Он слишком резко выбил оружие из её рук, ловко перехватив его и направив на девушку. Ави не ожидала. Она лихорадочно вытащила балисонг, быстро разложив его. Но, что он мог против пистолета.

Молодой мужчина ростом выше среднего широко улыбался безупречной улыбкой. Затем убрал оружие, за пояс.

Это скорее удивило, нежели обрадовало Аврору. Она непонимающе хмурила брови.

Он в дружелюбном жесте протянул руку для приветствия, не моргая и продолжая улыбаться.

-Здравствуйте, — его приятный голос гипнотизировал.

-Кто Вы? — крепче сжимая нож, нервничала Аврора.

-Позвольте представиться, — отвечал он гордо, словно всю жизнь ждал этого вопроса. — Аарон Лесли.

========== 16 ==========

Пепел, падающий мимо хрустальной пепельницы, оставлял серые отпечатки на белоснежной поверхности скатерти. Официант с идеальной осанкой и расправленными плечами только и успевал убирать окурки.

Большие окна ресторана на первом этаже гостиницы открывали чудесный вид на реку, по которой проплывали лодки, а по набережной прогуливались горожане.

Де Вер смотрела на прохожих, делая очередную затяжку, и завидовала им. Вся эта молодёжь беззаботно развлекается после учёбы, молодые пары смущённо беседуют о чём-то на своих, возможно, первых свиданиях, девчонки на лавочке весело щебечут, обсуждая кавалеров. А она сидит за столом дорогого ресторана, выслушивая историю своего происхождения от некоего Аарона Лесли, прожигающего взглядом в ней дыру.

-… знаешь, я ведь ненавидел тебя всю жизнь, — добавил он после некой паузы. — Злился и винил тебя в самоубийстве моей матери, а потом вырос и понял, что ты не просила тебя рожать.

Ави многозначительно смерила его взглядом, выдыхая дым в сторону. Её взгляд зацепился за Хайди, неустанно наблюдавшую за ними. Девушка сидела за барной стойкой, закинув ногу на ногу, не сводя глаз с Аарона.

Лесли остановил официанта, когда тот собрался разлить виски по стаканам. Он предпочёл сделать это сам.

-Почему сейчас? — начала свой вопрос Де Вер. — Жил бы себе и жил, не вникая в мои проблемы, я бы тоже нормально жила, думая, что выросла в чудесной семье.

-Я дал слово нашему отцу, что с тобой всё будет хорошо, — не заставив себя ждать, ответил Лесли. — А как только возникнут проблемы, я буду помогать тебе их решать.

-Это всё так странно, — лишь на мгновенье расслабилась Ави.

-Понимаю, — отпив немного виски, парень вскинул брови. — Я хотел всё сделать чуть пораньше, но Соломонс был категоричен.

-Алфи знал? — вопросительно воскликнула девушка.

-Ну да. Я рассказал ему, когда ты была у итальянцев.

Де Вер гневно хлопнула ладонью по столу, делая глубокий вдох.

Хайди не могла понять, что именно сейчас чувствует. В ней смешивалось недоумение, ревность, изумление и восторг. Глядя на Аврору и Аарона, она была удивлена, как он ведёт себя с ней. Он улыбается, опускает глаза вниз, и вообще ведёт себя расслаблено, как, если бы встретился со старым другом, которых у него не было. С ней, даже в моменты близости, он был строг, что уж говорить о других людях. Это настораживало и одновременно умиляло. Что творит родня с человеком.

-Я хотел бы познакомиться с твоим сыном, — прямо попросил Лесли.

-Я с тобой-то час знакома, — насторожилась Де Вер.

-И за это время ты уже, наверное, заметила, как мы с тобой похожи, — хищно ухмылялся единокровный брат.

Аврора сделала два больших глотка. Обжигающий напиток, разливался внутри, одаряя теплом, но заставляя нахмурить брови.

-Роберт наш единственный наследник, — громко выдыхая, ответил на незаданный вопрос Аарон. — Я детей иметь не могу, а ты … — оборвал его речь острый взгляд сестры.

-Я подумаю над этим, — холодно ответила девушка.

-Отлично, — обаятельно улыбнулся Лесли. — Как у тебя обстоят дела с отцом Роба?

-Я думаю, тебя это не касается, — потушив сигарету, девушка поспешила убрать волосы под воротник пальто.

-Брось, мы ведь семья, — усмехнулся Аарон, махнув рукой.

-Хэнк и Алан моя семья, — ткнув указательных пальцем в родственника, Ави собралась встать с места.

-И где же были Хэнк и Алан, когда ты гостила у Сабини?

-Так, всё, — девушка прервала зрительный контакт, вставая со стула.

-Прости, я был не прав, — так же резко встав, как и она, Лесли ухватил девушку за предплечье. — Ещё не научился с тобой общаться.

-Думаю, для начала достаточно, мне пора, — уже спокойнее ответила Де Вер. — И спасибо за помощь с итальянцами.

-Рано благодарить, прикончим Сабини, тогда будем с ними в расчёте.

-Он жив? — вопросительно вскинула брови девушка, широко распахнув глаза. — Алфи не убил его?

Слишком поздно Лесли понял, что сболтнул лишнего. Глаза парня пристально смотрели на неё.

-Мне пора, спасибо за вечер, — наспех попрощалась девушка, спеша к выходу.

Догнав Аврору у авто, Аарон крепко схватил её за руку, развернув к себе. Девушка прижалась спиной к двери со стороны водителя.

-Твоё настроение подсказывает мне, что ты можешь наделать глупостей, — прошептал единокровный брат на ухо Де Вер, прижав её к машине.

Аврора тяжело вздохнула, сдерживая слёзы обиды. Как Алфи мог умолчать об этом, и она узнала обо всём от другого человека.

-Я буду ждать тебя и Роберта в фамильном особняке Лесли, — Аарон протянул ей конверт с адресом. — Нужно будет подписать кое-какие бумаги, а заодно расскажу о нашей семье, Роберту будет полезно знать кем был его дед.

Не дождавшись, что девушка возьмёт конверт, он сунул его ей в карман пальто. По мнению обоих, объятия были неуместны, поэтому Лесли сжал в ладонях плечи сестры. На удивление она не сопротивлялась, и на первый взгляд, человеку, не знающему всей ситуации, могло показаться, что они рассорившиеся влюблённые.

Аарон, развернувшись на каблуках, покинул Ави, скрывшись за дверьми ресторана.

Де Вер буквально запрыгнула в салон авто, словно прячась ото всех. Чувство отчуждённости поглощало её. Бегущие по щекам слёзы душили девушку.

Взяв себя в руки, она смахнула слезу, заводя мотор.

-Какого хрена, ну что за жизнь то у меня такая? — срывался голос девушки на хрипотцу.

Притормозив у перехода, чтоб пропустить пешеходов, Де Вер достала сигарету и подкурила её. Взгляд был направлен на огонёк от зажигалки, не замечая происходящего вокруг.

Сделав затяжку, Аврора подняла голову, провожая взглядом переходившую дорогу молодую девушку с детской коляской.

Хлопнувшая дверь пассажирского сиденья заставила Де Вер молниеносно разложить балисонг, но уронить сигарету.

-Тебя-то как раз и не хватало для полной картины кошмарного дня, — закатывая глаза, девушка тяжело вздохнула. — Что ты делаешь в моей машине, Джон?

-Увидел твоё авто, припаркованное у начала улицы, решил проследить чем ты тут занимаешься, — как-то странно улыбался Шелби.

Он протянул руку к ногам Авроры, убирая подкуренную сигарету, упавшую между её колен и прожигающую дыру в пальто. Девушка пристально следила за его движениями, а странная улыбка парня не то удивляла, не то настораживала.

Сигналившая машина сзади напомнила о том, что пешеходы уже давно миновали переход. Аврора нажала на газ, сворачивая на соседнюю улицу.

-Что ты делаешь в Лондоне? — пренебрежительно спросила Де Вер.

-Я тут по распоряжению Томми, слежу за клубом, — Шелби смотрел на дорогу, медленно поднося поднятую им сигарету к губам.

Сигарету, подкуренную Авророй. Для Джона это было своего рода маленькой близостью, Де Вер же хмуря брови, покосилась на него.

-Куда тебе? — безразличным тоном девушка вышибла весь пафос из цыгана.

-Дорсет-роуд, — всё так же улыбался Шелби.

-Твоя идиотская улыбка вызвана тем, что я подвожу тебя, — усмехнулась девушка.

-Моя идиотская улыбка вызвана тем, что я оказался прав, — новая порция пафоса придала ему уверенности.

-В чём же? — поддалась азарту девушка.