– Волнуешься? – тихо спросил он.

– А ты разве нет? – удивилась она.

– Это просто очередной бой, который нам надо выиграть. А я никогда не проигрываю, – спокойно сказал Аджитт и добавил: – Ты поразишь их всех, уверен.

– Спасибо. – Лера вдруг смутилась и из лифта вышла, улыбаясь, с лёгким румянцем. Принимать комплименты от Аджитта было необычно и непривычно, но сегодня он, видимо, решил удивлять всех и вся, включая её.

– Готова? – еле слышно спросил он, когда они подошли к одной из множества дверей в длинном светлом коридоре. Лера кивнула, и он распахнул дверь в студию.

Помещение, в которое они вошли, казалось огромным. Оно терялось в темноте, уходя вверх и в стороны, а в центре ярко сияла студия с большим тёмно-синим диваном, креслом и столом ведущего. На ярко-синим фоне невысокой стены сияли белые буквы «Вечерний Миллард». Окружённая софитами, камерами и аппаратурой, студия приковывала взгляд и вызывала невольную дрожь. Лера неосознанно нашла руку Аджитта и сжала её. В ответ он успокаивающе погладил её запястье большим пальцем и снисходительно улыбнулся миловидной рыжеволосой девушке, спешащей навстречу.

– Выйдем в эфир через десять минут, – сказала она после приветствия, с нескрываемым любопытством разглядывая Леру. – Меня зовут Лиара, я – ведущая «Вечернего Милларда».

– Сарасвати, – ответила Лера, радуясь, что голос не дрожит. Лиару она не раз видела по телевизору. Впервые в жизни она так близко стояла рядом со знаменитостью и только сейчас начала осознавать, что теперь тоже вошла в их круг. Её усадили на диван, над лицом тут же запорхала стайка визажистов, поправляя безупречный макияж и припудривая лицо. Краем глаза Лера увидела, что с Аджиттом, севшим рядом, делают то же самое, а он сидит с отсутствующим выражением лица. «Конечно, ему не привыкать», – пронеслось в голове. А потом все затихли. Лиара, сидящая за столом, широко улыбнулась и повернулась к камере. Зазвучала музыка заставки, и сердце Леры замерло, чтобы тут же сорваться на бешеный стук. Кровь прилила к лицу, и осталось надеяться, что манипуляции визажистов не выдадут волнение.

– Сегодня в нашей студии самая обсуждаемая пара последних суток, дорогие мои! Наш Высший, Аджитт, оказывается, выбрал себе новую невесту. Но даже не это поразило нас, жителей Абхеи, а то, что девушка по имени Сарасвати является последним истинным Белым драконом! Я знаю, у вас накопилось множество вопросов, сегодня вы услышите ответы на них из первых уст.

Она повернулась к Лере и Аджитту, который, небрежно расположившись на диване и закинув одну руку на его спинку за Лерой, положил ногу на ногу и сдержанно улыбнулся ведущей.

– Аджитт, мой первый вопрос адресован тебе. Скажи, как ты решился на такой шаг, как разрыв помолвки?

– Всё очень просто, Лиара, я узнал, что такое настоящая любовь и теперь попросту не могу обещать другой женщине подобные чувства.

– Значит, могущественный Аджитт был побеждён прекрасными глазами Сарасвати? К слову, у неё действительно завораживающие. – Лера спокойно посмотрела на красный огонёк камеры, поняв, что сейчас весь Миллард смотрит на неё.

– Именно так, – кивнул Аджитт и тоже посмотрел на неё. Лера задохнулась – никогда ещё она не видела столько любви в обычно холодном синем взгляде. – Она – лучшее, что со мной случилось.

– Даже так? – Лиара склонила голову и сложила руки с идеальными ноготками бледно-розового цвета в замок. – А ты, Сарасвати, тоже сходу потеряла голову от Аджитта?

Вопрос явно был с подвохом – Лера понимала, что за доброжелательностью кроется желание раскопать грязное бельё Высшего и вывалить его на всеобщее обозрение.

– Нет, – задумчиво улыбнулась она. – Поначалу я считала его слишком властным и холодным.

– Властным, – протянула Лиара, и её глаза хищно блеснули. – Конечно, тебе ведь известны такие стороны нашего Высшего, о которых и не догадываются наши жители. Скажи, это правда, что поначалу ты была его Игрушкой?

– Да, была. Когда я попала в Абхею, то понятия не имела, кто я такая. Обычной смертной девушке сложно принять мир, в котором существуют драконы, поэтому поначалу для меня это было шоком.

– Но обычная смертная девушка без раздумий согласилась лечь в постель к незнакомому мужчине, – в голосе Лиары едва заметной ноткой зазвенело осуждение.

– Если ты намекаешь на то, что и у себя дома я вела себя так, то нет, это не так. Это несложно проверить. Я думаю, меня тянуло сюда, в Абхею, потому что это мой мир, моя судьба. И этой судьбе было суждено свести меня с Аджиттом. Уже позже, приняв свою сущность, я узнала об истории Макты и Джараса. Вы слышали о ней?

– Боюсь, что нет, – растерянно проговорила Лиара и бросила в сторону своих помощников быстрый недовольный взгляд.

– Макта была из клана Белых драконов, а Джарас – Чёрных. Они полюбили друг друга и от их связи родилась дочь. Но всё дело было в том, что Макта была замужем за главой Белого клана. Узнав о связи жены с Чёрным, муж обвинил Джараса в том, что тот совратил Макту и взял её силой. Началась война, о которой, думаю, вам точно известно.

– К-конечно, – поперхнулась Лиара. – То есть ты хочешь сказать, что в древности были возможны измены? Прости, конечно, но в это верится слабо.

– Измены существовали всегда, – просто ответила Лера. – Даже Игрушка, которую выбирает дракон, – измена. Или в браке драконы не заключают контрактов?

– Но это естественная потребность мужчины, – развела руками Лиара. – Нет никакой измены в том, чтобы, прости, заниматься сексом с Игрушкой.

– То есть по-твоему, секс с другой женщиной не измена? – невинно округлила глаза Лера. – Странно, мне всегда казалось иначе. Просто здесь, в Абхее, она официально узаконена и принимается женщинами на веру. Тебя ведь тоже с детства воспитывали, говоря, что муж будет открыто спать с другой? Ты, кстати, замужем?

– Я? Да, но речь сейчас не обо…

– И у твоего мужа есть Игрушка?

Молчание Лиары было красноречивей слов. Лере казалось, она видит, как в её голове рушится привычный мир.

– Я думаю, мы немного ушли от темы, – нервно улыбнулась она. – Итак, ты оказалась здесь, в Милларде, и подписала контракт с Аджиттом. И тебя не удивили его… м-м… пристрастия?

– А какие у него пристрастия?

– Ну-у, любовь к плётке, например, к тому, чтобы связывать женщину, пользоваться разнообразными… м, предметами во время секса.

Было видно, что Лиаре крайне сложно говорить об этом, но она, как опытный ведущий, старалась не подавать виду.

– Откуда у тебя подобная информация? – удивилась Лера.

– Думаю, вам обоим известно, откуда, – уклончиво ответила Лиара.

– Что ж, тогда уточните у Лийи, – Лера особенно выделила её имя, – почему высоконравственной, невинной девушке известны подобные детали интимной жизни жениха. Как по мне, это обычная месть обманутой женщины.

Лиара сглотнула, понимая, что первая атака захлебнулась, так и не успев начаться. Невинно улыбнувшись, она объявила перерыв на рекламу, и как только камера погасла, посмотрела на Леру с гораздо большим уважением. Но говорить ничего не стала.

– Итак, мы снова в студии, – начала она, когда рекламный блок завершился. – Мне, как и всем нашим зрителям, хотелось бы узнать, чем именно ты покорила нашего неприступного Высшего.

– Я была собой, – просто ответила Лера и, словно смутившись, опустила глаза и тихо добавила: – И умею доставить мужчине незабываемое удовольствие. – Это было в истории, что прислал Риши. А ещё там была приписка: говорить о сексе будут в любом случае, но лучше бы вам перехватить инициативу и рассказать обо всём, не углубляясь в детали.

– Вот как? – высокомерно заметила Лиара. – Хочешь сказать, что мужчина может влюбиться после секса?

– Я лишь хочу сказать, что с нами произошло именно так, – спокойно сказала Лера. – И то, что я оказалась драконом, настоящее чудо, ведь, не будь этого, Аджитт не смог бы на мне жениться.