Старушка с легким поклоном взяла плату, и сделала жест, видимо означающий последовать за ней на второй этаж. Я со вздохом подхватил чемодан.

- Завтра я зайду за тобой часов в десять, и мы пойдем на тренировку, — сказала мне вслед Мия.

- Хорошо, — кивнул я, поднимаясь по скрипучей, еще деревянной, лестнице. — До завтра!

Дзынь, бзынь, дрынь — пели клинки водао, сталкиваясь в воздухе и высекая искры. Ну тут пели — слово громкое, гораздо больше подошло бы «бряцали». Мия работала четко и отточенно, мне пришлось уйти в глухую оборону. Даже ускорение меня не спасло, я попытался сжульничать — но этот номер не прошел. Мия тоже владела этими практиками, и легко и непринужденно взяла мой темп.

- Все, стоп! — она остановила учебный бой.

Я пытался отдышаться, держа меч острием вниз, и наблюдая за мокрой майкой партнерши. Вот капелька пота скатилась с шеи и поползла к…

- Хватит на мои сиськи пялиться, — заявила Мия, тяжело дыша. — Желтому Тигру ты тоже на них пялиться будешь?

- Вряд ли.

Знала его Мия, знала. То ли в силу ограниченности круга мастеров, то ли в силу своей безбашенной профессии… Но утром, когда я показал ей фотографии из дома, ее аж перекосило. Судя по эмоциональному фону в ауре, он был и ее врагом тоже.

- Желтый Тигр, он же Тао Сунь. Убийца, наемник, мастер боевых искусств. Своя школа подготовки. А шлейф за ним тянется такой, что сам сатана ему в аду персональный котел полирует.

- Он сильнее тебя?

- Да, — серьезно кивнула Мия. — Намного.

- И этот человек вызывает меня на поединок?

- Странно, да? — она окинула меня заинтересованным взглядом. — Может, ты тоже мастер?

Угу, прям мастер-бластер Стиви Уандер, как ходила в наше время поговорка.

- Тогда хватай водао, — она мельком бросила взгляд на фотографию. — Скорее всего, он будет использовать его, как у тебя в доме. — И поехали, покажи мне, на что ты способен!

И вот теперь, судя по ее разочарованному лицу…

- Извини, конечно, но ты не то, что ему, ты мне в подметки не годишься. Из тебя мечник, как из…

- Про говно не слова, — попытался я шуткой разрядить обстановку. — Все так плохо?

- Да, — подтвердила Мия. — И поэтому интересно, что ему от тебя надо.

- Убить хочет, — пожал я плечами. Зверь заворочался внутри, теперь невидимый — он научился прятаться так, что через оболок его было не почувствовать.

- Ну тогда еще страннее.

- Что-то можно сделать?

- Для тебя? — она хмыкнула. — Ну только заказать букетик на могилку и расходы на кремацию. Урну я помогу выбрать.

- Спасибо тебе, добрая женщина, — теперь хмыкнул уже я. — Я еще собираюсь пожить долго, счастливо и регулярно.

- Ну тогда тебе стоит рассмотреть вариант ухода от поединка. Уезжай к себе и береги спину…

- Вечно ожидая удара в эту самую спину? — оскалился я. — Ты же знаешь, что он не отступится, пока кто-нибудь из нас кого-нибудь не прикончит. Так что это — не выход.

- Ну тогда готовься к смерти. А чтобы не было скучно ее ждать, давай продолжим тренировку. Может что-то и удастся вложить, продержишься на пару секунд побольше. Поехали! — Мия встала в стойку, выставив перед собой водао.

Герман Крафт стоял в темной парижской подворотне, наблюдая за окнами дома в не совсем благополучном квартале девятнадцатого округа, который соседствовал с совсем неблагополучным двадцатым, который местные иначе как «Вавилонвилем» и не называли. Если в девятнадцатом ситуация более или менее наладилась, работали и дешевые магазинчики, и отели, а из особо опасных мест была только улица Кюриаль, то в соседнем был клоповник из эмигрантов и прочего сброда.

Ну здесь ему ничего не грозило — он был не один. Даже при наличии банды из местного сброда два его помощника из папской разведки могли легко из режима наблюдения перейти в боевой режим, и тогда уже придется спасаться бегством уже нападающим. Впрочем, это бы не помогло — уйти им боевики не дадут, те только умрут уставшими. Но сегодня цветные гопники в безопасности, Крафт планировал налет на один из парижских ковенов. Все-таки сотрудничество с русскими принесло свои плоды, как ни сомневался по этому поводу Ватикан — информация пришла оттуда, причем информация полная и подробная. Откуда взяли ее русские — неизвестно, потом конечно можно будет провести анализ на определение их источников, но Крафт был больше чем уверен, что она тщательно дозирована и обработана на этот случай, разведка РИ не лаптем щи хлебала и уж такие проколы не допускала.

В кармане зажужжал вибромотором телефон — пора выдвигаться. Эту булочную, в которой проходило молитвенное собрание приверженцев Рогатого, они пасли уже второй день, и сейчас, выждав двадцать минут после сбора всех участников, добросовестно отщелканных объективом с длиннофокусной оптикой с большого расстояния, они собрались навестить собрание. Дабы небольшим религиозным юмором разбавить скучные сборища сатанистов.

Хоть булочная была и закрыта, но Крафт знал, что внутри есть наблюдатель, не зря они ошивались в округе два дня. За это время они нашли слепые зоны видеокамер, через которые и следил приставленный к ним человек, а также его рабочее место. Проскочив с трех сторон в слепой зоне, Крафт дал отмашку, натягивая противогазную маску. Боевик кивнул, и, навинтив глушитель на ствол, навел его на рольставни по заранее просчитанной директрисе стрельбы.

Бам! Получилось довольно громко. Бронебойная пуля, из тех что прозвали «убийцей полицейских» гулко ударила в металл, и, прошив его, умчалась в глубину зала. Ну а теперь счет пошел на секунды. Отработанными движениями боевики подняли рольставни, и, выбив стекло, влетели внутрь. За ними проскочил и сам Крафт.

Расчет оказался верен — на полу булочной корчился и хрипел наблюдатель, которому пуля попала в грудь. Один из боевиков, практически не целясь, выстрелил в голову бедняги, заставив того затихнуть. А теперь, если они не ошиблись — в подвал, откуда уже раздавались возбужденные голоса.

Боевик выбил дверь, а второй кинул внутрь газовую гранату. А вот и клиенты поперли косяком, пытаясь выбраться из подвала. Ну дальше уже работа боевиков — Крафт видел на что они способны в деле. Это, конечно, не «янычары», которых готовил когда-то Герра в качестве своей личной группы, но все же… Крафт увидел только, как две смазанные тени кинулись вниз по головам стада, прущего с лестницы, и сосредоточился на отстреле тех, кто кашляя и давясь слезами тупо лез вверх. Этот? Нет. Нажатие на спуск, и вот уже тело валится вниз под визг лезущих, сбивая с ног идущих за ним. Этот? Нет. Снова выстрел, подавленный супрессором, и новая порция визга.

Пора, наверное, и вниз, там сейчас основное веселье. Крафт ударил подошвой сапога в чью-то захлебывающуюся слезами и соплями морду, заставив ее врезаться в остальных, и начал работать тыльной стороной рукояти пистолета, прокладывая себе путь и преграждая его остальным.

Да, антураж был соответствующий. Темно-красный, выглядящий черным в неверном дрожащем свете черных же свечей бархат обивки стен, алтарь у стены, на самой стене вышитая золотом по бархату перевернутая пентаграмма. Крафт опустошил магазин, вглядываясь в ползающих по полу в дыму людей, перед тем, как нажать на спуск.

Помощник вынырнул из дыма, наполнившего помещение, и утвердительно кивнул. Крафт сделал знак, и затем, сменив магазин, продолжил увлекательное занятие по истреблению скверны. Когда помощники поволокли связанного по рукам и с мешком на голове жреца наверх, он окинул взглядом помещение, заваленное мертвыми телами. Пора, наверное, и прибраться. Конечно хорошо бы оставить ажанам весь антураж, но оставлять им слишком много следов… Все равно замнут на самом верху, сатанизм тут в моде.

Обыскав всех присутствующих и отобрав все их вещи и документы, он решил закончить дело феерически, как и положено. Прихватив один из подсвечников с горевшими черными свечами, Крафт поднялся на первый этаж. Дождавшись, когда помощники уволокли жреца наружу, он взял лежащий неподалеку тяжелый разводной ключ, и одним ударом разбил фланец противно зашипевшей газовой трубы. Теперь чуть подождать, и от этого места останутся головешки, а то, что уцелеет, и ажаны найдут внизу — их добыча. Все равно, гильзы собраны, а остальное после взрыва опознаванию уже не будет поддаваться, пистолеты чисты и через час будут лежать уже на дне Сены. Но ночь еще только началась.