По натуре я довольно рассеянный человек – знаю, что не хватает концентрации внимания, хотя усидчивости с избытком. Может быть, ребенок унаследовал это качество от меня – неумение концентрироваться на важных вещах? Если это так, ей придется нелегко. Нужно быть очень внимательным к мелочам, иначе пройдешь мимо важных вещей в жизни. Теоретически я это знаю, но на практике применяю редко – опять-таки не хватает внимания.

Нина тоже родитель, но это другая песня. Ей недостает ни времени, ни терпения на ребенка. Ее можно понять – утром нужно успеть накормить всю семью завтраком, собрать детей в школу, сводить в туалет и накормить больную мать, затем самой собраться и бежать на работу. Чтобы все успеть, приходится ей вставать на час раньше, чем она вставала, когда не было больной матери. После службы Нина спешит домой опять готовить, кормить мать и детей, которые пришли из школы. Уже от одного этого голова пойдет кругом, а нужно ведь еще многое сделать по хозяйству, сходить за покупками, что- постирать, погладить, успеть пару слов сказать детям. Так и время ужина подоспело… Нина крутится, как белка в колесе. Удивляюсь, как она успевает шить и вязать по вечерам, чтобы дополнительно денег заработать, или съэкономить на покупках – ее вязаные вещи носит вся семья. Много раз Нина засыпала, сидя на диване со спицами в руках. Не удивительно, что у нее не хватает терпения на Лену – быстро с девочкой не получается, а медленно Нина не может – совершенно нет времени, да и темперамент подгоняет.

Мне, в отличие от Нины, доставляет удовольствие заниматься уроками с ребенком, или гулять, неторопливо ведя важные для нее разговоры. Когда я вижу, что после моих объяснений девочке становится все понятно, и она начинает быстро продвигаться вперед, у меня появляется чувство гордости за мои качества хорошего учителя и наставника.

Временами я задумываюсь о дальнейшей судьбе Лены, но стараюсь не углубляться – никто не хочет делать себе больно. Давно заметил, что она абсолютно все сказанное принимает за чистую монету и оттого воспринимает окружающий мир более чем наивно. Конечно, все дети растут с открытыми глазами и ушами, впитывают, как губка, внешнюю информацию и перерабатывают ее потом согласно потребностям. В Лене нет абсолютно никакой хитрости или лукавства, она честная и излишне доверчивая. С таким открытым бесхитростным характером ей наверняка трудно придется в жизни. Чем помочь ребенку, если он родился с заданным характером? Заложенные гены ни исправить, ни изменить нельзя.

У нас, взрослых, свои проблемы. Очень часто они никак не связаны с маленьким мирком ребенка. У Нины из-за работы, домашнего хозяйства и забот, связанных с уходом за больной матерью, совсем не остается сил на Лену. Старшая сестра не хочет возиться с младшей, ей неинтересно – большая разница в возрасте. Я целыми днями на работе, и если могу уделить ей время, то только вечером, когда она должна идти спать. Если мы общаемся, то не больше часа, самое большее – двух, а этого хватает лишь на то, чтобы проверить домашние задания и помочь сделать то, что не получается. Подружек в классе у Лены немного – из-за больного человека приглашать гостей мы не можем.

Основную проблему создает теща – она не только больной, но по характеру очень тяжелый человек. То, что она меня не любит – полбеды, но она свою нелюбовь показывает всем, особенно детям, чего ни в коем случае делать нельзя. Нина с ней много раз говорила на эту тему, просила, и даже ругалась, но разговоров хватает на пару дней, а потом опять продолжается по-прежнему. Переселить ребенка от бабушки невозможно, Оля повзрослела и не хочет жить вместе с Леной – те три комнаты, что мы имеем, на пятерых никак по-другому не делятся. Ну а я что могу поделать? Мне не повлиять на Олю, а уж на тещу – тем более. И пытаться даже не стоит. Как жена решила, пусть так и будет… Изменить сейчас мы ничего не в состоянии, приходится мириться с тем, что есть.

Лена наивная и доверчивая, как ласковый теленок – тычется к каждому в надежде найти ласку и понимание, но ни у кого их не находит. Мы все заняты ежедневными заботами и на такую мелочь, как внимание к ребенку, времени остается очень мало. Ей нужно не столько время, проведенное со мной за уроками, сколько материнское тепло и ласка, которых ей явно недостает. Нельзя все-таки женщине работать так много, когда у нее двое маленьких детей, иначе они остаются без материнской опеки и внимания. С годами эта нехватка будет ощущаться все больше, и рано или поздно принесет кислые плоды незрелости в дальнейших отношениях. Нельзя отказываться и от бабушкиной любви. Но где взять ее, если у тещи вместо любви только горечь, обиды и ненависть ко всему, что ей не нравится. А кроме себя и ее сына Костика, ей мало что нравится в жизни. Эх, бабушка, если бы ты почаще вспоминала о своей маленькой внучке, не только тогда, когда нуждаешься в ее поддержке…

Что-то будет с девочкой, когда она вырастет? Найдет ли она свое счастье или тоже погрязнет в ежедневных проблемах и не сможет радоваться, наблюдая за ростом собственных детей?

Сможет ли дочь понять, что не все зависит от наших желаний и часто обстоятельства жизни сильнее нас и диктуют свой ритм? Остается только пожелать ей жить лучше и счастливее нас, недополучивших в детстве материнской любви и ласки…»

Глава 7      Сегодня, 08 часов 15 минут

Автобус подъехал к очередной остановке, двери вагона автоматически открылись и выпустили из своих глубин Эрика с Леной. Они шли, неловко прижимаясь друг к другу, будто боясь разойтись, но и не особо радуясь такой близости. Подойдя к расположенному неподалеку дому и остановившись немного в стороне от входной двери, они начали тихонько переговариваться. Говорил в основном парень, а девушка, как заведенная кукла, кивала головой. Со стороны было непонятно, отвечала ли она что-то своему спутнику или просто слушала и соглашалась во всем.

– Ты, надеюсь, запомнила все, что я сказал, – в который раз строгим тоном выговаривал Эрик. – Придерживайся той версии, которую мы с тобой обговорили, и помни, дорогуша, что жизнь твоей матери находится в твоих руках. Хорошая она мать или плохая – меня не касается, но она умрет, если ты меня выдашь, поэтому веди себя осторожно. Если не будешь знать, что сказать, лучше ничего не говори, я сам буду отвечать.

Он уперся внимательным взглядом на молчавшую девушку и спросил еще раз, но уже более требовательно:

– Ты все поняла, что я сказал, или повторить?

– Да-да, я все очень хорошо поняла, не надо ничего повторять. Будет так, как ты сказал. Пожалуйста, оставь маму в покое, она не сделала тебе ничего плохого, – последние слова девушка произнесли почти шепотом, еще сильнее опустив плечи.

– Не звони, лучше открой дверь своим ключом, – приказным тоном произнес молодой человек. – Мы поднимемся по лестнице пешком, чтобы ни с кем не столкнуться в лифте.

Лена достала из сумки небольшую связку ключей, нашла среди них тот, что был нужен, и открыла дверь. Они вошли в пустой подъезд, поднялись по лестнице на второй этаж и остановились напротив двери, за которой их никто не ожидал увидеть.

– Открой своим ключом и громко позови мать, – опять приказал Эрик. – Не дергайся, успокойся и расслабься, делай все как обычно. Жизнь твоей матери и твоя собственная сейчас только в твоих руках – запомни хорошенько и не соверши ошибки! Ну, открывай!

– Мама, – позвала с порога девушка, открыв входную дверь и пытаясь дрожащими пальцами вытащить застрявший в замке ключ, который никак не хотел поддаваться, – я вернулась.

– Что случилось, почему ты так рано приехала? – раздался из кухни голос матери, и в прихожую вышла Нина. Увидев, что дочь не одна, она не показала вида, что крайне удивлена неожиданным появлением ее спутника. Поздоровавшись с ним, она все же поинтересовалась:

– Эрик, как ты оказался здесь в такую рань и почему ты вместе с Леной? Что случилось, может мне кто-нибудь объяснить?