— Иногда смысла просто нет, — По закрыл лицо руками. — Боже… Рей…

Рей терпеливо ожидала продолжения.

— Мне очень жаль, — сказал По.

— Я все еще не знаю, оскорблена я или просто в шоке, — заметила Рей.

— Два в одном? — предложил По, не отнимая рук от лица. — Мне очень жаль. Правда.

— Я все еще пытаюсь понять, зачем. Что заставляет вас поступать… так?

Под «так» Рей имела в виду еще и поведение Бена — когда он удерживал ее у себя, когда укусил — но рассказывать об этом По она не собиралась.

— Извини. Я бы хотел сказать, что не хотел, но я именно хотел, — По вздохнул и потер лицо ладонями. — Я не знаю, как это объяснить. Гон вот-вот начнется, а я без таблеток. Я постоянно как под кайфом, в измененном состоянии сознания.

— Итак, ты под кайфом, — резюмировала Рей. — Поэтому тебе приходят в голову такие идеи?

По издал сдавленный стон и пробормотал:

— Господи Иисусе. Почему мысль о том, как я буду перед тобой извиняться, не пришла мне до этого?

— Потому что ты под кайфом. Натуральным, — подсказала Рей.

— Мне говорят, что, если дать организму адаптироваться, это пройдет, но мне не легче. Теперь мне понятно, почему в гоне запрещено управлять тяжелым транспортом и техникой, — По вымученно хихикнул. — Будет не очень хорошо, если кто-то на десятитонном грузовике решит подрезать легковушку, просто потому, что на эмоциях показалось, будто водитель тебя не уважает, и ты решил продемонстрировать ему, кто на этой дороге босс.

Он вздохнул.

— Не вздыхай, — сказала Рей, хотя ей самой хотелось повздыхать от души. Вид искренне раскаивающегося По слегка смягчил ее сердце. Ей стало его немного жаль, все-таки состояние, которое он сейчас переживал, было ему совершенно незнакомо: он начал принимать таблетки едва закончил школу. — Будем считать, что я тебя простила. И мы продолжим делать вид, что ничего не было. Ради Кайдел. Но глубоко внутри я все еще сержусь. Это выглядит, — добавила Рей со значением, — как мелкая школьная пакость.

— Извини, — повторил По. — Я не знаю…

— Зато я знаю, — заметила Рей с напускной легкостью. — Считается, что альфы склонны к полиамории, к стремлению как можно больше распространить свои гены в популяции. Будем считать, что это голос предков пытался намекнуть тебе, что пора заводить себе гарем.

По уставился на нее.

— Ты сейчас серьезно?

— Отчасти, — Рей ухмыльнулась. — Я подумала, что раз уж собираюсь жить в городе, в котором альфы и омеги встречаются на каждом шагу, стоит подтянуть матчасть. Очень интересно, убила на это весь обед.

По снова потер лицо.

— Что я могу сделать?

— Не вспоминать об этом всем, как мы и договорились в прошлый раз, — сказала Рей. — И я не буду. Теперь я в курсе, что с вами, альфами, нужно держать ухо востро.

— Да уж, — По хмыкнул. — Я надеюсь, мы сможем нормально поговорить, когда это закончится.

— Я тоже, — ответила Рей. Она протянула По руку для рукопожатия. — Мир?

По пожал ее руку. Потом он перевел взгляд куда-то Рей за спину и спросил:

— Вон тот парень с тобой?

Услышав эти слова, Рей почувствовала, что спина у нее холодеет. «Этого не может быть», — повторяла она себе, оборачиваясь. «Это не может быть…»

С ее везением точно не стоило садиться за карточный стол. Ведь это Бен Соло наблюдал за ними, стоя у входа в лобби.

— По, я думаю, тебе пора, — торопливо сказала Рей.

Ноль реакции. По потянул воздух носом, потом склонил голову на бок, хрустнув шеей и не отрывая взгляда от Бена. А Бен направился к ним. И он не сводил взгляда с По.

«Добром это не кончится».

Мысль была чужой, словно кто-то произнес это у Рей над ухом. Поэтому она шагнула вперед, готовясь встретить Бена первой.

— Привет! — сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал непринужденно. — Я и не думала, что ты тут остановишься.

— В этом мотеле у каждой комнаты отдельная вентиляция, — ответил Бен. Он на секунду посмотрел на Рей, и было в его взгляде что-то нечитаемое. Кажется, он был недоволен. — Привет, Рей. А это и есть тот парень, который любит метить чужое?

— Полегче, приятель. — В голосе По зазвучали новые ноты, которых Рей никогда у него не слышала. Он издал тихий, утробный звук, что-то среднее между рычанием и ворчанием, не размыкая при этом губ.

— Я тебе не приятель, — ответил Бен, — таблеточник.

По усмехнулся. Усмешка была нехорошей, она просто сочилась угрозой, и весь он вдруг напрягся, хотя не менял позы, и это напряжение растекалось вокруг него. Его ноздри раздувались, он дышал часто, а глаза потемнели. Как и у Бена после гона, его зрачки расширились.

— А ты у нас дикое животное, — заметил По.

Рей круто развернулась к нему. Она еще надеялась, что конфликта удастся избежать, плюс — Кайдел же рядом. Вряд ли она обрадуется, если По затеет драку. Рей показалось, что занавеска на окне номера колыхнулась. Она устремилась к По, надеясь вразумить его.

— Извини за это, но, кажется, тебе пора…

По, не глядя, оттолкнул ее, и мир вокруг пришел в движение. От толчка Рей упала на мокрый асфальт, и в этот момент выражение лица Бена переменилось. Теперь он излучал ярость.

Рей в этот момент четко осознала, что пошла не к тому альфе.

Дело было не в том, что По оттолкнул ее — предыдущие (довольно долгие, но не очень счастливые) отношения приучили Рей к тому, что парни иногда не умеют соизмерять силу. Тем более альфы, ведущие себя не очень адекватно из-за отмены лекарств.

Дело было в том, что на По она повлиять не смогла бы, а вот на Бена — вполне. Он бы послушал ее, Рей была уверена.

Поэтому она поднялась на ноги и шагнула вперед, не сводя глаз с Бена. Ей было страшно вставать между двумя альфами, один из которых был дополнительно подогрет коктейлем из гормонов, но она не видела другого выхода. А отвернуться и уйти Рей не могла.

— Бен, — сказала она, глядя ему в глаза. — Нет. Пойдем отсюда.

Бен бросил на нее торопливый взгляд вскользь, потом снова уставился на По.

— Бен, — повторила Рей, и он снова посмотрел на нее, уже через силу.

Они с По не могли сейчас не смотреть на противника.

— Пойдем отсюда, — Рей приподнялась на цыпочки, положив ладони ему на грудь. — Домой. Пожалуйста.

Каким-то шестым чувством, явно доставшимся от волосатых предков, сидевших на деревьях, Рей ощущала взгляд По, как невидимый прицел. И больше всего хотела увести Бена с линии огня, и исчезнуть оттуда самой. Может быть, альфам и плевать, может, после драки они поднимутся, отряхнутся и разойдутся. Рей не хотела испытывать судьбу.

— Идем! — схватив Бена за футболку, Рей потянула его за собой, и Бен медленно пошел за ней. Рей не видела, куда наступает, потому что смотрела Бену в глаза, и очень скоро одну ногу обожгло холодом, а в кроссовке захлюпало. Рей продолжала отступать к машине, ведя Бена на поводу, и он шагал за ней все неохотнее.

И тогда Рей взяла его за руку. Она переплела свои пальцы с его и вновь упрямо потянула Бена за собой, шагая к машине.

Чертовы альфы! Чертовы тупые альфы, думающие мозжечком и пенисом!

Бен послушно уселся на пассажирское сиденье, а Рей села за руль. Она промокла, была испугана и зла, и все еще чувствовала взгляд По. Он стоял, под усиливающимся дождем и следил за ними — за Беном.

Рей завела мотор и негромко сказала:

— Пристегнись.

Бен пристегнулся только когда они выехали со стоянки, а По скрылся из виду.

Они не разговаривали всю дорогу.

Открывая дверь в дом, Рей ощутила некое подобие дежа вю — все повторялось, но не совсем так же. Бен стоял за ее спиной, мрачный и мокрый, она сама вымокла, и неловкость между ними была ощутима физически. Рей злилась, но уже не так сильно. Короткий эпизод на стоянке вымотал ее. И она опять притащила к себе домой Бена. Это начинало походить на плохую привычку.

Войдя в дом, Рей решительно устремилась в спальню, к шкафу для белья и выудила оттуда пару полотенец. Бен прошел за ней, хмурясь. Он привалился к стене, скрестив руки, и уставился на Рей, глядя, как она перебирает лежащие в шкафу вещи.