— А если отца всё-таки нет в живых? Или я с ним не общаюсь? — спросила Рей.

— Будет долгая бюрократическая процедура, в процессе которой ты потеряешь много времени, а оно сейчас очень важно, если ты не хочешь рожать этого ребенка. Как вариант — можно поехать в соседний штат, многие пользуются этим. Правда цены там выше.

— Мне нужно подумать, — выдавила Рей. — Минуту.

— Разумеется, — ответила Базин.

Рей уставилась перед собой, пытаясь уложить услышанное в голове. Ей нужно согласие. Значит ей нужно приехать к Бену, сказать, что она беременна и получить согласие. Рассказать ему. Рей не собиралась никого оповещать о своей маленькой проблеме, но дурацкие законы сыграли против нее. А что если Бен не согласится? Нет, он же не сумасшедший. Долбанутый слегка, но не сумасшедший.

Рей подняла взгляд на Базин.

— Давайте бланк, — сказала она. — Больше ничего не нужно? Никаких документов?

— Нет, только обычное согласие на медицинские манипуляции, — Базин посмотрела на Рей, чуть щурясь, и спросила: — Могу я дать непрошенный совет?

Рей растерянно кивнула.

— На твоём месте я бы не демонстрировала это всем подряд, — Базин кивнула на след укуса у нее на плече, который виднелся из-под короткого рукава футболки. Судя по всему, след должен был остаться надолго. — Среди нас это считается… знаком. Так метят альфа-шлюх, тех бет, кто любит трахаться с альфами.

Второе потрясение за день было уже перебором.

— Он был в гоне, — ответила Рей слабо. — Он не понимал, что делает.

Базин неприятно хмыкнула.

— Все так думают, — ответила она. — Под конец гона уровень гормонов в крови ещё высок, но они вполне могут себя контролировать. И пользуются этим. Каждая омега знает. А потом, после того, как на тебя нападут, после того, как тебя затащат в какой-нибудь сарай и пометят, они с честным лицом говорят на суде: мне очень жаль, сэр, но я был в гоне. Я бы никогда не сделал такого, мне очень жаль. И анализ крови все подтверждает, а ты оказываешься связана с ублюдком, которого терпеть не можешь.

Взгляд у Базин стал холодным, как у змеи. Она смотрела на Рей, пока та пыталась переварить полученную информацию и хоть как-то сопоставить ее со своей жизнью.

— Это нехорошо, — тихо добавила Базин, — но мне доставляет огромное удовлетворение смотреть, как вы, нормалы, попадаете в ту же ловушку, что и омеги.

— Но почему никто не… — Рей осеклась. — Должны же быть прецеденты.

— Должны, — Базин недобро улыбнулась. — Но что в этом мире работает так, как должно? — она перевела взгляд на монитор компьютера и будничным тоном продолжила: — Жду тебя в понедельник вместе с подписанными документами.

Рей медленно встала, неосознанно прикрывая рукой плечо, забрала бланк согласия, автоматически попрощалась с Базин и вышла.

****

Рей чувствовала себя неловко, набирая номер Бена. Проще было бы написать сообщение, но неизвестно, когда он прочтет его и захочет ли отвечать. От звонка отвертеться будет потруднее.

Бен ответил почти сразу. Рей ощутила небольшое облегчение, но одновременно с этим ее беспокойство возросло.

— Привет, — сказал Бен. Его голос показался Рей прохладным.

— Привет, — быстро сказала Рей. — Ты сегодня дома? Мне нужно заехать.

— Я… — Бен осекся и начал снова: — Я дома, но не уверен, что тебе стоит приезжать.

— Это быстро, — возразила Рей. — Дело пяти минут, а потом я уеду.

— Какое дело? — спросил Бен.

— Не хочу говорить по телефону, — ответила Рей. — Когда я могу подъехать?

Когда она остановилась возле дома Бена, ее охватил страх, как перед экзаменами. Ей не хотелось заходить внутрь и говорить — знать бы ещё, что сказать! Как сказать, и как Бен среагирует, а вдруг он взбесится? Ведь все полулюди слегка сдвинуты на потомстве, это генетика…

Глубоко вздохнув, Рей сосредоточилась на деле, обрывая поток бессвязных панических мыслей. Она зайдет, сделает свое дело и уйдет. Бен не идиот. Он должен понимать, что дети — это ответственность. И он не похож на сильно верующего в то, что дети это благо и вообще господь запрещал предохраняться, так что, может быть, все пройдет гладко.

И ему явно не нужны дети от альфа-шлюхи.

Рей приказала внутреннему голосу заткнуться. Базин могла ошибиться. Могла соврать. Не похоже, что она жалует нормалов. Не похоже, что она вообще кого-то жалует.

Поднявшись по лестнице на крыльцо, Рей постучала. В руке она держала пластиковую папку с бланком, и папка слегка подрагивала.

Щёлкнул замок, дверь открылась, и Рей воззрилась на Бена снизу вверх, чувствуя, что она словно уменьшается в росте с каждой минутой. Кажется, Бен не был рад ее приезду. По его лицу невозможно было понять, о чем он думает, но в хорошем настроении он бы не преминул отпустить шуточку. Так ведь?

— Привет, — сказала Рей. — Я ненадолго. Я могу зайти?

— Конечно, — Бен отступил в сторону, пропуская ее внутрь.

Рей сделала несколько шагов вперёд и круто развернулась к Бену.

— Мне нужна твоя подпись, — быстро сказала она и полезла в папку. Ожидаемо, бланк застрял, и пока Рей, чертыхаясь, выковыривала его из пластикового плена, Бен спросил:

— Зачем?

Рей не хотелось говорить об этом вслух. Пусть он сам прочтет. Не надо спрашивать ее.

Наконец достав бланк, она протянула его Бену. Он быстро пробежался по нему глазами и нахмурился.

— Это согласие, — начал он, посмотрев на Рей, — на аборт?

Рей кивнула.

— Да, я не могу его сделать без разрешения, м-м-м, отца, — ответила она. — Пожалуйста, подпиши его, и я уйду.

Бен медлил. На какой-то ужасный короткий момент Рей показалось, что он сейчас откажется. Но Бен вздохнул и ответил:

— Пойдем к столу. Можешь не разуваться.

Рей молча последовала за ним. Бен прошел в гостиную, пододвинул низкий столик с облупившимся лаковым покрытием поближе к дивану и сел, положив бланк прямо перед собой.

Рей протянула ему ручку, и Бен уставился на нее с таким видом, будто Рей ему червяка на палочке подала.

Он ещё раз пробежал глазами по бланку и склонился над ним, неторопливо вписывая свое имя красивым почерком. Доведя до конца линию в последней букве «о», он остановился, снова перечитывая текст. Рей хотелось поторопить его. Хотелось уйти отсюда. Хотелось узнать, намеренно ли он укусил ее.

— Я… — Рей тяжело вздохнула. — Хотела спросить.

— Угу.

— Я слышала интересную вещь. — Рей облизала губы. — Что укусом в плечо метят бет, которые любят трахаться с альфами. Это правда?

Рей не видела выражения лица Бена: он сидел, склонив голову над бланком. И он молчал, не шевелясь. В этом молчании было что-то угрожающее, и у Рей кожа пошла мурашками.

— Кто тебе рассказал? — спросил Бен после паузы.

— Неважно, — ответила Рей. — Это правда или нет?

— А если правда, то что?

Рей почувствовала, что ее будто ударили под дых. Свой собственный вопрос она услышала будто со стороны:

— Зачем ты это сделал?

Бен поднял голову и посмотрел на нее. Его взгляд был холодным — но не как у Базин. В глубине его глаз тлело что-то, и страстность слов, когда он заговорил, контрастировала с ничего не выражающим лицом.

— Может быть, я планировал это сразу? С того самого момента как увидел высокомерную недалекую бету в магазине. Бету, которая ничего не понимает, но несёт свое мнение, основанное на домыслах, сама множит их, но считает себя правой. Может… Я хотел, чтобы эта бета сама приползла ко мне, умоляла меня трахнуть ее — а я бы пометил ее.

— Я не умоляла тебя, — выдавила Рей. — Ты затащил меня сюда.

Бен пожал плечами. Его кожа казалась мертвецки бледной на фоне темных волос и черной футболки.

— Не все получатся так, как мы хотим, — он душераздирающе улыбнулся. — Так, мисс Ниима?

Рей приоткрыла рот, часто и мелко дыша, и сказала:

— Просто подпиши бланк, и я уйду.

— Конечно, — Бен склонился над бланком, но его рука замерла.

— На что ты готова пойти, чтобы я подписал его? — спросил он медленно.