В такие вечера выручает обычно Ваня. Во второй или в третий, в пятый или в шестой — когда верит своим глазам, когда верит, что ему не кажется — он появляется на её пороге и отправляет решительно в мусорку все скопившиеся в отдельной чашке использованные чайные пакетики, сколько бы их там ни было. У неё нет на это сил, но у него находятся.

Как и на то, чтобы заварить ей чай, такой, как она любит, и обнять, ни слова не говоря лишнего, просто сидя рядом. И глухая тоска и внутренний раздрай куда-то отступают, и медленно, нехотя, возвращается внутреннее равновесие, и возвращается вглубь шкафчика коробочка с чайными пакетиками.

Как знать, на сколько времени её хватит на этот раз, прежде чем цикл повторится? Неизвестно. Но он снова будет рядом, она знает. А значит, пусть появляются. Он защитит её от любого дракона, что ему какие-то использованные чайные пакетики?

========== День 11. Walk the dog || Прогулка с собакой ==========

Москва кажется чужой и неприветливой всего через несколько месяцев отсутствия. Они к ней привыкнут снова, обязательно привыкнут — она родная совсем, и вовсе не чужая, и яркими красками раскрашенная даже в это сложное время. Они к ней привыкнут, но пока что приходится приспосабливаться снова. Адаптация после смены часовых поясов, лёд-дом-лёд, и нет иногда сил даже на то, чтобы приготовить себе поесть. Макс раздражающе-бодрый, ему всё нипочём, у него жена и дочь, заряжающие его энергией на день, как на год. Женя и Вова хмурыми взглядами обмениваются, когда он в очередной раз пытается их пропесочить за где-то им замеченную вялость. Засранец.

Маски на лица, улыбки из-под них не видны, но хорошо заметно, когда они улыбаются — вокруг глаз морщинки моментально расчерчиваются. Пора домой. Пора снова делить вечер с тишиной. Пора…

Да чёрта с два. Женя номер по памяти набирает, не задумываясь даже. Вова делает то же самое. Авто — это хорошо, но их в разные стороны разносит метро, и снова улыбки из-под масок они посылают друг другу, вместо того, чтобы попрощаться вслух. Они всё равно встретятся тут же, через совсем неважное, совсем короткое время. Любое время кажется долгим, когда они не рядом, когда нет возможности сжать ладонь, лежащую в их ладони, потому что её попросту и нет там.

Любое время кажется мгновением, когда лицо облизывает чуть шершавый мокрый язык, и громкий лай раздаётся рядом с ухом. Есть что-то умиротворяющее в том, как Рэй ластится под знакомую ладонь, в том, как подпрыгивает Ева, просясь на ручки. Есть что-то умиротворяющее, думает Женя, в том, чтобы видеть Вову, несущего ей её маленькое пушистое сокровище — в том, думает Вова, чтобы видеть, как Женя воркует с его псом, а тот даже не пытается от неё сбежать. Он бы тоже не попытался сбежать. Она бы тоже не отказалась покататься у него на ручках.

Сегодня домой пока ещё не пора, и тишине придётся подождать. Завтра выходной, а значит, сегодня по плану у них долгая прогулка с собаками по снова ставшей родной Москве.

========== День 12. It evaded me || Это прошло мимо меня ==========

— А ты уже в курсе, что с коронавируса начнётся зомбиапокалипсис?

Лиза его каждое утро встречает абсурдной якобы-новостью. Это их личная традиция. Это их привычка, их своеобразный утренний ритуал — чтобы день прошёл как следует. Чтобы всё пошло как надо.

— Как-то это мимо меня прошло, — хмыкает он в ответ, чмокает её в нос. Это его часть традиции. Его часть ритуала. Даже если бы он знал о том, что она решила сообщить ему сегодня, всё равно сделал бы вид, что не в курсе. Пока что она умудряется его удивлять.

Ему нравится то, как довольно она улыбается, от того ли, что он удивлён, или от того, что он почти промахивается, чуть-чуть не попадает по губам. Хитрюга.

— А ты уже слышал, что танцорам добавляют скоростной танец — кто быстрее всех чисто сделает список заданных элементов?

Откуда у неё такая фантазия, хотел бы он знать. Иногда то, о чём она говорит, кажется ему настолько странным, что он не представляет себе, как это можно было придумать. Но это ведь Лиза. Она может.

— Не, это прошло мимо меня, — невозмутимо отзывается он, подтягивает её за плечи к себе, чтобы чмокнуть в нос. Она не оставляет попыток извернуться так, чтобы он попал губами на её губы. Он пока что умудряется хотя бы на людях делать вид, что всё культурно.

Всё равно все, кому стоит знать, уже знают.

— Ты мне почему не говорил, что встречаешься с Алиной Загитовой? Весь интернет уже гудит.

Невозмутимости никакой не хватает — Дэвид с шага сбивается. На лице Лизы улыбка, только где-то в глубине глаз затаилась тревога. Это и есть её сегодняшняя якобы-новость? Как-то даже не смешно.

— Чего это?

— Вы с разницей в несколько минут на фото у одной девчонки мелькнули. А ещё кто-то рассмотрел твои носки, и оказалось, что это Пума.

Не фыркнуть не получается — да что там фыркнуть, он от смеха пополам сгибается. Носки рассмотрели, надо же! Лиза рядом терпеливо ждёт, когда он отсмеётся.

— Знаешь, — говорит он, утирая выступившие слёзы, распрямившись обратно, — как-то мимо меня прошло, что я с ней, оказывается, встречаюсь. Я-то, дурак, думал, что мою девушку Лизой Шанаевой зовут, и меня её родители уже одобрили, а тут вон оно что. Чудеса!

Извернуться, чтобы урвать поцелуй, Лиза на этот раз не пытается. Просто целует его сразу после того, как его губы касаются кончика её носа.

========== День 13. Water flowed || Было и прошло ==========

— Ты всё ещё сердишься на меня?

— И не сердился, — говорит он, улыбается так тепло, как только может, в уголках глаз пряча тоску. — Это всё было и прошло, забудь. Я забыл.

Он не забыл, да и как бы он мог? Ладошка в его ладони, доверие во взгляде, и ощущение, что это доверие он оправдает, даже если это будет стоить ему чуть ли не всего. Уверенность в этом. Всё ради неё.

Всё ради того, что прекратилось в одно мгновение.

— Мы могли бы быть друзьями снова…

— Мы и так друзья, разве нет? — он руку протягивает, чтобы заправить ей за ухо выбившуюся прядь волос. Как когда-то. Когда-то он задержал бы ладонь на её щеке, когда-то хотел бы её поцеловать. Больше нет. — И можем общаться когда угодно.

Их называли Ромео и Джульеттой, но им нечего было делить и не против чего было идти. Может, будь у них причина противостоять миру, они не угасли бы так легко, позволив ему разделить их? Может, были бы до сих пор вместе? Не были бы, отвечает он себе. Их дороги слишком разные, даже если кажутся похожими. Она выбрала тот путь, на котором не было рядом его. Это было её выбором, и стоит ли её винить?

— Мы могли бы…

В воздухе повисает недосказанное предложение. Он понимает, о чём она, и знает, что для неё его понимание не секрет.

— Это было и прошло, Алис, — повторяет он. Улыбается снова, прежде чем, как когда-то, чмокнуть её в висок. Тогда это было обещанием большего. Сейчас — отказ в этом самом большем.

Прошлое должно оставаться в прошлом.

========== День 14. Test results || Результаты теста ==========

В номере заняться особо нечем. Занятия по интернету. Книга, наскучившая ещё вчера. Ноутбук с интернетом — в нём тоже надоело всё. За карантин надоело всё, что только могло надоесть.

За карантин не надоел только телефон с диалогом, который он сейчас открывает.

«Что ты сделаешь первым, когда придут результаты теста?»

Ответ приходит сразу же — похоже, Соня тоже сидит с телефоном в руках.

«Пойду гулять по территории. А ты?»

Даня улыбку сдержать даже не пытается. Зачем?

«С тобой пойду. Если позволишь.»

Её номер напротив, он увидел, когда их распихивали по одному. Ни через стенку поперестукиваться, ни в окно высунуться, чтобы поболтать. Остаётся только переписываться. Но ему кажется, он слышит, как она тихо смеётся. Смех скользит и в её сообщении — или это ему тоже кажется?

«Я тебе не то что позволю, я тебя с собой потащу.»

Тащить его не придётся — он и сам будет рад пойти.