– Ричи все лето планировал, как откроет Тайную комнату, – заметила Миранда ехидно. – Как ты думаешь, он прямо сегодня это осуществит или все же отложит до завтра?

– Да я не уверен, что он за пару часов сможет ее отыскать… – отозвался Том задумчиво.

Она так удивилась, что отвлеклась от обычных вечерних косметических процедур и посмотрела на него.

– А разве ты не рассказал ему во всех подробностях, где Тайная комната находится?

– Еще чего! – он усмехнулся и принялся развязывать галстук. – У меня самого ушло больше года, чтобы отыскать ее! Вот пускай теперь Ричи поищет, подумает… К тому же теперь у него есть конкурент. Представляешь себе его реакцию, если Тина найдет Комнату первой?

Миранда живо представила себе, как ее одиннадцатилетняя дочь летит по темной трубе несколько километров вниз, под школу.

– Одно утешает, – пробормотала она. – Хотя бы василиска там больше нет…

В следующий миг от осознания у Миранды буквально глаза на лоб полезли. Том это заметил и чуть приподнял вопросительно бровь.

– Жаба Тины… – выдохнула она потрясенно. – Которую Ричи помог ей купить! Вот зачем она им понадобилась! Они что, собрались вывести в школе василиска?! И кто им эту идею только подкинул? Ты?

– Антонин, насколько я понял.

– Чтоб я еще хоть раз оставила с ним Тину! Даже на пару часов! Крестный, называется! – прошипела Миранда сквозь зубы. – Ну ладно Тина, но у Ричи должна быть уже своя голова на плечах! Он-то почему… – тут она наконец-то догадалась поднять голову и посмотреть на Тома. Его жизнерадостный вид говорил сам за себя. – Ясно… И ты им эту авантюру, разумеется, с удовольствием разрешил?

Он улыбнулся шире.

– Что отец, что дети, – мрачно констатировала она, рассматривая эту улыбку и понимая, что вмешаться уже никак не может. Любовь к опасным экспериментам младшее поколение унаследовало явно не от нее. – Одного поля ягоды. Все в тебя…

– И Ричи, и Тина – потомственные змееусты. Василиск им вреда не причинит, – Том остановился за ее спиной, и его горячие ладони скользнули по ее плечам, спине, но Миранда так легко сдаваться не собиралась и продолжала сердито смотреть на его отражение, игнорируя прикосновения. – Ты напрасно за них беспокоишься, они способны постоять за себя и не натворят глупостей. И ты, и я лично их обучали… Трупов не будет, даю слово. А окаменеет пара-тройка грязнокровок – не проблема. Учитывая последние… тенденции, назначение Йорка, можно будет дискредитировать нынешнее школьное руководство, которое не в состоянии обеспечить безопасность в Хогвартсе, и посадить на место директора нужного нам человека. А то у нас в директорском кабинете Лонгботтом – и куда Попечительский Совет только смотрит?..

Уловив в его голосе новые интонации, Миранда отвернулась от зеркала и заглянула ему в лицо. Том открыто улыбался, глядя на нее, и в его глазах Миранда видела разливающийся триумф – неприкрытый, радостный. Сейчас он не скрывал своих чувств, своего восторга – и Миранда буквально сама могла ощутить это торжество, которое охватывало Тома.

– Этот момент все-таки настал? – тихо спросила она, поднимаясь со стула и приближаясь к мужу. – Момент, которого мы ждали почти двадцать пять лет?

– Я победил, Мири, – прошептал он, привлекая ее к себе. Миранда обвила его руками, чувствуя, как у Тома прерывается дыхание от переполнявших его эмоций. – Я переиграл их всех – Поттера, остатки Ордена Феникса, грязнокровок в правительстве… Эти глупцы так ничего не поняли и не заподозрили. Только Поттер, но он уже никак не станет угрозой… За эту четверть века их общество настолько прогнило и расслабилось, что они опомниться не успеют, как я изменю все так, как считаю нужным, а малейшее сопротивление будет задушено… Больше никаких грязнокровок у власти, чистокровные волшебники наконец-то получат возможность вернуть былое влияние и возродить нашу культуру, наши устои… Ричи и Тина будут жить в правильном магическом мире…

Она посмотрела ему в глаза. Том шептал исступленно, с абсолютной уверенностью в себе и собственных силах – и на этот раз Миранда не сомневалась, что ему удастся осуществить задуманное. Он много лет готовился к этому дню, была проделана колоссальная работа по тому, чтобы в нужное время на нужных местах оказались правильные люди. Точка невозврата, по сути, уже пройдена, а магическое сообщество ничего даже не осознало.

– Я так тобой горжусь, – тихо сказала она, зарываясь пальцами ему в волосы – где до сих пор не было и намека на седину. – Ты даже не представляешь, как…

Она не кривила душой – в этот миг Миранда в полной мере испытывала восхищение. Она до сих пор не всегда была согласна с его решениями, а его методы разбираться с проблемами по-прежнему казались ей слишком жестокими и бескомпромиссными, но невозможно было не отдать должное его талантам – уму, целеустремленности, умению просчитывать все наперед, холодной логике, выдержке. Да, Миранда с самого начала их знакомства знала о его качествах… Но, проведя с этим человеком почти двадцать пять лет, изучив его характер так, как Дамблдору, наверное, и не снилось, она могла в полной мере оценить, на что он был способен и как безукоризненно на этот раз выстроил свою кампанию по обретению власти.

Том на мгновение замер.

– Я столько лет представлял себе эту секунду… И тебя. Что из всех людей именно ты будешь рядом и разделишь со мной этот триумф… Еще с тех пор, когда увидел тебя в Зеркале Еиналеж, – его голос звучал так тихо, что Миранда замерла и старалась не дышать, чтобы ничего не пропустить. На подобные откровения Том до сих пор оставался довольно скуп. – Ты самое ценное, что есть в моей жизни, Мири… Наверное, именно это люди называют любовью…

Этих слов она не ожидала. За все минувшие годы он так и не сделал ей признания – но Миранда никогда не видела в этом проблемы и не ждала этих слов. Том мог сколько угодно отрицать существование любви, но его отношение к ней и детям, его поступки в собственной семье, его забота о ней, Ричи и Тине всегда говорили о совершенно обратном. И сейчас вдруг услышать от него такое…

– Надо же, – не веря своим ушам, она тихо хмыкнула и нежно коснулась губами его щеки. – Неужели у тебя ушло всего семьдесят семь лет на то, чтобы признать это?

Из горла Тома вырвался низкий смешок.

– Между прочим, мне сегодня пришлось полвечера слушать мысли Поттера. Он считает меня подкаблучником, представляешь?

– Даже вообразить себе такое не могу…

Она чуть отстранилась, чтобы видеть его лицо. Глаза Тома блестели – но оставались темными. Красный блеск в них не появлялся уже много лет. Миранда еще секунду смотрела на него, а потом приподнялась на цыпочки и поцеловала его. Тот ответил с такой страстью, какой Миранда даже не ожидала.

– Мы с тобой еще столько всего совершим, моя Леди…

Ответ на это существовал всего один. В прошедшие двадцать три года Миранда не слишком злоупотребляла этой фразой, но сейчас ответить по-другому было невозможно.

– Да, мой Лорд.

Конец