– Если устала, иди отдыхай, – сказал Аджитт, заметив её жест. – Прочитаешь по пути на студию.

– Не устала. – Лера тряхнула головой. – Просто хочу, чтобы это уже осталось позади.

– Тебе ещё завтра перед всем Миллардом раздеваться. Не страшно?

– Нет. – Она дерзко посмотрела прямо на него. – На нашу свадьбу тоже придётся это сделать, представлю, что тренируюсь.

Аджитт фыркнул, но ничего не сказал, углубляясь в чтение. Лера последовала его примеру, но через пару минут начала тихонько хихикать. Рэйтан и его подчинённые потрудились на славу, вот только пойдёт ли на это Аджитт? Украдкой поглядывая в его сторону, Лера замечала, как темнеет его лицо, а губы сжимаются в тонкую полоску. Конечно, кому понравится, когда твой образ волевого мужчины, самого могущественно дракона в мире, стирают в порошок, а взамен показывают влюблённого и потерявшего голову мальчишку?

– Я не думал, что когда-нибудь смогу пережить подобное, – торжественно прочитала Лера вслух, – ведь любовь всегда казалась мне чем-то ненужным и мешающим. Чем-то, что можно контролировать. Но когда я впервые увидел её, понял, что пропал. И только позже оказалось, что влечение, с первого взгляда постыдное и неправильное, к своей Игрушке, к смертной, оказалось любовью к прекраснейшей Сарасвати, последнему Белому дракону…

Аджитт одарил её таким тяжёлым взглядом, который должен был вплавить в диван, но вместо этого Лера развеселилась ещё больше. Словно что-то подстёгивало изнутри, а сознание того, что Аджитт будет произносить эту речь через несколько часов, пусть даже изменит некоторые фразы, приводило почти в детский восторг. Будучи Игрушкой, она боялась и уважала его, сбежав – презирала и ненавидела, а теперь… Теперь Лера смотрела на мужчину перед собой как на того, с кем проведёт жизнь, и всё больше понимала, что равнодушие, сдержанность и холодность часто показные, что там, внутри, бушует настоящее пламя, и что только ей под силу его укротить.

– Лера отвечала всем моим представлениям об идеальной Игрушке, – продолжила она, замолчав, пока им накрыли небольшой столик. Прораба они встречали в кабинете, да так там и остались. – Думаю, мужчины поймут, как сложно подобрать ту, что будет отвечать всем твоим требованиям. Но когда она стала Сарасвати… Я понял, что чувственная сторона отношений – не самое главное… – Звонко фыркнув, Лера посмотрела на Аджитта: – Ты и правда это понял?

– В основном, – усмехнулся Аджитт. Он читал гораздо быстрее Леры, поэтому, когда начал цитировать, она приоткрыла рот от возмущения. – Холодный, неприступный, но такой красивый – с первого взгляда я поняла, что хочу быть с этим мужчиной, служить ему, выполнять все его прихоти. Потому что невозможно отказать, когда на тебя смотрит Он… Ну да, невозможно отказать, вчера это было особенно заметно, – пробормотал Аджитт, чтобы она услышала, и продолжил декламировать: – Я с готовностью откликалась на каждый его приказ, в них не было ничего, что могло меня унизить или оскорбить, только страсть, которая буквально захлестнула нас обоих… Я не могла понять, что за наваждение влечёт меня к нему, но когда впервые почувствовала свою силу, всё встало на свои места! Я поняла, что люблю его, а он сказал, что любит меня. О-о! – Аджитт, не выдержав, закатил глаза, пытаясь представить, как они вдвоём будут нести эту чушь перед всем Миллардом.

– Что, любимый, тренируешь взгляд, полный обожания? – насмешливо спросила Лера, которая, пока Аджитт читал, сооружала себе бутерброды.

– У меня получится гораздо лучше, если ты подашь пример, – в тон ей ответил Аджитт.

– Думаешь, не смогу?

– Уверен.

Они сидели на небольшом диванчике перед камином. Лера вдруг подалась вперёд, накрыла его ладонь своей и проникновенно посмотрела прямо в глаза. Тёмная синева мгновенно затянула, приковывая взор, не давая отвернуться. Как завороженная, Лера смотрела на своё отражение в его зрачках, на то, как они расширяются, как вспыхивает чёрное пламя в самой глубине. Сердце замерло, а после тяжело застучало. Аджитт вдруг перевернул ладонь и коснулся кончиками пальцев запястья, не прерывая зрительный контакт. Словно гипнотизёр, он лишал её воли и разума, но, в этом Лера была готова поклясться, лишался его вместе с ней.

Его губы слегка приоткрылись, горячее дыхание обожгло, и взгляд Леры всё же предательски скользнул на его рот. Словно только этого и ждал, Аджитт подался вперёд, впиваясь с жадным поцелуем, как всегда уверенным, властным, жёстким. Ладонь взметнулась к её волосам, вторая легла на талию, и, не успела Лера пискнуть, как уже оказалась прижата к спинке дивана, только и успевая отвечать на поцелуи, не в силах даже шевельнуться под тяжестью его тела.

Лера слабо выдохнула, погружаясь в поцелуй, потянулась к его волосам, запутавшись в них пальцами, и позволила истоме затопить всё тело, наполняя лёгкостью. Но Аджитт, едва уловив, что она сдалась, тут же отпрянул и насмешливо улыбнулся, коротко облизнувшись.

– Этого достаточно для доказательства моей любви?

– Нет! – Лера отпихнула его от себя и поднялась, нервно сцепив руки за спиной. – Это страсть, а её, напомню тебе, между нами не должно быть до свадьбы.

– Да ну? – наиграно улыбнулся Аджитт. – Хочешь сказать, что наш контракт считается недействительным?

– Я говорю о том, что никто не должен об этом знать. Кстати, этот пункт там прописан. А ты… Ты делаешь всё, чтобы сбить меня с толку и лишить самообладания.

– Утром мне это удалось, – небрежно бросил Аджитт, доставая телефон и кивая на экран. Лера тут же вспыхнула – за всеми перипетиями этого дня она напрочь забыла об игрушке, которая по-прежнему оставалась в ней. Но, к её облегчению, Аджитт убрал телефон обратно и взял папку.

– Мы ещё не все дочитали, – напомнил, закинув ногу на ногу. – А выезжать уже через два часа.

Тихо выдохнув, Лера вернулась на диван, стараясь сесть как можно дальше от него. Спустя два часа они выехали в телевизионный центр, одетые, словно на шикарный вечерний раут. Лера в серебряном, струящемся платье, с нежными голубыми сапфирами на шее и ушах, смотрела на Аджитта, облачённого в чёрный костюм и кипенно-белую рубашку. Галстук он надевать не стал, верхняя пуговица была расстёгнута, и в вырезе виднелась ямка между ключицами. Некоторое время они ехали молча, но когда машина въехала в Миллард, Аджитт вдруг повернулся к Лере и мягко взял её руку. Вздрогнув от неожиданности, Лера удивлённо смотрела, как он достаёт из кармана кольцо из белого золота и надевает на безымянный палец.

– У невесты должно быть кольцо, – тихо сказал он, отпуская её руку.

Лера невольно залюбовалась изящным ободком, изображающим белого дракона, держащего в пасти чёрный бриллиант.

– Символично, – улыбнулась она.

– Нравится? – Ей показалось, или в голосе Аджитта мелькнула неуверенность?

– Очень, – честно призналась Лера. – Это твой первый подарок мне.

– Так уж и первый? – уголки его губ приподнялись.

– Я имею в виду такой, – она взмахнула рукой с кольцом. – А не из ассортимента секс-шопа.

– И какие подарки тебе нравятся больше?

– И те, и те. – Лера усмехнулась. – Но лучше бы их чередовать.

– Я учту. – Аджитт серьёзно кивнул, но в глубине синих глаз так и заплясали искры смеха.

Вскоре машина остановилась у высокого здания, которое Лера не раз проезжала раньше, но никогда не обращала внимания. В стеклах верхних этажей отражалось заходящее солнце, а крышу венчал острый шпиль.

– Готова? – Дождавшись кивка, Аджитт вышел из машины и протянул руку, помогая Лере. Оглянувшись и кивнув паре знакомых, он повёл её внутрь, галантно распахнув дверь. Лера шла, неся себя, будто королева перед подданными. Гордый наклон головы, прямая спина, расправленные плечи – это было её первое официально появление, и оно должно было стать триумфом, или же закончиться поражением. Их провожали заинтересованными взглядами, и Лера слышала шепоток, словно лёгкое дуновение ветра, колыхавшее подол её платья. Аджитт уверенно подошёл к лифту, и когда двери за ними закрылись, Лера наконец выдохнула.