Рей не ответила, и он не смог подавить порыв взглянуть на ее лицо, понять, что она думает.

Но ей, в отличие от Кайло, выдержки было не занимать — ее бесстрастный и прямой взгляд встретил его в белом свете фонарей.

Постепенно лужи становились больше и глубже, а на стенах были явные следы предыдущих паводков. Появились ручейки — они сочились по стенам тонкими блестящими в свете фонарей струйками, сливались в ручьи побольше, сбегая вниз. В конце концов лужа разлилась во всю ширь подземного коридора, уходящего вниз, и на границе освещённого пространства, куда едва достигал свет их фонарей, медленно опускающийся потолок смыкался с водной гладью.

— Как ты планируешь пробраться туда? — это были первые слова Рей после долгого молчания.

Кайло не ответил. Сняв с себя рюкзак, он принялся готовить его к вынужденному погружению, упаковывая в вакуумный мешок, а потом, будто вспомнив, что Рей рядом, достал из кармана один из дыхательных аппаратов и протянул ей.

— Займись своим рюкзаком, — сказал Рен. — И тебе придется большую часть одежды снять.

Рей сжала губы, но потянула себя за ворот мешковатого комбинезона, расстегивая его. Кайло тоже был занят, переодеваясь, и особого внимания ей не уделял. Его гидрокостюм был тонким, обтягивающим — черная, чуть поблескивающая ткань. На глаза Кайло надел специальные белые линзы, полностью их скрывавшие и лишавшие лицо всякого выражения, и некоторое время моргал, привыкая к ним. Видимость в линзах была намного лучше — они усиливали то немногое количество света, что было здесь.

Когда с вещами было покончено, пришел их черед. Рен снова влез в обвязку, и связал ее веревкой с обвязкой Рей, оставшуюся в штанах и футболке из плотного водоотталкивающего материала — не идеальный вариант, но лучше, чем плыть голышом — все-таки мусорщица подготовилась. Она мерзла, зябко поджимая пальцы босых ног, но не пошевелилась, чтобы как-то помочь Кайло со сборами или просто согреться.

— Чтобы не потеряться в случае чего, — сообщил Кайло. Его не покидало ощущение, что он говорит со стенами.

Закрепив фонари и надев рюкзаки и дыхательные устройства, они вошли в воду: Кайло первым, за ним, обхватив себя руками, Рей. Рен запоздало подумал, что если путь под водой будет чересчур длинным, то девчонка может замерзнуть и утонуть. Или умереть позже от переохлаждения.

Это было еще одной важной мелочью, о которой он не задумался, и его это бесило. Ускорив шаг, Кайло погрузился в воду, чувствуя холодное прикосновение воды к лицу. Выдыхаемый им воздух широким потоком пузырей уносился вверх вдоль его лица. Веревка потянула его назад — Рей медлила, и Кайло дёрнул шнур, поторапливая девушку. С громким плеском она нырнула под воду, и Кайло медленно поплыл вперед, таща ее как на буксире.

Вода была прозрачной. Размашистые движения Рена поднимали мутно-белый осадок со дна. В рассеянном свете фонаря возникали грубо обтесанные стены, кое-где поросшие редкими черными водорослями, чуть колышущимися. Обернувшись, Кайло посмотрел на неловко разводящую руками Рей. В свете фонаря она казалась бледной и близоруко щурилась.

Они проплыли достаточно, и по мнению Кайло пора было уже появиться повороту, но его все не было.

«Или я опять ошибся».

Кайло отогнал эту мысль. Возможно погрешность карты. Расстояние под водой определить труднее, они просто не доплыли.

Но ему все чаще приходилось тянуть мусорщицу на себе. Даже с учетом того, что в воде она весила меньше, это было нелегко. Браслет доносил ее ощущения, хоть и слабо — руки и плечи закоченели, вода все же проникла под неплотно сидящую ткань футболки. Это было неприятно. И когда Кайло увидел место, где вода слегка отступала от потолка, он сделал знак Рей, и они поплыли туда.

Девчонка ужасно держалась в воде. Вынырнув, она проскребла пальцами по покрытому налетом потолку, пытаясь ухватиться за него. Груз тянул их вниз.

Вытащив загубник и зажав дыхательный аппарат в руке, Кайло спросил:

— Все в порядке?

— Д-да, — ответила Рей. — П-просто холодно.

На короткое мгновение Кайло стало жаль ее — ведь, по сути, это он затащил ее сюда без соответствующего снаряжения, из одной своей прихоти. Но это чувство быстро прошло, и Кайло спросил:

— Продержишься до колодца?

— А есть д-другие варианты? — ответила Рей. — Поплыли.

И они вновь погрузились в воду. Метров через двадцать наконец показалось ответвление, и Кайло удвоил усилия, гребя туда.

***

Рей, растерев руки и тело до красноты, дрожа, переодевалась в сухую одежду из рюкзака. Кайло не смотрел на нее — гораздо больше его занимало место, в котором они оказались.

Это был не тот коридор. Ответвление, в которое они выплыли, резко уходило вверх, и уже через несколько метров можно было снимать загубник — вперед в темноту шел резкий и каменистый, осыпающийся подъем. Высокие необработанные стены уходили вверх — это была какая-то неучтенная планом то ли каверна, то ли промоина. По прикидкам Кайло она находилась немного ближе, чем искомый им коридор.

Можно было исследовать ее. Если она кончается тупиком — вернуться. Следы желтой породы встречались тут и там, это обнадеживало. Возможно здесь никто никогда не бывал, а значит тут могли найтись нетронутые кайберы.

Да. Так они и поступят.

— А ты так и будешь расхаживать в этом костюме? — спросила Рей, застегнув поверх своей обычной одежды комбинезон.

— Я тебя смущаю? — откликнулся Кайло, проводя рукой по стене — она была холодной и влажной, но без следов затопления, без наростов водорослей.

— Ага, мечтай, — пробормотала девчонка вполголоса.

После недолгой заминки, они сложили вещи обратно и двинулись вверх по осыпающемуся пути.

— Мы идём по карте? — осведомилась Рей, нарушив долгое молчание. Кайло не ответил.

— Я не вижу здесь крепей или пометок, — продолжила она. — Это может быть опасно.

— Я думал, ты в курсе, что это не увеселительная прогулка, — ответил Кайло. Рей глянула на него, как на идиота, до ужаса напомнив Рену его мать.

— Есть разница между тем, чтобы лезть на рожон, и ожидаемой опасностью, — заметила она.

Ну точно мать!

Воспоминания захлестнули его против воли — как мать отчитывает отца, как они ссорятся, как он возвращается после очередного долгого отсутствия, как стоит на мосту.

Грудь сдавила злость, и Кайло процедил:

— Вперед! — и сам поспешил в темноту, не заботясь, успевает ли за ним девчонка.

Ходьба успокаивала, а необходимость смотреть под ноги отвлекла и привела мысли в порядок. Неожиданно для себя, Кайло открылась простая, но ошеломляющая мысль.

Он убил Хана Соло, но его невидимый призрак по-прежнему следовал за Кайло. Это Кайло не смог отпустить его, и в этом была его неудача. Он не мог забыть это или задвинуть прочь — это тяжкое знание было с ним постоянно, подтачивало уверенность в собственных силах.

Если он ошибся однажды, кто знает, возможно он совершает очередную ошибку прямо сейчас?

Под темными сводами, в бледном свете фонаря, Кайло внезапно почувствовал себя потерянным, как никогда нуждающимся в поддержке. Не было ни голоса Учителя, ни пульса Силы — лишь пустота и тишина. И тем острее Кайло захотелось ощутить, что он не один.

Он обернулся, луч фонаря пробежал по стене и высветил недовольное лицо мусорщицы, сощурившейся от света, бьющего в глаза.

— Решил ослепить меня, чтоб веселее было? — спросила она едко, но Кайло почти был рад слышать ее голос.

И это тоже была проклятая слабость.

========== Глава 4. Я тоже это чувствую ==========

Их второй привал был ознаменован первым полноценным разговором. Хотя лучше бы этого разговора не было.

— И какой же у этого браслета механизм? — спросила Рей, в очередной раз рассматривая серый обруч на привале в свете фонаря. — Никаких замков.

— Ключ — моя ДНК, — ответил Рен буднично. — Но не рассчитывай, что ты сможешь просто приложить его к моему отрубленному пальцу, и он разомкнется.