Лицо обдал резкий порыв ветра. Пахло свежестью и снегом.

– Удивительно да, Деймос? Зима, а так тепло, – сказала девушка своему любимцу.

Гнедой фыркнул. Погода неугомонному явно нравилась, и он периодические дергался, давая понять, что не против и поразмяться. Отъехав от замка на приличное расстояние, девушка не стала разочаровывать своего скакуна и крикнув «давай!» позволила ему сорваться в карьер.

В такие моменты Сайрен никогда не останавливала своего скакуна, позволяя ему вдоволь насладиться скоростью. Конь сам выбирал себе дорогу, темп, аллюр. И делал все, что ему вздумается. Однако никогда он не позволял себе навредить юной наезднице. Вот и в этот раз бешеная скачка закончилась в тот момент, когда на пути стали попадаться ветки. Девушка въезжала в лес.

Местность принцессе была знакома, они как-то уже гуляли здесь с Алазарданом и тоже верхом. Но сегодня принцесса оказалась в лесу одна и какое-то нехорошее предчувствие кольнуло в сердце. Сайрен огляделась. Слева за холмом угадывались башенки замка.

– Однако далеко мы с тобой забрались, – снова обратилась девушка к коню, – ну что дружочек, давай-ка назад возвращаться.

В кустах что-то зашелестело. Девушка вздрогнула, конь заржал.

– Тихо, Деймос, тихо. Никакой опасности нет, – как можно спокойнее произнесла она, понимая, что испугавшееся животное остановить не сможет, да и не факт, что в седле удержится.

Сайрен развернула коня и вскрикнула. На тропе в метрах пяти впереди стоял волк. Деймос заржал и нервно задергал хвостом и сделал несколько шагов назад.

– Стоять! – приказала ему принцесса, вливая в слова магию. Голову скакуна охватил магический поток, заставляя животное успокоится. Тактика была рискованной. С одной стороны, девушка боялась, что конь испугавшись помчится куда глаза глядят, с другой – волки по одиночке не охотятся и успокаивать своего коня магией, все равно, что снотворным напоить. Сайрен банально стало страшно.

Дикий зверь на тропе зарычал, обнажая клыки, и сделал шаг вперед. «Развернуться и пустить в галоп? Или поставить щит?» – Сайрен судорожно соображала, как же лучше поступить. И когда казалось, что даже ее сердце охватило отчаяние, перед волчьей мордой в землю впилась стрела. Послышался пронзительный свист, затем крик, затем рык и в землю воткнулись еще две стрелы. Волк дрогнул, заскулил и бросился с тропы в кусты.

– Вы в порядке, госпожа? – пробасил знакомый голос.

– Бора! – воскликнула Сайрен, – вы не представляете, как я вам рада.

– Вы бы не гуляли так далеко в одиночестве, госпожа, опасно это.

– Уже поняла, – виновата ответила Сайрен, – давайте поспешим от сюда, волки могут вернутся.

– Он один тут, не переживайте, не вернется.

Орк мягкой походкой подошел к коню и, взяв под уздцы, повел по тропинке в сторону замка.

– Разве волки охотятся по одиночке? – удивилась девушка.

– Стаи здесь нет, Хозяин контролирует. Забредала как-то одна, так господин Алазардан лично всю стаю вырезал. Давно это было.

– Зачем же, так жестоко! – воскликнула принцесса.

– Стаи опасны для этих мест. Долина изолирована от мира и здесь свое равновесие. Прокормить стаю такая территория не может, – пояснил орк, – хищники здесь водятся, но из кошачьих, те что по одиночке живут и охотятся по одиночке. А этот еще осенью забрел, да так и остался. Все никак не могу его поймать.

– Совсем один, – прошептала принцесса и волка стало жалко, – Бора, не убивайте его, пожалуйста.

– Это как господин решит, когда вернется.

«И когда же он вернется?» – с грустью подумала принцесса.

– Вы бы, госпожа, не гуляли так, пока хозяина нет, – несколько несмело произнес орк, – пожалейте нас хотя бы.

– Вас? – не поняла девушка.

– Ежели с вами что случиться, хозяин тут все уничтожит.

– Ну что вы, Бора. Разве может Алазардан…

– может, госпожа, может. – перебил ее орк, – господин очень силен, и в гневе страшен.

Сайрен только вздрогнула. Орки никогда не отличались трусостью, скорее наоборот, кичились своей безрассудной храбростью. Но этот орк явно своего хозяина боялся. Уважал безмерно, но боялся. И Сайя вновь задумалась, а что она вообще знает, об этом необычном маге?

Этой ночью Сайрен не спалось. Во сне она снова вернулась в тот день. Скакала на своем коне, а за спиной слышался лязг железа и крики умирающих воинов. Слышался так, будто это все происходило за ее спиной, а она все скакала и скакала вперед. Ветки хлестали по лицу, рвали рукава и подол платья, но крики боли и смерти все так же отчетливо слышались за спиной. Вдруг перед ней на тропу выскочил волк и зарычал. Конь встал на дыбы и скинул девушку с седла. Сайрен проснулась. Резко села на кровати тяжело дыша. Сердце стучало в ушах, гулкими ударами.

«Что-то не так!» – подумала принцесса. Какое-то смутное ощущение беды нарастало в груди. Сайрена встала и вышла из своих покоев. Какое-то чувство вело ее по коридорам замка, погруженным в ночную мглу. Она шла быстрым уверенным шагом, спешила, а сердце в груди билось все сильнее. «Что-то не так!» – стучали мысли в голове. Она остановилась перед дверью в кабинет Алазардана. Глубоко вздохнула и потянула ручку вниз. Дверь бесшумно отварилась.

В темноте кабинета ощущалось присутствие живого. Сайрен посмотрела на софу и ужаснулась. В лунном свете отчетливо виднелся силуэт монстра, лежащего на софе. Огромный рогатый демон, хрипел и тяжело дышал. От тела пахло кровью и паленой шерстью.

– Ал! – Сайрен бросилась к демону, она ни на секунду не усомнилась в том, что демон – это ее друг, Алазардан.

– Уйди! – прохрипело чудовище и закашлялось.

Состояние демона было плачевным. Сайрен быстро просканировала тело магией. Множественные раны и порезы уже затягивались, но вот внутренние органы были сильно повреждены. И главная травма – рваная рана внизу живота. Внутренний источник магии был перебит. Демон залечивал свои раны остатками магических потоков, что были в резерве. Скорее делал это бессознательно, но вот новой магии в нем не появлялось, источник был почти уничтожен сильным ударом. Сайрен вздохнула, вытянула руку над телом, собирая магию на пальчиках.

– Уйди! – зарычал демон.

– Не рычи на меня! – Крикнула на демона принцесса, и уже спокойным строгим тоном произнесла, – ты мне мешаешь!

– Сайя, ты не сможешь, – демон гулко закашлялся, – ты не сможешь меня вылечить.

– Я и не собираюсь, – ответила принцесса, приложив руку к низу живота демона и направив магический поток, – У тебя сильная регенерация тканей. Ты сам себя вылечишь, я восстановлю твой источник, и ты себя вылечишь. А теперь не мешай мне.

Демон не ответил, лишь тяжело задышал.

Прошли часы, источник не поддавался. Она уже залечила открытые раны вокруг источника, но он так и не оживал. Девушку слегка пошатывало от напряжения, но она упрямо продолжала лечить демона.

– Сайя, – дыхание демона, уже не такое прерывистое, но все еще тяжелое, не позволяло говорить ему много, – Сайя, перестань, – он прикоснулся к ней своей огромной лапой, чуть отдышался и продолжил, –ты отдаешь последнее. Сама погибнешь.

– Замолчи, Ал! Я справлюсь! – Сайрен упрямо сжала губы и ухватилась свободной рукой за руку, лежащую на животе у демона.

– Сайя, послушай, – демон повернул голову, – Там в шкафу за столом лежат сферы. Сайя! Остановись! Ты ничего этим уже не добьешься. Возьми сферу, это накопитель магии.

Сайрен послушно отпустила руки. Отступила на шаг и еле удержалась на ногах. Каждая клеточка ее тела пронизывала боль, как от тысячи иголок. Поймав равновесие, девушка подошла к нужному шкафу и открыла его. На подставке стояли сферы с магией, тускло светившиеся алым.

– Я не смогу сейчас сам с ним работать. Сайя, пропусти магию через себя в мой источник. Только пропусти! Не вздумай впитывать! Поняла? Пропусти через себя!

Сайрен однажды имела дело с магическим накопителем. И было это не так давно. Придворный маг подарил девушке кулон с магическим накопителем. Он научил ее вливать магию и забирать ее из волшебного камня. Работать с накопителем было приятно. Это было похоже на глоток воды из прохладного родника в жаркий день. Прибавлялись силы, и чувствовалась легкость во всем теле. Принцесса положила руку на низ живота демона и сжала сферу в руках. И это было отвратительно! Чужая магия, показалась принцессе грязной, все равно что из болота глотнуть. Сдержав рвотный позыв Сайрен направила магию в источник демона. Так продолжалось до рассвета. Высушив сферу до конца и совершенно обессилив, в какой-то момент Сайрен подумала: «У меня не получиться». Девушка начала падать, но тут ее подхватила огромная лапа демона.