========== Глава 13 ==========

Часы показывали полночь, и дома было темно и тихо, когда Миранда и Тея вернулись обратно. Родители уже легли, и сестры друг за другом поднялись на второй этаж, где Миранда рассеянно пожелала Тее спокойной ночи и пошла в свою комнату, где принялась вышагивать в задумчивости взад-вперед. Впервые за многие недели напрочь пропали апатия, боль, горечь, тоска; Миранду переполняла беспокойная энергия, которую хотелось куда-то выплеснуть. Что-то прозвучало только что в разговоре на площади Гриммо, и какая-то мысль промелькнула на задворках сознания – однако улетучилась прежде, чем Миранда успела поймать ее за хвост. А поймать следовало бы. Она буквально кожей чувствовала, что это было что-то важное, то, что расставит все по своим местам. Итак, если подумать еще раз…

Дверь без стука открылась, и на пороге показалась мрачная Тея, выглядевшая точно так же, как на ужине, будто и не заходила к себе. Ее появление сбило Миранду с рассуждений, но ей не хотелось тратить время и силы на упреки и выяснение отношений. Значит, с чего начался тот разговор в гостиной? Если она сейчас вспомнит каждую реплику…

– Миранда, какого черта ты творишь? – прошипела Тея сердито, заходя внутрь и закрывая за собой дверь. – Что на тебя сейчас нашло там, у твоих друзей? Совсем необязательно было демонстрировать, как хорошо ты сведуща в этой черной магии! Война окончилась, мир вернулся к тому состоянию, когда черная магия под запретом!

– Да не в черной магии дело… – пробормотала она рассеянно, на что лицо Теи скривилось в смеси страха и отвращения.

– Да я заметила, как сильно тебя вывело из равновесия упоминание о том, что творил твой благоверный! И вела ты себя крайне неосторожно, так что заметить это вполне могли и другие! Вот только с чего ты пришла в такой ужас? Лишь сейчас поняла, на что был способен самый знаменитый темный маг всех времен? Поздравляю, лучше поздно, чем никогда!..

Слова Теи так и сочились ядом, в котором она выплескивала свое смятение и тревогу, но сейчас Миранда не собиралась обижаться на ее резкий тон. Она вообще едва слышала, что выговаривала ей сестра.

– Я должна была уточнить…

– И как? Уточнила? – с тихой злостью спросила Тея. – Миранда, включи уже голову и начни думать! Хватит упиваться страданиями по человеку, который их совершенно не стоил! Он мертв, прими уже это! А ты сильно рискуешь, ведя себя подобным образом. Если твой интерес к Темным Искусствам еще смогут тебе простить, то твои чувства к нему не простят никогда!

– Ты не понимаешь…

– Нет, это ты не понимаешь! – сестра практически сорвалась на крик. – Сама-Знаешь-Кто расколол душу на семь частей, и ты едва в обморок от этого известия не упала! Что ты вцепилась в Гарри, когда услышала про ту змею? Какая разница, из чего он создал эти крестражи? Они уничтожены, Сама-Знаешь-Кто побежден, и…

– Он сделал крестражем Нагайну! – Миранда вся встрепенулась, и Тея замолчала на полуслове, а она запустила пальцы в волосы и хорошенько дернула, чтобы сосредоточиться. Неуловимая мысль наконец-то предстала во всей красе, и Миранда глубоко вдохнула, осознавая то, что пришло ей на ум. – Живое существо, обладающее собственным поведением, волей, инстинктами, даже разумом! Чтобы Том пошел на такое?!.

Тею всю передернуло, когда Миранда назвала мага настоящим именем, и она процедила:

– Миранда, ради Мерлина, хватит…

– Он говорил, живые существа крайне ненадежны! – обессиленно выдохнула Миранда, теперь совершенно отчетливо вспомнив их диалог в Тайной комнате. – Он сказал, что не стал бы на них останавливаться! Я спросила, почему он не выбрал в качестве крестража василиска, а он мне ответил…

– Ты что, – голос Теи разом утратил всю высокую тональность и теперь звучал очень тихо, недоверчиво, – знала об этом? Знала о крестражах?

– Ну конечно, знала! – отозвалась Миранда слегка раздраженно, недовольная, что ее отвлекают от размышлений, когда она почти сообразила, что к чему. – Я же говорила, что в сороковых он доверял мне больше, чем кому-либо еще!

Она ожидала новых вопросов и обвинений, не дождалась и наконец-то повернула голову. Тея почти вжималась в стену и смотрела на Миранду с ужасом – видимо, только сейчас в полной мере осознав, что у ее сестры и наводившего на всех почти животный ужас темного волшебника была куда более глубокая связь, чем ей казалось поначалу.

– Я не знала, что крестражей было так много. Я не знала, из чего он их создал, – сказала она спокойно и убедительно. – Если бы знала, едва ли я смогла бы находиться с ними спокойно в одной квартире…

– А что? Теперь ты понимаешь, что видела эти предметы? – уточнила Тея слабым голосом.

– Конечно. Дневник всегда стоял на полке с книгами или иногда лежал на письменном столе, а кольцо Том носил, не снимая…

– Прекрати! – почти взвизгнула Тея; даже такие обыденные вещи вгоняли ее в суеверный страх, когда речь заходила о лорде Волдеморте. – Я ничего не хочу слушать!

Миранда только махнула рукой.

– Но змея… Как он мог сделать ее крестражем? Если даже василиск не показался ему достаточно надежным, как он мог выбрать обыкновенную рептилию?

– За пятьдесят лет он мог и передумать, – колко заметила сестра.

– Мог. Но вряд ли передумал. И потом, ты слышала, что сказал Гарри про Нагайну? Он сказал, что во время битвы за Хогвартс змея была окружена защитной сферой!

– И что? Вполне логично.

– В том-то и дело, что ни черта не логично! – возразила Миранда убежденно. – Том спрятал все крестражи, да так, что Гарри, Рон и Гермиона потратили целый год на то, чтобы их все отыскать! Правда, плохо спрятал, раз им это удалось, но ведь спрятал!.. А тут целый крестраж посреди битвы оказался на всеобщем обозрении, да еще окруженный защитным полем, буквально вопящим: «Я крайне ценная вещь, которую необходимо оберегать всеми силами!»?! Так, что ли? И при этом он все равно позволил Невиллу убить Нагайну…

– Миранда, что ты несешь? Какое «позволил»?

– Это был трюк для отвлечения внимания, – устало сказала она, наконец-то все поняв. – Том не любил рисковать понапрасну, он всегда все продумывал заранее и предпочитал перестраховаться. Ты и сама могла это понять – ведь он создал целых шесть крестражей! Его враги могли уничтожить один, два, три, пять – и все равно остался бы хотя бы один запасной! И чтобы он так безрассудно рисковал последним?

– На что ты намекаешь? – голос Теи теперь звучал отрывисто, надрывно, и Миранду такая перемена слегка удивила.

– На то, что Нагайна не была крестражем.

– Вот именно. Мири, ты же слышала Гарри! – Тея говорила почти шепотом, а ее лицо превратилось в застывшую, неживую маску, и из ее следующих слов стало понятно, что именно так сильно напугало младшую сестру. – Он сказал, что Сама-Знаешь-Кто разделил свою душу на семь частей. Это число имело для него огромное значение, и что пока существует хотя бы один крестраж, Сама-Знаешь-Кто не умрет окончательно. А сейчас ты с уверенностью заявляешь, что Нагайна была обычной змеей, что Поттер и Дамблдор ошиблись! Ты сама-то понимаешь, что пытаешься сказать?

Несколько секунд Миранда неподвижно смотрела на нее.

– Есть еще один крестраж, – наконец прошептала она срывающимся голосом, оглушенная внезапно нахлынувшими эмоциями. Их было так много, что Миранда не смогла бы сказать, какая из них преобладала; ей показалось, что она тонет в бушующем море без надежды выплыть на сушу. В ушах звенело, во рту пересохло, и свои же следующие слова, вылетающие из едва шевелившихся губ, она едва расслышала. – Остался еще один осколок его души. Он еще жив.

Эта истина из буквально трех слов обрушилась на нее с силой и безжалостностью цунами, сметающего целые поселения на своем пути. Она машинально замерла на месте, не смея лишний раз пошевелиться – Миранда была уверена, что любое неосторожное движение приведет к тому, что она попросту задохнется под этой лавиной непонятных чувств.