— Да, спасибо милочка. — Стефани доброжелательно улыбнулась ему, решаясь пойти дальше, уже отпуская его руку, но что-то… Что-то так тревожно и громко кричало, не оставлять парня одного, словно ему угрожала некая опасность. Но ведь, как думает она, Пеннивайз не проснулся. Если бы и проснулся, то ей Дик уже сообщил, да и добираться до 8-го этажа будет не просто, так как на первом этаже лифт сломан, и работает только со второго. — Прости, что слишком много прошу, но не мог бы ты меня ещё дальше проводить? Я конечно, понимаю, я тут уже тебя напугала и…
— Да! Я вам помогу! — внезапно ответил он с таким энтузиазмом, что можно было невольно подумать, а не вор ли тот?
— Хорошо. Тогда, веди… — она вновь подала ему руку, и они зашли в подъезд.
— Извините, за личный вопрос, но с вами кто-нибудь живёт? — спросил Том, и жаждал просто взять её на руки, и чтобы та не шла, отнести до самого дома. Стефани стало не по себе, и казалось, она подвергает себя большой опасности. Вдруг тот, действительно окажется вором старушек?! Как защищаться-то от него? Да и вопрос этот…
— В данный момент, у меня гостит племянница с мужем и дочерью, а так, никто со мной не живёт. Вот, пойдём на второй этаж, на первом лифт сломан… — грустно ответила она, и они начали подниматься наверх, на второй этаж. Пеннивайз поддерживал её, соблюдая человеческие силы, и не применяя свои. Он слушал, как она кряхтела, хватаясь за поручень, и поднималась максимально быстрее, чтобы не продолжать задерживать его самого. Да он бы душу продал дьяволу, лишь бы Стефани помолодела, либо чтобы ей стало легче. Он бы отдал всё своё вечное время, чтобы провести время с ней. И голод. Даже голод улетучился, лишь бы остаться с ней. — А ты… Где живёшь? — спросила она, кряхтя, чтобы не надоесть ему.
— Далеко отсюда, за городом, в частном доме. — ответил он, и они уже поднялись на второй этаж. Считай, он сказал правду, ведь над его логовым, построен частный дом. Только вот загадка, почему она там не живёт? Скорее, как раз из-за ноющей ноги, не позволяющее проходить дальние дистанции.
— Совсем один? — она остановилась, прямо напротив лифта, нажимая на кнопку вызова.
— Нет, с другом. — и это тоже было честно, ведь последние 3 года, над ним жил Дик.
— Хорошо. — она вновь добро улыбнулась, и они вместе зашли в лифт. Нажимая на кнопку 8-го этажа, Том почесал затылок тёмных волос.
— Простите за ещё один, неуместный вопрос…
— Спрашивай всё, что тебя интересует. — она тронула его предплечье, и по её телу прошла странная дрожь, будто бы стоящий перед ней человек, имел к ней не только прямую связь, но и особую важность. Словно он — это и есть её всё.
— Вы показались мне очень грустной, неужели у вас муж умер, или кто-то близкий? Простите снова, если затронул чувства. — и Том увидел взгляд, переполненный одиночества, тот самый! И уголки губ, слегка приподнятые, скрывающие истинное желание разрыдаться.
— Когда-то был один… Меня иногда навещает племянница, её семья, а так же, друзья, спасают иногда, но мне не хватает моего единственного. И когда моё время придёт, я умру рядом с ним, или мой прах будет развеян над его лесом, чтобы блуждать там вечность вместе с ним… — говорила она это печально, монотонно, погружаясь в какой-то подсознательный мир, куда даже такому телепату, как Пеннивайз, никогда-никогда не добраться. — Наверно, это было жутко. — виновато улыбнулась она, возвращаясь обратно в реальность, и махнула этому рукой.
— Ваши мечты прекрасны, Стефани. — искренне сказал Том, на что получил удивлённые зеленые глаза. Прозвучал звон лифта, и двери его открылись. Стефани вместе с Томом вышли из него, и повернули налево, где и была дверь в её квартиру. Она щёлкнула ключами и открыла железную дверь.
— Спасибо тебе, Томми. Ты спас меня и моё неловкое положение. — она улыбнулась и стала заходить внутрь. — Может, когда-нибудь ещё свидимся? — спросила она, только уже себя. Всё её нутро подсказывало остановиться, не закрывать деверь, только не перед ним, — как она поступала с другими, симпатичными парнями, ухаживающими за ней, добиваясь её любви к ним, — но он был особенным, тем самым.
— Бабуля! — кто-то крикнул позади Тома, и быстро обежал его дальше, обнимая Стефани. — Мы пришли!
— Тёть Стеф, мы уже… здесь… — сказала это, выходившая из дверей лифта Розали, и посмотрела на парня, который стоял напротив Стефани. Конечно, это был симпатичный молодой человек, с тёмными волосами и глазами, но она ясно видела кто это был. Знала она, что клоун проснулся, только вот она заставила Дика молчать об этом и никому не говорить. И никто бы не увязался за пожилой старушкой с тростью, кроме как сам Пеннивайз. Только вот, он принял другой облик, зачем? — Здрасте.
— Привет. — скромно поздоровался с ней Том, и оба таращились друг на друга с удивлением.
— Тётя Стефани, а это кто? — спросила Розали, указывая на нашего мистера Пеннивайза, и обходя его стороной.
— А, он помог мне дойти до дома. У меня трость сломалась, я так и знала, что это случится. Почему я постоянно их ломаю? — ворчала она, после чего, посмотрела на клоуна. — Ты очень хороший.
— Не слишком… — прошептала себе под нос Розали. — Ладно, пошли в дом, я есть хочу. — девушка уже стала заходить в квартиру, и даже слегка толкнула Стефани, чтобы та уже наконец зашла внутрь. А клоун уже хотел проявить себя, показать, что вот он, живой, не спящий, и вернувшийся к ней, со всей своей, не до конца отданной, любовью к ней.
— Томми, ты бы не хотел с нами поужинать? Как думаешь? В знак моей благодарности? Я как раз приготовила фирменные бабушкины оладьи. — вежливо спросила она, уже отчаявшегося, отвернувшегося от них клоуна, но услышав предложение, он обернулся. Да нет, опять? Только не вновь отрыгивать еду. Тем более, на нём это плохо скажется, если он съесть хоть что-то из человеческой еды, даже не поевши плоти человеческой.
— Тёть, наверно Тому надо идти домой, вечереет ведь. — надавила она своим голосом на Стефани, указывая на то, что опасно сейчас гулять, и глянув на клоуна, отрицательно мотала головой, убеждая, что ему стоит отказаться. Нет. Для него, это лучший момент. Он не хочет тянуть время. Только не тогда, когда уже не его, а её время ограниченно.
— Конечно, почему бы и нет? — спросил он, и улыбнулся.
Комментарий к Глава 3. Часть 1. Я вернулась! Наверное... Думаю, вы скучали по мне, по Стефани, а именно, по Пеннивайзу!! Кажется, я стала замечать, как он стал превращаться из бездушного людоеда детей, во влюблённого монстра. А измениться ли всё? Её время... всё меньше.
====== Глава 3. Часть 2. ======
На улице медленно сгущаются краски, опуская в беспросветную тьму небольшой город с численностью в 95 тыс. человек. За 30 лет отсутствия самого страшного и свирепого, но всё же разумного существа, тут достаточно много чего изменилось. А первым делом, город заметно вырос по площади, срубая лес, который оберегает вселенского хищника. В дальнейшем, решили не трогать ту сторону города, — так как при помощи проекта «Зелёная планета Земля» (которую предложила для города одна сногсшибательная женщина с высокими амбициями), и там построили тот самый парк, о котором упоминалось ранее, — и перешили расширяться на другую. Что, кстати, показалось странным лесорубам и проектировщикам, так как женщина яростно оберегала ту сторону, но осталась холодна к этой. Тем не менее, как оправдывалась потом женщина СМИ — «Взгляните на эту местность! Разросшийся лес, больше похож на джунгли, а дальше, совсем болота! Разве вы готовы отвечать за пострадавших граждан?!»
Совсем близко к городу, — хотя когда-то, когда Стефани только-только родилась, находилось за километр от города, — находилось зеркально чистое озеро с богатым подводным миром. Та же женщина, продолжая проект «Зелёная планета Земля» очистила озеро от мусора и сбрасывающих отходов из канализаций. Так же это озеро было известно, — повторяюсь, когда-то давно, уже как 57 лет назад, — у местной шпаны, как «канализационное озеро» или коротко, «говняшка» (простите за мой французский). На данный момент, это озеро стало часто посещаемым местом, где за любую грязь, разведённую, и местными, и приезжими, наказывалось круглым штрафом. От этого, озеро стало прибежищем для влюблённых парочек, для пожилых людей, и достопримечательностью туристам. Ради привлечения внимания «внешнего мира» в «мирный» городок, женщина распространила легенду о том, что некогда, приходил к озеру король, тысячи лет назад, и по своей нелепой неуклюжести, обронил золотую корону со вложенными в него кристаллами. И в озеро стали погружаться любопытные с аквалангами, — там даже специальный опорный пункт для этого устроили, — и даже если люди не находили корону, зато глядели на светлое дно озера, наблюдали как просачиваются лучи шелестящие на дне, как проплывали цветастые рыбы, как «танцевали» ярко-зелёные водоросли.
