- Ты не должен был.

- Как и ты. Мне захотелось порадовать тебя, – мне захотелось поблагодарить его за его заботу, но он вопросительно посмотрел на меня и заговорил раньше, чем я, – Что это у тебя в руках?

- Бенгальские огни, – это было немного ребячеством, но мне хотелось поджечь их именно с ним, наедине.

- Давай их подожжём, – он приобнял меня со спины, взял спички, поджег их, и мы просто стояли и смотрели на них.

Я почувствовала своей спиной что-то легкое и теплое, а затем у своего уха я ощутила чье-то теплое дыхание.

- Возьмешь парочку? Все равно никто не заметит их исчезновения, – я не успела ответить, как иллеец взял в руки две штучки, и из неоткуда взялась зажигалка. Откуда она у него, он же не курит, совсем?

Он поджег огни. Первые сгорели в тишине, мы молча смотрели, как они искрятся, сгорая и снова окутывая строение в полумрак. Когда Ник взял новые и зажег их, то все же нарушил тишину.

- Все как раньше. Знаешь, я по этому скучал.

- По бенгальским огням? – я улыбнулась этой мысли. Может, они тоже значили для него больше или пробуждали болезненные воспоминания.

- Нет же, по тому, как с тобой приятно молчать, как хорошо просто быть рядом, – я повернулась к нему, но все же осталась в его руках. Огни сверкали между нами, и его глаза искрились не меньше, чем палочки у нас в руках.

- Знаешь, я ведь тоже скучала. По твоему полному обожания взгляду. Куда же ты его прятал все это время?

- Глубоко. Ты не должна была его видеть, я не хотел, чтобы ты чувствовала за собой вины или сожалела о чем-то.

- Наш разговор опять заходит о прошлом, – мне не хотелось ему в очередной раз говорить, как мне жаль, он, должно быть, и без слов все прекрасно понял, потому что его взгляд всего на миг тоже стал грустным, а потом он его спрятал за тем, в котором не было ничего кроме любви.

- Ну так мы сейчас это исправим.

Ник снова прикоснулся к моим губам и, должна признать, в этот раз мы нанесли вред не нашему облику, а скорее окружающей нам обстановке. Поэтому от греха подальше мы, смеясь кое-как вытащили из строения лодку, донесли до кромки воды и отплыли от берега. Ник все еще не говорил, что хотел мне бы показать. Сомневаюсь, что этим нечто был лодочным домиком или огнями, это напрямую как-то связанно с лодкой. Стоило нам отплыть хоть немного, как я, оборачиваясь вокруг, словно лишилась дара речи. Озеро было почти круглой формы, лишь края его берега были неровными и извилистыми, но в целом круг зелени вокруг нас был удивительным. Столько красок и оттенков зеленого и коричневого в одном месте я, пожалуй, еще не видела. Тут было невероятно красиво. Время близилось к закату, мы, должно быть, уже пропустили ужин, из-за чего я вовсе не была расстроена, и лучи солнечного закатного света окрашивали все деревья в непередаваемый словами цвет. Это было просто непередаваемо, изумительно.

- Как тут волшебно.

- Ты права, это озеро – гордость Иллеа, настолько чистой воды не встретишь больше нигде, кроме как в источниках. Тут водятся самые редкие виды рыб, но рыбная ловля тут запрещена, и это не все, – гордость Ника буквально просачивалась наружу. Он явно был рад тому, что это именно он показал мне эту красоту.

- Я очень рада, что ты меня сюда привез. Что… что ты делаешь? – я забыла, что хотела сказать еще, так как Ник меня удивил. Он взял большое стеганное покрывало, и стал расстилать его на дне лодки. Еще более странным было, когда он сел на дно и улыбаясь протянул руку ко мне.

- Иди сюда.

- Мне и тут удобно.

- Ну же, Лу, давай. Кроме нас тут все равно никого нет, – тут и правда никого не было, никого, кто мог бы потом сказать, что принцессы так себя не ведут и прочитать мне нотацию об этом. Я осторожно, чтобы лишний раз не пошатнуть лодку, присела рядом с Ником. Он все продумал. Я даже не успела заметить, как мы быстро устроились на дне лодки. Он лег, а я положила голову ему на грудь, размеренно поглаживая по его груди рукой.

- Мне давно хотелось так сделать. Тут так спокойно, так хорошо. Я думал уже никогда не смогу показать тебе все это. Посмотри на небо, оно такое умиротворенное, его ничто не тревожит. Знаешь, я ему иногда завидую, – Ник приобнял меня за талию, и мне вдруг стало казаться, что это самое правильное и самое нужное для меня место в мире. Под моим ухом билось его сердце, мне захотелось сравнить это биение с музыкой, но оно было гораздо проще и красивее нот. Я поняла, о чем говорит Ник, небо оказалось безоблачным, таким чистыми спокойным.

- В твоей жизни сейчас просто гроза, пройдет время, и все наладится. Поверь мне, все у нас еще будет хорошо.

- Ты всегда так оптимистична. Мне бы немного твоей уверенности в хорошем будущем.

- Просто ищи во всем что-то хорошее и светлое. Так проще жить, – мы разговаривали едва ли не шепотом. Мне этого не хватало. Не то, что бы мы с ним как-то вдруг перестали быть друзьями, но что-то поменялось после нашей давнишней ссоры с моей ложью и помолвкой, со скрытностью Ника, но сейчас этот барьер пал, мы снова стали такими, как прежде.

- Даже в том, что с нами произошло ты видишь свет?

- Да, даже в этом. Точнее я вижу его сейчас. Ты теперь знаешь, что я не предавала те чувства, что были между нами, я хотела защитить тебя от них же. Ты больше не считаешь, что я это сделала. Несмотря на то, что это обоим причинило много боли, я рада, что ты знаешь, что я тебя люблю как прежде. Это так было больно – молчать об этом.

- Знаешь, ты права. Я рад, что мы с этим разобрались. Чтобы с нами не происходило, мне хотелось бы знать, что я все так же тобой любим, ведь это не бывает односторонним. Словно груз с души свалился, когда мы со всем разобрались. Если бы ты только знала, как я жалел и жалею о той глупой, ничтожной ссоре. Как мне не хватало тебя. Хоть ты и была рядом, но это не то же самое, между нами была вся эта ложь, недосказанность и неопределенность. Так что я очень рад, что все выяснилось.

- Но теперь я тут. Видишь? С тобой. Ты знаешь все мои чувства и, если постараешься, то и мысли. А тебя я никогда не переставала читать как открытую книгу.

- Я так предсказуем?

- Нет, просто я уверена, лучше меня тебя не знает никто, возможно, даже Бланка тебя так не знает.

- Конечно, откуда ей знать, какой я с любимой девушкой наедине? – попытался отшутится Ник, но он был прав, абсолютно прав. Когда мы были вместе он открывался, он становился спокойнее и счастливее, все тревоги словно отступали.

- Неоткуда.

- Ты все еще пахнешь мандаринами, корицей и чем-то еще, не могу разобрать, – уткнувшись носом в мою макушку проговорил Ник. Моим самым любимым занятием, моим хобби, было смешиванием ароматов, созданием духов собственноручно. Я старалась подобрать аромат под каждого человека. Мне нравился запах мандарин, а в сочетании с еще одним моим особым ингредиентом он просто восхитителен. Я постаралась, чтобы именно этот аромат сохранялся в «ноте сердца». В то время как корица с мандарином в «начальной ноте» была очень интригующем соединением. Аромат орхидеи должен был оставаться как «базовая нота». Я не считала себя простым человеком и для самой себя создала не менее сложный аромат, но он меня ни разу не подвел.

- А ты моим парфюмом.

- Что я могу поделать, если нигде не могу найти лучше? – он попытался отшутится, но я прекрасно знала, что он даже не пытался искать. Не хочу показаться тщеславной, но еще не было ни одного промаха с ароматом. Дело в том, что его создание – очень трудоемкий процесс, требующий много времени и сил. Поэтому я не для каждого подбираю аромат, его повторение уже намного проще, сложнее сам подбор. Что касается близких друзей и семьи, то им я делаю с радостью.

- Ничего. Кстати, совсем забыла предупредить, новый флакон я оставила тебе на тумбе в твоей комнате.

- Ты совсем не должна была, – попытался отказаться Ник, но я видела, что ему приятно получить от меня неожиданный подарок.

- Я хотела сделать их к твоему совершеннолетию, как дополнительный подарок, но не успела из-за неотложных дел, мы оба прекрасно знали, что подготовка к свадьбе требовала моего безраздельного внимания. Как я злилась, что из-за этого не смогла закончить свой небольшой эксперимент.