Де Вер старший любезно открыл дверь большого платяного шкафа в зале, что был пуст и служил для декора. Жестом указал на «вход», затем полез сам.

Десятью минутами ранее…

Алфи любил вслушиваться в мирное дыхание Авроры, когда та спит. Теперь к этому, добавились звуки сопения малышки Мэгги. Она копошилась и ворочалась в своей кроватке, умиляя гангстера. Дочь стала для него целым миром, дверь в который для него приоткрыл Роберт. Семья — самое ценное, что когда-либо он получал в жизни. Сумев доказать Ави свою надежность, мужчина получил о чем мечтал, а теперь берег все это самым надежным способом.

Осторожно, чтоб не разбудить жену, Соломонс встал с постели. Он потеплее укрыл любимую одеялом, затем направился к дочери. Малышку ночь беспокоил животик, поэтому Алфи частенько вставал, дабы проверить Мэгги. Подоткнув одеялко, он еще с несколько секунд любовался своим сокровищем, что так было похоже на него. Ему нравилось держать дочь на руках. Он мог сидеть с ней часами, любуясь ее глазками, похожими на его, чувствуя, как ее маленькие пальчики хватают его руки. И даже Авроре, он ревностно, но давал дочурку. А жену это лишь веселило.

Но в эту ночь, он встал не только лишь из-за нее. Алфи нужно было подготовить подарок под елкой для сына. Тот немного подрос, и теперь спал отдельно, а это отличный шанс чтобы воплотить план.

Взяв в руки красиво упакованную коробку с большим бантом, Соломонс попутно накинул на голову красную шапку Санта Клауса, захватывая и подарки для других. Тихонько как вор, мужчина крался по коридору босыми ногами, дабы не издавать звуков.

Гангстер, насвистывая себе под нос рождественскую мелодию, представлял восторг сына, когда тот откроет его подарок.

Звук треснувшего стекла из зала немного насторожил Соломонса, и тот осекся. Он остановился у основания лестницы, затем не сводя глаз с коридора, достал пистолет, спрятанный за фигуркой лошади на комоде.

Преодолев коридор, гостиную и оказавшись в главном зале, он обнаружил сонного дворецкого.

— Ах, это Вы, — с облегчением произнес Алфи, убирая пистолет за спину, дабы не пугать пожилого слугу.

— Да Сэр, — отозвался мужчина. — Проверял все ли в доме в порядке.

— Все в порядке, — кивнул Соломонс. — Идите спать.

Гангстер убрал оружие на полку над большим камином, принимаясь за выкладку подарков.

Соломонс лазал под елкой, размещая коробки, как ему казалось по важности. Он перемещал и снова раскладывал их, следуя собственному дизайну.

Когда все было почти завершено, его смутил звук открывшейся двери на втором этаже, а затем и какое-то копошение в шкафу.

Хмуря брови, гангстер выглянул в коридор. Не заметив там пока никого, мужчина решил проверить шкаф, на предмет источника возни.

Зацепив лапы елки, увешанные гирляндами и игрушками, Соломонс даже не заметил опавшую с нее мишуру. Резко открыв дверцы, перед ним предстала картина эпохи Ренессанса. Алан с голым торсом и приспущенными штанами, и молоденькая служанка Кэти, с расстегнутым до неприличия декольте и задравшимся подолом юбки.

— Я все объясню, — выпалил Де Вер, вытянув руку вперед.

— Мистер Соломонс, — взволновано и виновато, пробормотала Кэти.

— Санта? — послышалось со стороны лестницы и гостиной.

— Алфи это Робби, давай не будем портить ребенку новогоднюю сказку криком и скандалом, пусть и дальше верит в Санта Клауса, — протараторил Алан. — Давай полезай в шкаф.

Хмурясь и тяжело вздыхая, злой и возмущенный Соломонс, принял предложение. Ему ничего не оставалось, как полезть в шкаф вместе с горячей парочкой, дабы не портить сыну сюрприз и не ломать детскую веру в сказку.

Именно сейчас, как никогда, гангстер Алфи Соломонс понимал всю серьезность любви к семье. Ты делаешь все, чтобы их порадовать, выставляешь себя дураком, чтоб им угодить. Но в конце концов, видя улыбку сына, он готов идти на подобные жертвы.

— Алфи, — прошептал Де Вер. — Все ведь ради детей.

Соломонс одарил шурина многозначительным взглядом. Этого хватило, чтоб тот замолчал.

Едва они притихли втроем в шкафу, как душащийся от смеха Хэнк, чуть не выдал себя. Набрав больше воздуха в легкие, парень продолжал стоять каменной статуей, дабы не напугать племянника.

Вошедший в зал Роберт, принялся искать Санту. Он обежал елку, затем заглянул в камин, пробежал чуть дальше к гостевому крылу, но нигде не обнаружив вестника Рождества, решил посмотреть как обстоят дела с подарками.

Пятью минутами ранее…

Аврора проснулась от кряхтения ребенка. Она сонная, скинула с себя плотно окутывавшее ее одеяло, и приподнялась на локтях. Не обнаружив Алфи рядом, девушка сама подошла к Мэгги.

— Ну привет моя пчелка, — сонно улыбалась девушка, беря дочь на руки.

Она укачивала малышку, шаря рукой по тумбочке. Лекарство всегда уменьшало дискомфорт новорожденной, давая родителям поспать.

— Ну все, все, моя девочка, — напевала Ави. — Сейчас полегчает, все пройдет. А где твой папа?

Продолжая укачивать Мэгги, Ави огляделась. Затем заглянула в ванную. Но не обнаружив его и там, слегка взволновалась.

Девушка прошла в коридор, успокаивая постанывающую дочь. Малышка почти не засыпала сама, и ее подолгу приходилось убаюкивать.

Заглянув в комнату сына, и не обнаружив его там, Аврора занервничала. Их поместье отлично охранялось, но такие вещи не стоило оставлять без внимания.

Спустившись на первый этаж, девушка прошла в зал. Яркая и нарядная елка ослепляла своей красотой. А под ней, она и нашла их сына, разворачивающего подарки.

— А вот ты где, мой подарочек, — отшутилась Ави. — Котенок, это делают утром, вместе со всей семьей.

— Мам ну мне так не терпелось, — оправдывался малыш.

— Я вижу, — усмехнулась мать.

— Я искал Санту, — рассказывал малыш, наматывая ленту от банта на палец. — И под елкой, и в камине, нигде нет.

Аврора устало улыбнулась. Ее улыбка медленно сползла, когда из шкафа донеслись звуки, то ли копошения, то ли дыхания.

Инстинктивно прижав Мэгги к себе, она завела сына за себя.

— В шкафу только не успел посмотреть, — озадачено произнес Роберт, глядя на мать снизу вверх.

Отбросив усталость от недосыпа, Аврора огляделась по сторонам. Обратив внимание на битые елочные игрушки, ее сердце застучало быстрее. Заприметив пистолет на камине, девушка поспешила его взять.

Волнение поселилось в душе, не давая рационально мыслить.

Уложив Мэгги на кушетку, она подвела к ней сына.

-Будь тут с сестрой, — прошептала она малышу, глядя в глаза.

Растущее напряжение отдавало дрожью в пальцах. Но сумев совладать с ним, Ави резко распахнула дверь шкафа, направляя на него оружие.

Женский вскрик, как гонг окончательно развеял магию в зале.

— Ави я все объясню, — спокойно, с томным, уставшим взглядом произнес Алфи, стоящий впереди.

На нем была пижама и красная шапка Санта Клауса, позади гангстера стоял ее старший брат с голым торсом и наспех застегнутыми штанами, а рядом с ним потрепанного вида служанка Кэти.

Аврора опустила руку в которой держала пистолет. Другой рукой, она потерла уставшие и покрасневшие глаза.