– Скучно? – опешил мужчина.

Сайя вздохнула.

– Прости, Ал. Я понимаю, это важно и мне еще много учиться, мой щит не безупречен. Но одно и тоже изо дня в день… Магия – это ведь не только защита.

– Мы выбрали магию защиты, потому что на тебя напали, – напомнил лорд, – и мы до сих пор не знаем причин, почему тебя не обучали как это принято у людей.

– Да нет никаких причин, – психанула принцесса, – отцу просто не нравится, что я маг.

– Твой отец не терпит магов?

– Нет. Папа магов очень уважает. У нас часто бывают маги в гостях. Но что касается именно меня… – Сайрен задумалась, ей с детства внушали, что ее дар надо скрывать, и магия ей не нужна, вот только почему…, – мне кажется все дело в маме.

– Почему? – спросил Алазардан.

Они дошли до каминного зала и расположились в креслах.

– Мама погибла, а, как и почему, я не знаю. Ничего не помню из того времени. Может быть мама тоже была магом. Может был несчастный случай, и папа просто за меня боится.

– Возможно, – согласился Алазар, – тогда сейчас ты нарушаешь его запрет?

– Я уже не ребенок, – отмахнулась принцесса, – я взрослая девушка и сама способна решить, что мне можно, а что нет.

– Тебе виднее конечно, но не хотелось бы проблем…

– Проблем не будет, – отрезала принцесса, – идем в зал?

– Не сегодня, – Алазар хитро улыбнулся и откинулся на спинку кресла.

– Почему? – возмутилась принцесса.

– Ты устала.

– Нет!

– Не спорь. Может и не чувствуешь сейчас, но это так. То, что ты делала требует много магических сил. Твой резерв почти пуст, толку от тебя сейчас на арене не будет. Так что никакой магии защиты сегодня. Сай, и я прошу тебя, не исчезай так внезапно, предупреди меня. Я волновался.

– Да что со мной будет? Это всего лишь кухня. Я же не могу отчитываться о своем каждом шаге, это нелепо.

– Может тогда изготовить для тебя артефакт с маячком? – лорд хитро прищурился.

– Ну да, – скептически ответила принцесса, – еще колокольчик на шею повесь.

– Я действительно волновался. Сайя, мы не в Аметисте, мы в дикой местности, где много диких животных.

– Алазар, давай так. Я не буду выходить за пределы замковых ворот без тебя, – примирительно произнесла принцесса, ссорится с наставником не хотелось.

– Хорошо, – сдался лорд, и тут же спросил – а со мной? Он встал, поклонился принцессе и подал ей руку, – леди, не окажите ли мне честь, сопроводить меня на прогулке?

– С большим удовольствием, лорд. – И Сайя величественно подала ему руку.

* * *

На следующий день, сразу после обеда, Алазардан привел принцессу в тренировочный зал, где они каждый день, до позднего вечера, отрабатывали заклинания защиты, и те, что требовали широкого защищенного места для применения. Сайрен уже с легкостью ставила средний щит, покрывавший ее полным куполом и защищавший не только от любой магической атаки, но и от ударов железом.

Сегодня Алазар метал в принцессу ножи, иногда пускал стрелы, пару раз неожиданно выхватывал меч и рубил по щиту. Его неожиданные атаки по началу испугали девушку. Первый щит, от летящего в него ножа, лопнул. Нож пролетел в сантиметре над ухом девушки, а вот огненные шары, летевшие следом, принцессу не пощадили, впившись в нежное тело. Девушка рухнула обожжённой куклой. Алазардан спокойно подошел к девушке и не спешно начал ее лечить. При этом он не торопился и не старался снять боль. Он спокойно и медленно залечивал ожоги на ее теле. От боли Сайя плакала, но не кричала. Состояние шока парализовало голосовые связки. Она лежала на песке тяжело дыша и лишь слезы, стекавшие струйками по лицу, показывали на сколько ей было больно. Когда дыхание девушки успокоилось Алазардан, сидевший уже рядом с ней на песке, произнес:

– Щиты не всегда тебя защитят. Силы противников могут быть выше, тело может ослабнуть, магия может покинуть. И тогда врывается боль. Атака сквозь прорванный щит всегда больнее и страшнее, потому что тело мага не готово принять ее. Ты должна была это почувствовать, чтобы понять. Сайя, ты готова продолжить обучение?

Сайрен стало страшно. Боль отступила, ожоги зажили, дыхание восстановилось, но тело как будто еще ощущало, как пламя сжигает его.

– Тело восстановить легко. – он словно читал ее мысли, – Залечить раны можно быстро, но вот разум не способен так быстро забыть ощущения. Тебе кажется, что ты горишь, тебе кажется, что все еще больно, но это не так. И пройдет это не скоро. Сайя, ты готова продолжить?

Принцесса сжала кулаки.

– Да! – твердо ответила она.

– Хорошо, – Алазардан легко поднялся и подал девушке руку. – Вставай и ставь щит.

Сайрен встала. Глубоко вздохнула и выставила руку собирая магический поток в руке. Алазар улыбнулся. Ему нравился этот упрямый огонек, горевший в глазах девушки. «Она не сдастся, никогда не сдастся и не отступит. Девочка, я сделаю из тебя абсолютный щит» – подумал он и метнул в нее молнию.

С этого дня тренировки стали жестокими. Алазардан практически избивал свою ученицу. Учил ставить разные щиты, обучал заклинаниям отражения, и бил. Бил магией, бил мечом, швырялся кинжалами и расстреливал из лука и арбалета. Сайрен старательно защищалась. Удерживала щиты, отражала магические атаки, держалась из последних сил. А когда сил не оставалось, щиты лопались и весь шквал огня, молнии и металла впивался в тело девушки Алазар останавливался, лечил ее и начинал все сначала. Пару раз сил у девушки не оставалось даже для ужина. Тогда лорд уносил ее в покои и отдавал в заботливые руки духов. Вита и Хафа с ужасом смотрели на все это.

– Господин Алазардан, – несмело обратилась в один из таких вечеров Хафа, – леди уже достаточно сильна в защите, может стоит прекратить эти истязания?

– Нет! – прошептала Сайрен с кровати. – Еще недостаточно. Ал, не смей меня бросать. Я еще слаба.

Алазардан усмехнулся:

– Ты действительно слаба, Сайя. Тебе нужно восстановиться. Ведь ты леди, а не боевик, – он присел на край кровати, – Сайя, мы прервемся на пару дней.

Сайрен распахнула глаза и попыталась протестовать, но Алазар остановил девушку, приложив пальцы к ее губам. Сайрен покраснела и замолчала. Мужчина взял ее за руку и тихо произнес:

– Сайя, у меня есть дела. На пару дней. Я оставлю тебе книги, отдохни и попрактикуйся в магии стихии воды, Хафа поможет, – он поцеловал ее руку и вышел.

И Алазардан действительно исчез. Утром Сайрен завтракала с новым томиком по магии. Но после завтрака лорд не пришел за ней. Сайрен взгрустнула. «Пару дней. Его не будет пару дней» – девушка мотнула головой отгоняя грустные мысли и углубилась в чтение. Но лорд не вернулся ни на третий день, ни на шестой. Сайрен училась, старалась себя занять по максимум. Чтобы время не тянулось слишком долго, она не сидела без дела ни минуты. По утрам читала книги, днем обходила замок, общалась с прислугой, выгуливала коня, а вечера проводила в ванной комнате с духами.

* * *

Девушка стояла обнаженной на коленях посреди ванной и удерживала над поверхностью шар из воды. Напротив нее, так же на коленях, стояла наяда. Сайрен уже привыкла к ее наготе, наяда вообще не воспринимала одежду, и если по первой Сайрен пыталась заставить духа накинуть на себя хоть что-то, то после махнула рукой. Обнаженная белое тело уже не смущало принцессу, да и свое наготы перед духами Сайрен перестала стесняться. Вот и сейчас, вода доходила лишь до низа живота, ноги, согнутые в коленях, были широко расставлены, волосы откинуты назад и отражение в зеркале бесстыдно демонстрировало все изгибы девичьего тела, а принцесса была сосредоточена на шарике из воды, что держался в воздухе, подчиняясь заклинаниям мага. Хафа контролировала воду лишь взглядом.

– Лорд не вернулся? – спросила Сайрен у духов.

– Нет, господина нет в замке, – ответила Виталия, сидевшая на краю ванной, поджав колени к груди. – В замке, никого нет…

– В замке полно прислуги, – откликнулась чуть раздраженно Хафа. И усмехнулась, – или ты кроме господина никого за людей не считаешь?