Наутолан закрыл двери за ними, и из темного угла крадучись выбрался дроид-охранник и занял позицию возле дверей.

Повисла тишина. Присутствующие разглядывали Рена, Рен сверлил мрачным взглядом неизвестного Рей мужчину.

— Нечасто встретишь перебежчика из высших военных кругов первого ордена, — заметил наутолан. — Нам хотелось бы знать причину.

— Я уже говорил, — возразил Скайуокер, — что сейчас это не самое главное. Первый Орден сейчас в движении: перегруппировывают войска, меняют пароли… Они прекрасно знают, сколь много Кайло Рен может рассказать.

— Для вас, магистр, это, может быть и не главное, — проскрипел старик. — Однако я не склонен доверять нашему… новому знакомому.

— Вся та информация, что вы исправно получали последний месяц — от него, — отрезал Люк.

— Прекрасно, — сухо ответил старик. — Очень рад. Но это никак не влияет на степень моего доверия.

— Может быть, юная леди поделится с нами своими соображениями, — заметил наутолан, — можем ли мы доверять Кайло Рену? Насколько я знаю, она присутствовала при моменте, когда магистр решил сменить сторону.

Рей удивлённо посмотрела на Скайуокера, а потом перевела взгляд на наутолана.

— Я не думаю, — осторожно сказала она, — что имею право говорить о его мотивах. Но я доверяю ему, как самой себе.

В этих словах была ложь, потому что, глядя на состояние Рена, Рей побоялась бы доверить ему и паек разогреть, настолько нестабильным он выглядел. Но говорить об этому собравшимся тут посчитала излишним. Они вошли сюда вдвоем, как свободные люди, и выйти должны были так же.

— Но что заставило тебе довериться ему? — спросил наутолан. — Вы сталкивались до этого. Ты знаешь, кто он, скольких людей убил по приказу Сноука и по своему собственному желанию. И сейчас вдруг он бросает все и приходит к Сопротивлению. Это подозрительно. Нам нужна веская причина, чтобы доверять ему тоже.

Рей задержала дыхание и одним духом выговорила:

— Я доверяю ему, потому что знаю, что он чувствует. Я тоже это чувствую.

Все взгляды в комнате обратились к ней.

— Вы знали об этом? — спросил у Скайуокера старик в богатых одеждах.

— Да, но… — Люк встретился взглядом с Рей и добавил:

— Я решил, что это не представляет опасности.

— Прекрасно, — старик саркастично усмехнулся. — Ученица, подслушивающая мысли магистра Рыцарей Рен, с полного разрешения своего учителя. Что еще по-вашему не представляет опасности? Может быть рафтары не опасны? Или ворнскры — как думаете?

— Это не подслушивание! — возразила Рей. — Это…

— Что? — спросил старик.

— Сочувствие, — тихо выговорила Рей. — Сочувствие, — повторила она, выделив первую часть. — Я не подслушивала. И не хотела, чтобы так вышло. Никто не хотел. Но я могу гарантировать его честность.

— А кто может гарантировать нам твою честность? — спросил наутолан.

— Я, — ответил Люк. — Все это происходило с моего согласия. И я был готов взять на себя ответственность за последствия. Устранить их, если бы пришлось.

Рей вздрогнула. Люк не врал, и только что завуалировано сообщил, что был готов убить ее, если окажется, что это она помогает Кайло, а не он им.

— Их последние дела говорят сами за себя, — добавил Люк. — Я считаю, что этого достаточно.

Они с наутоланом некоторое время мерились взглядами, и синекожий гуманоид отвел взгляд первым.

— Хорошо, — негромко сказал он.

Теперь фокус внимания присутствующих сместился на Кайло Рена. Рей тоже наблюдала за ним, стараясь не выдать своего волнения. О чем его будут спрашивать? О мотивах? Или это будет что-то вроде перекрестного допроса? Кайло выглядел на удивление спокойно для человека, который только что дезертировал, едва не убив Верховного Лидера, равнодушно рассматривая собравшихся.

— Что ты можешь рассказать нам о Первом Ордене? — спросил его бородатый старик.

Рен пожал плечами и ответил:

— Все.

И его голос показался Рей безжизненным, как та растрескавшейся пустошь за домом

***

После долгого утомительного разговора, длившегося несколько часов, наконец наступил перерыв. В соседней комнате дроиды накрыли скромный стол, и Рей, едва приблизившись к нему, залпом выпила почти кувшин воды и рухнула в кресло. В горле у нее пересохло, а ноги не держали. Там уже сидели По и Финн, к ним же присоединился наутолан. Рей полагала, что Люк и Рен тоже подойдут, но Люк сказал что-то племяннику, и они вдвоем удалились по коридору. Рей приподнялась в кресле, глядя им в спины, жалея, что не может услышать, о чем они говорят. Она понимала, что это, скорее всего, личное, но ее снедало беспокойство.

Мужчина в богатой одежде, тяжело ковыляя и опираясь на руку генерала, приблизился к друзьям и тоже поглядел вслед Рену и Скайуокеру.

— Вы выбрали неподходящего человека, — заметил он.

— Ещё бы, — в сердцах заметил Финн. — Не переживайте, мы знаем, что он опасен.

— Дело не только в нем, — мужчина нехорошо усмехнулся. — Его мучают демоны. А свойство демонов таково, что сожрав очередную жертву, они переключаются на тех, кто поблизости.

По и Финн смотрели на мужчину так, будто не верили, что он говорит это всерьез. А Рей знала, о чем он говорит. Или ей казалось, что знает.

***

Шаттл тряхнуло в последний раз, и он окончательно остановился.

— Как и просили — мягкая посадка, — ответила Рей, с трудом распрямляя пальцы и отпуская штурвал.

— Как далеко мы от базы? — спросил Финн, обращаясь к кому-то сзади.

— Близко, — раздался голос По. — Всего в пятистах метрах от входа — это хорошая новость. Плохая — что при таких погодных условиях эти пятьсот метров будут для нас как четыре километра.

Остывающий на ледяном воздухе Хота металл пощелкивал. За иллюминаторами все было мутно-белесым, а в транспаристил стучала ледяная крупа. Разглядеть даже очертания старой базы повстанцев было просто невозможно, сколько бы любопытствующие ни приникали к иллюминаторам.

Оценив обстановку Финн, уже носивший капитанские нашивки, призвал к тишине и вниманию.

— Будем двигаться по цепочке, на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Наденьте маски, не оставляйте руки открытыми, они вам еще понадобятся, — Финн оглядел их маленький отряд и его взгляд остановился на Рене, который намеренно дистанцировался от прочих. — Если впереди идущий упал, помогаете подняться. Если сзади идущий, то по цепочке передайте сигнал притормозить. Веревок у нас нет, поэтому рассчитывать можно только на свою реакцию и реакцию товарищей. Всем ясно? Из строя не выбегать, идём за направляющим.

По помахал рукой, показывая, кто тут направляющий. Возражений и вопросов ни у кого не было.

Стали готовиться к выходу, утепляясь так, как только можно. Местность была пересеченной, и хоть снег и смерзся местами в наст, его пересекали трещины, а тут и там высились надутые ледяные торосы. А где-то намело глубокие сугробы.

— Рей, ты будешь в середине. Бен, — Финн вновь подарил ему долгий взгляд, — замыкающий.

Рен не выказал несогласия, и они собрались наружу.

Конспирации ради новое имя, на котором настояли, было аналогично старому. Фамилия не называлась, в лицо Кайло Рена знали единицы, а Бена Соло почти никто не помнил. Для большинства он был еще одним рядовым членом сопротивления, товарищем Скайуокера.

Единодушно решили, что его присутствие было бы слишком опасным. Ему — и Рей, как его сопровождающему — предстояло отправиться вдвоем на разведывательную миссию. «К банте на рога» — как высказался По, и был совершенно прав. Их обоих — и Рей, и Кайло — хотели убрать подальше. Им не доверяли.

Их миссия была лишь отвлечением внимания, попыткой отыскать нити, ведущие к прошлому Сноука. Рен воспринял эту новость равнодушно и с молчаливым согласием, его мнения Рей не спрашивала, но ей и не нужно было. Его состояние ухудшалось. И если до попытки убийства Сноука он, казалось, держался за какую-то цель, то сейчас будто дрейфовал по течению. Но это было затишье перед бурей, и именно Рей приходилось следить, чтобы успеть принять меры.