— А кстати, как ты там оказался? С кем ты приехал? — Чед покосился на златовласого альфу, который медленно приближался к ним, с интересом озираясь, ведь обилию гоночных машин, находящихся здесь, могло позавидовать любое официальное ралли. — Новый гонщик?

— Нет, просто друг, — усмехнулся Отто.

Однако Ричард их услышал и подошёл поближе.

— А я бы не прочь поучаствовать, — почти мечтательно протянул он, начиная улыбаться. — Не ради денег, просто интересно.

Отто представил их с Чедвиком друг другу и только тогда ответил:

— Не так быстро. Я тебя ещё не полностью протестировал. Да и соперников я стараюсь подбирать более-менее схожих по возможностям, чтобы у кого-нибудь не было явного превосходства. Но если… если и правда хочешь, я впишу тебя в гонку в ближайшем будущем. Только нам бы покататься ещё немного по другим трассам, чтобы я понял, чего можно от тебя ожидать.

— Без проблем, покатаемся. Ты каждого своего гонщика так проверял? Всех их? — спросил Рич, обведя окружающих взглядом.

— Нет, только избранных. У тебя очень мощное авто, выше среднего, такое далеко не каждый из нас может себе позволить. И сам ты очень неплохо держишься за рулём. Обычно в одну гонку я ставлю машины, примерно равные по характеристикам. Но когда гонщик способный, то приходится учитывать и это, ведь даже из средней машины такой выжмет максимум. Хочу понять, в какие гонки можно тебя вписывать, вот и всё.

— Да, ты действительно интереснее, чем мне казалось поначалу, — усмехнулся Ричард.

Отто, будто извиняясь, пожал плечами и кивнул в сторону:

— Пойдём, я тебе всё покажу.

Они ещё некоторое время провели в тусовке, разговаривая с разными людьми и в процессе понаблюдав за другой гонкой, маршрут для которой Отто с парой знакомых проложили на планшете заново, избегая камер и патрулей. Он также позволил себе пару бутылочек пива, ведь был не за рулём. По стечению обстоятельств Ричард заметил в тусовке приехавшего со своим бойфрендом Лэсли и лишь подивился, как порой могут удивлять те или иные люди, ведь узнать, что этот серьёзный и трудолюбивый омега вовлечён в незаконные гонки, он вовсе не ожидал. Однако Отто рассказал, что Лэс его давний хороший друг и одарённый гонщик, а потому Рич не стал к нему подходить, чтобы не испортить отдых своим присутствием.

В третьем часу ночи они решили вернуться в город, но только объездным путём по извилистой лесной дороге. Ричард, несмотря на поздний час, не выглядел уставшим, а Отто и вовсе чувствовал себя нереально довольным и расслабленным после выпивки. Но это не мешало ему наблюдать за Ричем и делать выводы относительно его водительских умений, а также любоваться им и наслаждаться пропитавшим весь салон шоколадно-миндалевым феромоном. Давно Отто не зависал так на ком-то. Кажется, его симпатия постепенно перерастала в нечто большее.

— Хочешь сесть за руль? — вдруг спросил Рич, слегка улыбаясь.

Отто и просить об этом не думал, зная, как ревностно и бережно большинство гонщиков относились к своим авто. Но Ричард сам спросил, и отказываться было бы преступлением.

— Я же выпил, — с сомнением произнёс Отто.

— Ну, копов поблизости вроде нет, а я верю в твою адекватность и рассудительность. Если нормально себя чувствуешь, то давай меняться.

Отто немного помолчал, окинув взглядом светящуюся приборную панель. Да, действительно, по ощущениям его состояние вроде как было вполне адекватным.

— Давай, — в итоге кивнул он. — За рулем Эмпайр я ещё никогда не сидел.

Ричард аккуратно остановился, и они с Отто поменялись местами, обойдя машину. Сев за руль, Отто взглядом обожания окинул приборную панель, погладил приятный на ощупь руль и опустил одну руку на рычаг переключения передач. А потом он немного вжал педаль газа, не отпуская сцепления, из-за чего машина призывно зарычала, но не двинулась с места.

— Классная, — с придыханием тихо произнёс он.

Рич довольно наблюдал за Отто и его действиями, откинувшись на спинку.

— Гони, шеф, — сказал он.

На лице Отто появилась довольная донельзя улыбка, но набирать скорость он не спешил, стараясь привыкнуть к машине так, будто она продолжение его тела. Он осторожно выехал на дорогу, неспешно убыстряясь и меняя передачи. Эмпайр тихо мурчала, мягко отзываясь на каждое действие, что побуждало обращаться с ней предельно деликатно.

Постепенно скорость увеличивалась, а Отто, словно заворожённый, наблюдал за дорогой, краем слуха улавливая тихую мелодию из колонок. Это Ричард включил первую попавшуюся радиостанцию, где из-за позднего часа не болтали ведущие и не включались новости, а лишь играла приятная музыка.

Неожиданно перед фарами проскочило какое-то животное, и Отто интуитивно вильнул, отчего машину начало заносить. Адреналин ударил в голову, заставляя тело работать быстрее мыслей, и нога сама стала периодично нажимать и отпускать тормоз. Это помогло сбросить скорость и не улететь в кювет, хотя машину и развернуло на дороге. Хорошо, что она была абсолютно пуста.

Как только они остановились, Отто медленно выдохнул, всё ещё крепко держа руль обеими руками. Сердце вырывалось из груди, а тело слегка потряхивало.

— Я бы за неё лет десять расплачивался, — нервно выдохнул он, так и глядя в лобовое стекло испуганными глазами.

После мгновения тишины, развеиваемой лишь какой-то тихой популярной песней, он услышал, как Рич прыснул от смеха, а потом засмеялся, откинув голову на подголовник. Отто перевёл на него удивлённый взгляд.

— И это первое, что тебя волнует в такой ситуации? — сквозь смех спросил Рич, заметив, что на него смотрят.

И правда, тут бы о жизни и безопасности думать, а Отто разволновался о стоимости авто. Он тоже не смог сдержаться, чтобы не засмеяться, наконец отпуская руль и расслабленно откидываясь на спинку сидения.

— Я бы не взял с тебя ни цента, Отто, — произнёс Ричард, отсмеявшись и посмотрев на того, улыбаясь при этом такой лучезарной улыбкой, что у Отто снова сердце застучало быстрее.

В салоне стоял тяжёлый миндальный аромат, сводящий с ума и перекрывающий кислород, словно тот самый цианид. Отто чувствовал, будто и правда умирает внутри после каждого вздоха, будто ему не хватает воздуха.

Не отдавая отчёта своим действиям, он быстро отстегнул ремень безопасности и, привстав, приник к манящим губам Ричарда своими. Тот хоть и замер в первое мгновение, но не воспротивился, а потом и вовсе начал отвечать. Внутри Отто бились противоречия, ведь если он продолжит и настоит на большем, то, скорее всего, потеряет друга. Ведь ни один альфа ещё ни разу в его жизни не смог признаться самому себе, что его привлёк и возбудил другой альфа. Они отвергали это всеми силами и исчезали из жизни Отто навсегда.

Но горячие губы и проникающий в рот юркий язык сейчас были столь соблазнительны, что останавливаться и давать заднюю казалось непозволительным. Потому Отто прервался, только чтобы ловко перебраться на колени Рича, и продолжил упоенно целовать его, на ощупь отстёгивая его ремень безопасности. Руки Ричарда скользнули по груди Отто, а потом перебрались на ширинку, отчего тот жарко выдохнул. Они не на шутку возбудились, воздух переполняли феромоны с запахом миндаля и скошенной травы, а потому оба себя практически не контролировали, впуская руки в штаны друг друга.

Оргазм наступил довольно быстро, ведь тела горели от страсти и желания, и вот они уже тяжело дышали, обнимая друг друга и стараясь привести мысли в порядок.

Отто ужасно не хотелось выпускать этого сумашедше-привлекательного альфу из своей жизни, но следующая, набившая оскомину за многие годы фраза расставила всё по своим местам.

— Никому об этом не рассказывай, — тихо произнёс Ричард, что заставило Отто обессиленно уронить голову на его плечо. — Поехали по домам.

Как бы ни хотелось разрывать такую связь, но, видимо, всё же придётся, ведь Отто дал себе волю переступить грань дозволенного, грань дружбы. Одна маленькая случайность, зашкаливающий адреналин, и вот они уже перестали себя контролировать, нарушая правила. Шутка судьбы, не иначе. С горечью в душе на ум даже пришла фраза одного малоизвестного писателя: