- Эммм… кхм-кхм, — откашлялся он, и достал бумажный стаканчик. — Вы… вы должны выпить это, прежде чем мы продолжим разговор.

«Бумажный стаканчик? Серьезно?» — мысленно рассмеялся Эдвин. — «Даже прошлые стражники, повидавшие не одного по-настоящему опасного мага в заключении, не боялись, и давали обычную кружку».

Эдвин не стал пугать стражника еще больше, и выпил содержимое бумажного стакана.

- Говорите, — голос у мага получился хриплым. Еще бы, без собеседников не разговоришься.

- Меня отправили к вам, чтобы помочь… — начал стражник.

- Я оправдан, и меня выпускают? — насмешливо поднял бровь Эдвин. Внутри же, он ликовал — есть, есть шанс выбраться сухим из воды!

- Нет конечно! В смысле… кхм-кхм… пока вас не оправдали… но…, - замялся собеседник.

- Но? — через некоторое время подтолкнул разговор Эдвин.

- События развиваются слишком стремительно, — вдруг сказал стражник. — Мне попросили вам передать…

- Кто попросил?

Собеседник мага оглянулся, хотя и так было понятно, что никого кроме них тут нет, и шепотом произнес.

- Фамилия Картер вам о чем-нибудь говорит?

Эдвин кивнул.

- Вам стараются помочь, но и вы должны кое-что сделать со своей стороны, — продолжал шептать стражник. Или человек в форме стражника?

- Что? — тоже перешел на шепот Эдвин.

- Людей Клауда временно убрали, и вы на некоторое время в безопасности. Скоро вас навестят следователи. Они будут стараться быстрее отправить вас на суд магов, вы же должны тянуть время. Всеми способами, которые у вас есть, при этом не ухудшая своей положение, — мужчина помедлил некоторое время, и, что-то для себя решив, добавил. — Я вам так скажу. Сейчас идут закулисные игры, и помощь вам на руку известной вам семье. Поймите, что стараются не ради вас, а ради своих интересов. Пока ваши пути совпадают. Если вы выиграете достаточно времени, то суд может получиться замять, или назначить незначительное наказание.

- Клауд это допустит? — уточнил маг.

Стражник замолчал на десяток секунд, но решил быть откровенным.

- Мне кажется, я не говорю что знаю наверняка, но мне почему-то кажется, что время нужно как раз, чтобы позиции Клауда серьезно пошатнулись, и ему стало не до вас. Возможно, что и Клауд сам… эмм… потеряет свое влияние полностью.

Эдвин задумчиво кивнул, показав, что принял информацию к сведению.

- Я не знаю, как часто мне получится вас навещать, чтобы сообщать о новостях и следующих действиях, — сразу предупредил стражник.

- Что говорят? — спросил Эдвин.

- Простите, что?

- Я спрашиваю вас о слухах в городе. Вы зашли сюда напуганным, и только после начала разговора смогли взять себя в руки.

- Эм… кхм-кхм… ну… всякое говорят, я не так, чтобы сильно прислушивался к слухам, — растерялся стражник.

- И все же? — вкрадчиво спросил Эдвин.

- Разное говорят… простой народ на вашей стороне. Вы аристократа убили, как-никак. Аристократия частью требует вашей крови, частью никак не реагирует. Но их мнение не влияет на результат. Главное происходит в академии, и по всем признакам у вас там есть группа защиты.

- То есть… — попросил вывод Эдвин.

- Ничего не понятно, — вздохнул стражник.

- Тоже неплохо, — усмехнулся маг. — Лучше однозначного вердикта.

- У вас есть какие-нибудь пожелания? Можно улучшить ваш… — собеседник мага осмотрел пустую камеру, и растерянно закончил. — Можно улучшить ваш… эм… быт.

- Быт, значит, — еще шире усмехнулся Эдвин. — Нет, не надо. Меня все устраивает. Разве что кормить можно чаще одного раза в день.

- Это инициатива людей Клауда. Я все устрою. И вот еще, — стражник протянул ему стопку листов. — Вам понадобится для вашей задачи. Тут все пункты законов по содержанию обвиняемых. Вам пригодится.

- Спасибо, — искренне поблагодарил Эдвин. — А то в туалет ходить неудобно. Впрочем, я уже привык.

- Эм… кхм-кхм… да… когда прочитаете, я бы попросил вас избавиться от этих бумаг.

Эдвин уточнил новости империи (ничего нового), новости академии (неизвестно), и темы для разговора закончились.

Весь следующий день Эдвин честно зазубривал всю информацию, походя тщательно запоминая какие пункты были нарушены, и какое наказание за это грозит. Само собой, что никто никого наказывать не будет — где это видано, чтобы стражник наказал стражника за то, что тот делает свою работу не совсем по закону. Но были нюансы, которые молодой человек собирался использовать.

За ним пришли через два дня, когда он все выучил наизусть, и «избавился» от документов. Стоит отметить, что сразу после визита стражника его начали кормить чаще.

- Вставай, маг! — раздался незнакомый голос. Эдвин в это время практиковал дневной сон (с непривычки тяжело ему зубрежка далась, все-таки долгое время вообще ничего не делал).

- Обед? — лениво уточнил маг, не открывая глаз.

- Я тебе дам обед! — все также громко ответили ему. — Пей свое зелье, приказано проводить!

Молодой человек повернул голову в сторону, и рассмотрел посетителей. Вновь незнакомый стражник с кружкой в руке, и знакомые арбалетчики.

- Никогда не зли человека с арбалетом, — буркнул под нос Эдвин, и подошел к решетке.

- Пей! — сунули ему в руки кружку.

Эдвин небольшими глотками выпил привычное зелье, и вернул кружку обратно.

- Повернулся, руки за спину!

- Если вы плохо слышите, то я могу посоветовать вам целителя, — Эдвин все же повернулся.

-Что?! — еще громче заорал стражник.

- Вот видите, — невозмутимо продолжил Эдвин. — На лицо проблемы со слухом.

Били его не очень долго, но с душой. Перед следователями он предстал слегка потрепанным, но с блеском в глазах и улыбкой.

Маленькая комната с небольшим окном с решеткой, деревянный стол с железными кольцами для фиксации рук и три стула, двое из которых к приходу мага уже были заняты. Единственная выбивающаяся из общей картины деталь — дорогой кристалл на столе. Сопровождающий силой усадил его на стул и принялся пристегивать руки Эдвина к кольцу.

- Не стоит, — остановил его один из сидящий мужчин. Полноватый, с добрым лицом, и внезапно пышной светлой шевелюрой, которая была растрепана как у детей. — Вы же не будете делать глупостей?

«Это, значит, добрый следователь», — сделал вывод Эдвин. Сопровождающие ушли.

Стоило двери закрыться, как принялся действовать второй мужчина. Высокий и худой, полностью лысый, он достал из кармана лист бумаги и протянул его Эдвину.

- Пиши, — хмуро приказал он.

- И что я должен писать? — уточнил Эдвин.

- Признавайся во всем, и наказание будет не таким суровым.

«А вот и злой следователь», — мысленно усмехнулся Эдвин. — «Неужели это действительно работает?»

- И эта бумага имеет вес? — на всякий случай уточнил маг.

- Кристалл пишет все происходящее в этой комнате, в том числе и написанное тобой, — с улыбкой пояснил блондин. — Мы не маги и не можем воздействовать на кристалл. Его сдают вместе со всеми документами. Он же и будет подтверждением, что ты написал все добровольно, что, напомню, является смягчающим обстоятельством.

Эдвин принялся за письмо. Он писал долго, на одном листе не хватило места, и лысый следователь выдал ему еще несколько. Наконец, он закончил, и пододвинул стопку листов обратно.

Следователи синхронно склонились, и принялись читать. Первым поднял взгляд блондин, и добрым он уже не выглядел. Второй стражник читал дальше. В какой-то момент он взял стопку листов в руки, откинулся на стуле, и с интересом листал «признание» Эдвина, время от времени возвращаясь к прочитанному. По его лицу было невозможно ничего понять, хмурый стражник оставался… таким же хмурым.

- Ты кажется не понял, — начал блондин, когда лысый стражник дочитал.

- Вы же даже не прочитали, — деланно возмутился Эдвин.

- Мы пытаемся тебе помочь, чтобы…

- Разумеется, — перебил блондина молодой маг.

- Это в твоих же…

- Не сомневаюсь, — не скрывая улыбки опять перебил следователя Эдвин.