Ленора прекратила дышать. Она смотрела на орудия, которыми ее убьют.
Осознав это, Ленора резко села, и Кристофер поднял на нее глаза.
— Красота, да? — спросил он.
И достал следующий.
Глядя, как он выкладывает череду ножей и лезвий разной величины, Ленора будто протрезвела. Она отползла к дальнему краю дивана, не спуская взгляда с Кристофера — он же смотрел лишь на свои страшные инструменты, любуясь ими, словно совсем забыл о присутствии Леноры. Она же медленно опустилась на пол, прижимаясь спиной к дивану и поползла в сторону, почти уверенная, что сейчас Кристофер вскочит и схватит ее. Цепляясь за подлокотник, она встала на ноги и отступила назад — теперь ее и Кристофера разделял диван, и Леноре было страшно шевельнуться, и в то же время больше всего на свете она хотела убежать. Собравшись с духом, она отпустила спинку и сделала еще один шаг назад.
Ее насильник не обратил на это никакого внимания.
Ленора сделала ещё один опасливый шажок, не отрывая взгляда от Кристофера. Он не смотрел на нее. Полностью погруженный в созерцание жутких блестящих инструментов, он аккуратно раскладывал их и любовно поглаживал.
Ленора попятилась, надеясь, что полы под ее ногами не заскрипят — шаг, ещё один… И когда Кристофера скрыла от нее стена, Ленора развернулась и бросилась бегом. Она на одном дыхании пролетела короткий коридор, с размаху ударилась в дверь и вывалилась наружу в сырой ночной воздух. А в спину ей несся смех Кристофера. И Ленора бросилась дальше в лес, огибая дом и держа в уме направление. Неужели она пролежала тут весь день? Ее наверняка уже должны хватиться.
Споткнувшись о корень и чуть не упав, Ленора замедлила шаг, пытаясь отдышаться и прислушалась. Ее громкое дыхание, казалось, заглушало все вокруг, и Ленора, сделав усилие, задержала его.
Ночной лес был наполнен обычными звуками: шорохом и шелестом, стуком веток. Как бы Ленора не прислушивалась, она не слышала погони, лишь свое бешено бьющееся сердце. Но это не значило, что Кристофер не мог красться за ней, вооружившись одним из своих пугающих ножей. И Ленора вновь побрела вперёд, стараясь не замедляться, но и не переходя на бег. Не хватало только сломать ногу или напороться на сломанную ветку в темноте. Какое счастье, что Кристофер снял с нее шорты, не трогая кед, иначе она бы уже давно наколола ноги!
Она шла уже долго, и по собственным подсчётам уже должна была дойти до дороги на озеро, но ее все не было. Может она взяла правее или левее? Тогда путь вывел бы ее либо к самому озеру, либо к шоссе. А вдруг она ходит кругами и скоро вернётся к дому Миллеров, где ее ждёт этот психопат?
Ленора остановилась, растирая мерзнущие плечи, ойкнув, когда ладонь задела рану. Свет низко висящего лунного серпа пробивался сквозь листву, освещая ей путь. Она пойдет вперёд, прямо вперёд, и, если не дойдет до дороги или озера, просто спрячется в лесу и подождёт наступления утра. Если она будет вести себя тихо, Кристофер никогда ее не найдет.
И Ленора продолжила свой путь, идя гораздо медленнее, обхватив себя за плечи, чтобы не мёрзнуть. Кажется, она вышла на какую-то тропу, и это придало ей сил. Синеватый лунный свет пятнами ложился на утоптанную землю, и Ленора ступала по ним, как по путеводным отметкам. Ещё немного, и она обязательно куда-нибудь выйдет. Раз есть тропа, значит есть и место, куда она ведёт.
Но тропа вывела ее на какую-то поляну и пропала в высокой траве. Ленора остановилась, устало уперевшись руками в колени. Она не узнавала этого места. Возможно, темнота была виновата, или ее переживания, или та дрянь, что дал ей Кристофер… Ленора не понимала, где она.
Ей показалось, что она видит свет между деревьев, и она пошла туда, устало волоча ноги, надеясь, что встретит там хоть кого-то, кто сможет помочь ей или спрятать. Она вновь нырнула под сень деревьев, протянув руки вперёд, чтобы не дать невидимым в сумраке ветками ударить ее по лицу. Свет становится ярче, и невольно Ленора ускорила шаг. Ее сердце тоже застучало быстрее. Неужели…
Ветка больно хлестнула ее, и Ленора резко остановилась — как раз вовремя. Ещё шаг и она оступилась бы и скатилась бы с обрыва. Но не осыпающийся обрыв под ногами и не ветка заставили ее замереть, а открывшийся за деревьями вид. Там не было привычного леса, или холмов, или города, нет. Циклопические вулканические горы с причудливо загнутыми вершинами обрамляли каменистую долину, расстилавшуюся внизу. Долина была темна, заполнена чернотой, и горные пики на фоне тёмно-синего неба казались нарисованными. А над ними, даря мягкий жёлтый свет, вставала вторая огромная луна.
— Этого не может быть, — прошептала Ленора. — Этого не может быть.
Ей все это снится. Это галлюцинации.
Где-то визу в долине раздался шум короткого обвала, и вверх взлетела стайка птиц… А может это были не птицы вовсе. Они издавали мерзкие крики, и на фоне луны Ленора смогла рассмотреть просвечивающую кожу на их крыльях как у летучих мышей.
Испугавшись, Ленора сделала шаг назад, скрываясь среди деревьев. Она прижалась к ближайшему стволу и опустилась на корточки, мелко трясясь. Существа умолкли и спикировали вниз, вновь найдя себе убежище в темноте долины. А Ленора прижала руки ко рту, чувствуя, что ее сейчас вывернет. Она должна проснуться. Должна прийти в себя.
Неизвестно, сколько бы она провела так, сидя на корточках и сдерживая рвоту, но новый звук разнёсся по ночному лесу, знакомый звук.
— Ленора!
Ленора вздрогнула и замерла. Адреналин в крови подскочил, и мышцы на ногах налились силой.
— Не двигайся с места, Ленора, я уже иду к тебе!
И Ленора побежала.
========== -3- ==========
Комментарий к -3-
Просто хотела успеть выложить хоть что-то из долгопинаемого до отъезда в безынтернетные земли, чтоб было.
I’m swimming
Дыхание подводило ее. В бок будто вогнали штырь, лёгкие сжимались, не получая воздуха. Ленора остановилась и, не удержавшись, упала на колени с хриплым вздохом.
Она пробежала — сколько? Голос Кристофера всё ещё звучал у нее в ушах, ей казалось, что если она обернется, то увидит его в свете двух лун. Ее трясло от холода и страха.
— Пожалуйста, — тихо прошептала Ленора.
Она не обращалась ни к кому, эти слова сами рвались из ее глотки. Кто-нибудь. Пожалуйста.
— Я хочу домой.
Сейчас ее унылый крошечный дом казался ей лучшим местом на свете. Она была готова торчать в бакалейной лавке целыми днями, лишь бы вновь увидеть небо, где светит всего одна луна, увидеть свою вечно недовольную мать, отца…
Странно, но мысли о родителях вернули ей некоторое подобие спокойствия. Ленора вдруг представила, как бы они среагировали на рассказ о том, что с ней случилось. Что бы сказали.
Что она сама в всем виновата.
Ленора подняла глаза к луне, слабо видимой сквозь ветки, ко второй луне, жёлтой, как масло. Ей снова захотелось плакать, но она молчала, смаргивая слезы и глядя на луну. Мысли проносились у нее в голове, не оставляя следа. Лунный свет пятнами ложился на ее лицо, мягкий, холодный.
Всхлипнув, Ленора медленно поднялась на ноги и поплелась вперёд. Рано или поздно она придет куда-то. Если она будет двигаться, то Кристофер не найдет ее.
Вдруг он идёт прямо за ней, след в след?
Ленора резко развернулась, вглядываясь в темноту позади себя. Смутные очертания стволов, непроницаемая тьма, пятна лунного света и никакого движения. Где же он? Ленора слышала его голос.
Ленора зажмурилась и прислушалась, не только и не столько к ночному лесу, сколько к самой себе. Ей нужно было решить, что делать: спрятаться в тенях и ждать или идти вперёд, в неизвестность.
Где-то вдалеке треснула ветка и Ленора вздрогнула и открыла глаза.
Нужно было идти.
Когда сквозь листву деревьев она увидела, как на небо поднялась третья луна, и стало светло, как днем, Ленора уже не удивилась. Она упрямо шла, внушив себе, что рано или поздно придет куда-то, лес не может быть бесконечным.
