— Вы не… — начала Рей, но Скайуокер поднял руку, показывая, чтобы Рей не прерывала его.

— Я думал, — продолжил он, — что связь между тобой и Беном исчезнет со временем. Что это всего лишь отголосок связи браслетов, помноженный на вашу чувствительность к Силе. Я ошибался. Забыл, что великое иногда берет начало от малого. В своем тщеславии я считал, что знаю все о силе такой связи, ведь я сам был связан подобным образом.

— Вы имеете в виду, — начала Рей, сообразив наконец, — генерала Органу.

Скайуокер кивнул.

— Иногда я все ещё чувствую ее. Как свою отрезанную руку: там, где она должна быть, но где, я знаю, ее точно нет.

Рей сочувственно взглянула на него, но в голову ей лезли совсем другие мысли: неужели и она будет чувствовать себя так же, если Кайло убьют? Вечные фантомные ощущения от того, что ушло навсегда, напоминание об их связи и ее потере?

— Но я рад что это случилось, — добавил Люк. — Что мы с ней нашли друг друга. Сколько людей проводят жизнь, ища то, что заполнит пустоту внутри, и не находят.

— Это не так, — возразила Рей. — Это не благо, это не повязка на рану… — Она запнулась. — Это как колодец, в который уходит что-то. Темный и бездонный.

— Из колодцев также можно черпать, — мягко заметил Скайуокер. — Я думаю, ты уже проверила это на себе.

— Да! Нет… — Рей вздохнула. — Мне казалось, что мы дополняем друг друга. Пока… кое-что не случилось. И Кайло из поддержки превратился в… — Рей смутилась, стыдясь слов, которые хотела произнести, — в обузу.

— Ничто не даётся легко, — заметил Скайуокер. — Вам предстоит сжиться с этим. Если вы оба выживете.

— Если выживем, — повторила Рей безрадостно.

— Ты можешь отдать ровно столько, сколько можешь взять, — добавил Скайуокер. — Поверь мне. Иначе это не работает. Иначе этой связи не было бы. Вы не сможете убить друг друга через нее. Не умрёте от ран, которые получит другой.

— Но мы всегда будем чувствовать другого там, где он должен быть.

— Да. Цена связи.

Рей замолчала, глядя мимо Скайуокера.

Нет. Что бы он ни говорил о том, что это дело Кайло — уничтожить Сноука, она обязана помочь. Она обязана помочь, даже если бы не была связана с ним. Ведь кто сможет, кроме нее?

***

Это место было грязнее хлева. Пол был то ли земляной, то ли грязный и нечищенный до такой степени, что казался земляным. Он был присыпан опилками и стружками, впитывавшими в себя вонь и то, что лилось вниз: от случайно пролитых напитков до других жидкостей, которые извергали из себя набравшиеся до беспамятства посетители. У стойки было немного чище, но посидеть спокойно там бы не удалось: там царила жуткая толчея и поминутно вспыхивали ссоры. Забрав свой стакан, Кайло удалился подальше, в темноту, отыскал там свободный столик, ногой спихнув спящего за ним гуманоида на пол. Тот даже не проснулся, а Кайло уселся на освободившееся место, чувствуя, как неприятно липнет одежда к краю стола.

Совсем рядом, за соседним столом сгрудилась разношёрстная компания местных. О чем они беседовали Кайло не знал, но по долетающим до него отголосками беседы понял, что речь идёт о каком-то обряде.

Больше ему заняться было нечем — только подслушивать чужие разговоры и ждать. Сколько ему предстояло ждать — неизвестно, и даже возможности расположиться с комфортом он был лишён. Здесь, посреди толпы, в захолустье — одной из точек на карте, Кайло был как маленький маяк для тех, кто захотел бы увидеть. Рисковал ли он? Несомненно. Но двигавшее им жгучее желание изменить хоть что-то, переломить сложившийся порядок вещей, поддерживало его решительность.

В конце концов, рано или поздно мы вынуждены расставаться с тем, что, как казалось раньше, будет с нами вечно.

Присутствие Рей приглушало, сводило на нет присутствие Сноука в его голове, а теперь день ото дня Кайло снова чувствовал его все острее и острее. Он мог бы попытаться спрятаться. Он мог спрятаться. Но не хотел. Это было вымученное желание отрезать наконец нечто, тянущее куда-то туда, куда попадать не хотелось. Шепот вернулся. Как в детстве, но тогда Кайло с радостью откликался невидимому собеседнику, радуясь, что появился хоть кто-то, кто понял его. Теперь же шепот укорял, угрожал, упрашивал. Всего лишь надо было вернуться назад. Шепот разных голосов: одни обещали славу и силу, другие — что он сгниет заживо в тюрьме, отрезанный от Силы, никогда не увидит света и не почувствует чужого прикосновения. Это было частью наказания, частью плана Сноука. В конце концов Кайло не выдержит и вернётся: поверив голосам или решив окончательно избавиться от них.

В том, что его ждут, Кайло не сомневался, и планировал заявиться максимально демонстративно. Черта, доставшаяся от отца, то, что не изжить, как бы ты не пытался, потому что даже не замечаешь этого сходства. Но в его планы входило не просто прийти и сдаться на милость Сноука. Поэтому Кайло пытал удачи в этой дыре, даже не зная точно, чего ожидает.

Его стакан успел опустеть, а волнение, вызванное ожиданием, утихнуть — его сменила скука. Когда свет ему загородила чья-то фигура. Кайло поднял голову, рассматривая визитера.

— Они говорят, что ты сможешь увидеть, как умрешь, если постараешься.

Аккра Рен кивком указал на соседний стол, поставил перед Кайло новый стакан и посмотрел на него сверху вниз. Сквозь сетчатое забрало его шлема, Кайло чувствовал взгляд желтоватых, спокойных глаз. Аккра был самым старым из рыцарей Рен, был с ними уже тогда, когда Кайло присоединился к ним и прошел боевое крещение.

— Ты хотел бы? — спросил Аккра.

— Да, — ответил Кайло. — Предупрежден — значит вооружен.

— А у меня дома считали, что только безумцы и глупцы хотят знать, как умрут, — заметил Аккра. — Готовиться к своей смерти, вместо того, чтобы жить — что может быть хуже?

— А если я просто захочу использовать момент своей гибели с пользой? — спросил Кайло.

— Какая может быть польза для мертвеца?

— Ещё не знаю. Я плохо знаком с перипетиями загробной жизни.

— У тебя хорошие шансы познакомиться с ними очень близко, — уронил Аккра.

Он уселся напротив Кайло.

— Пить тут ты, я полагаю, не будешь? — Кайло ухмыльнулся.

— Неподходящее место, чтобы снимать шлем. Ты, я вижу, от своего избавился.

— Потрясающая наблюдательность, — Кайло осторожно пододвинул к себе стакан, который поставил перед ним Аккра. Яд был не в его стиле, но Кайло все равно сомневался.

— Как дела? — буднично спросил Аккра.

— Я в бегах, — ответил Кайло. — Собирался заглянуть в гости.

— Будь осторожен. Мы встречаем гостей столь радушно, что никто не хочет потом от нас уходить.

— И даже для своего магистра вы не сделаете исключения?