Глаза Аккры вспыхнули.

— Ты больше не наш магистр.

— Верно, — согласился Кайло. Он рискнул и осторожно отпил из стакана. Жидкость была горькой и обжигала рот.

— Ты знаешь правила, — добавил Аккра.

— Ты тоже. Тем не менее, ты тут, беседуешь со мной, вместо того, чтобы вырубить или прикончить. — Кайло хмыкнул. — Никогда не понимал тебя. Ты старше всех, но никогда не пытался стать магистром, как Тан.

— Я привык считать себя философом, — ответил Аккра. — Я знаю путь: на вершину приведет лишь сила, но я нашел свое призвание в том, чтобы служить, а не чтобы отдавать приказы. Есть ли мне разница, кому прислуживать? Нет, до тех пор, пока он соблюдает наши законы.

— Я же нарушил их. — Кайло ухмыльнулся и снова отпил из захватанного стакана.

— Ты так говоришь, — ответил Аккра. — Тебе не хватает силы, чтобы взойти на вершину? Ты однозначно слаб и не заслуживаешь жизни. Но я могу сказать точно, — Аккра чуть наклонился к нему, буквально на сантиметр. — Ничего ужасного не случится, если некоторое время служить нам будет некому.

Кайло в удивлении поднял брови.

— Это мятеж? — сказал он.

— Нет, — ответил Аккра. — Это жизнь тех, кто выбрал Темную Сторону. Личности сами по себе не имеют значения. Но, — он вздохнул, и его вокодер затрещал, — нет закона, запрещающего расчистить путь на вершину и отойти в сторону. Это в своем роде тоже служение, акт очищения, обновления.

— Тебе нужно было стать одним из пропагандистов. — Кайло снова хмыкнул.

— У меня к тебе всего лишь один вопрос. — Аккра опять чуть подался вперед, облокотившись о стол. — Как тебя зовут, мальчик?

Кайло слегка покоробило такое обращение, несмотря на то, что, по его подсчетам, Аккра вполне мог годиться ему в деды.

— Кайло Рен, — ответил Кайло.

— Ты не имеешь права называть себя рыцарем Рен, — возразил Аккра. — И если назовешь — я убью тебя. Не позорь наши славные ряды служителей. Еще одна попытка: как, как тебя зовут?

— Я полагаю, — заметил Кайло, — что по твоей логике, имени мне не положено? До той поры, пока я не решу, что буду делать: стремиться на вершину или отойти в сторону.

— Это не моя логика, а твоя, — ответил Аккра. — Имя.

— Кайло.

— Кайло чего? Откуда? К кому ты принадлежишь?

— Ни к кому! — огрызнулся Кайло. — Кайло Сам-по-себе!

— Неплохое имя, — похвалил Аккра, — хоть и звучит претенциозно. Очень подходит к имени твоей подружки — Рей с Джакку, так ее называют?

— Понятия не имею, как ее называют, — буркнул Кайло. Пойло дало ему в голову, и это ему не понравилось. Слишком быстро. — Я ее называл занозой в… В общем, ты понял.

— И чему же ты служишь теперь, Кайло Сам-по-себе?

— Ты ищешь повод убить меня?

— Я жду ответа.

— Я не служу никому и ничему, кроме самого себя, — сказал Кайло медленно. — Я принадлежу сам себе. Не Сноуку.

— Хоть с чем-то мы разобрались, — заметил Аккра. — Хватит ли тебе сил, чтобы это доказать?

— Вполне, — ответил Кайло и свалился под стол, куда он сам не так давно отправил предыдущего посетителя кантины.

***

В себя Кайло пришел уже со скованными руками. Он лежал на холодном каменном полу раздетый до пояса. В полутьме мутными белыми шарами повисли несколько светильников, теплый сквозняк тянул по полу, принося запах каких-то благовоний.

Раздались шаги и в освещённое помещение шагнула фигура — Кайло узнал Аккру. Он подошел к Кайло, загородив слабый свет, и взглянул на него сверху вниз.

— Как ты знаешь, то, что мертво, умереть не может, — прошуршал вокодер.

— Хочешь убить меня? — спросил Кайло. — Здесь?

— Если бы хотел — убил бы. — Аккра присел на корточки. — Я не о тебе говорю.

— И что же можно сделать с мертвым? — спросил Кайло.

— Помочь ему завершить свой земной путь, перевести на ту сторону. Но, — заметил Аккра, и в его голосе зазвучала насмешка, — нет гарантии, что после этого ты вернёшься сам.

Он расстелил на полу тряпицу и чем-то зазвенел. Кайло не видел, чем. Но когда Аккра повернулся к нему, в пальцах, затянутых в грубую плотную перчатку, блестела длинная игла.

— Взвесь все, — провокационным тоном заметил Аккра. — Готов ли ты рискнуть жизнью? Нет, не так. Готов ли ты умереть?

— Жить с этим в голове у меня все равно не получается, — процедил Кайло сквозь зубы.

Аккра коротко кивнул, а потом, склонившись над Кайло, придирчиво выбрал место на его животе и вонзил туда иглу.

Кайло свистяще выдохнул сквозь сжатые зубы. Ему показалось, что игла, прошив его наискось, достигла позвоночника. Но это было не так — ей бы просто не хватило длины.

— Боль освобождает, ты знаешь, — сказал Аккра. — Терпи.

— Терплю. Ощущения примерно такие же, как когда Тан пырнул меня за то, что я покусился на Сноука.

— Нет, Тан пырнул тебя не за то, что ты покусился на Сноука, — утешил его Аккра, — а за то, что не преуспел в этом. И, я думаю, потому, что он сам хотел стать магистром Рен. В нем многовато амбиций, но время это исправит.

— Меня не исправило, — прохрипел Кайло.

— С какой стороны посмотреть, — возразил Аккра, доставая с тряпицы новую длинную иглу. — Вторая. Всего их будет семь. Терпи, Кайло-сам-по-себе.

Кайло вытерпел все семь — как будто у него был другой выход. Каждая находила путь в его теле, и каждая следующая била больнее, будто задевая каждый нерв, как удар тока. Когда с иглами было покончено, Аккра опустился возле Кайло на колени, и поднес к его лицу плошку с тягучей темной жидкостью.

— Пей, — приказал он, когда Кайло с трудом поднял голову, и прижал плошку к его лицу.

На вкус жидкость была отвратительна: отдавала тухлым болотом, какой-то горькой травой, но стоило ей проскользнуть внутрь, как боль стала уходить, а силуэт Аккры перед глазами расплылся. Кайло уронил голову обратно на пол, не чувствуя удара.

Кайло хотел вернуться громко. В каком-то роде так и вышло, только совсем не так, как ему представлялось.

***

— Наши шпионы сообщили, что Кайло Рен был доставлен на «Превосходство» вчера, — сказал По. После короткой паузы он добавил: — Как пленник.

Рей коротко выдохнула и ответила:

— Спасибо, По.

По вздохнул. Он рассеянно почесал затылок, и в этот момент голограмма пошла рябью, а помехи проглотили начало его фразы: