Наши наставники на этот урок, если их можно так назвать, постепенно передвигались от девушки к девушке, я видела, как некоторые находили общие темы для разговора, а некоторые не могли сказать что-то дельное. Боюсь, меня ждет судьба второй части общества, очень малой пока. Я не могла сказать на сто процентов, кто именно подойдет ко мне, потому что разговор с одними девушками занимал мало времени, а с другими затягивался надолго.

Я подняла голову и вовремя увидела, как за соседним столиком меняется ситуация, принцесса Хулия встает, осматривая рядом стоящие столики, и ее взгляд падает именно на мой. Делаю глубокий вдох, стараясь не выглядеть запуганным животным.

- Ваше Высочество, принцесса Хулия, – немного высоким голосом прошептала я.

- Леди, – подсаживаясь за мой столик, ответила испанская принцесса, – можно уже выдохнуть.

И действительно, я выпускаю из легких большую порцию воздуха. Так, но теперь нельзя расслабляться, нужно продолжить вести себя достойно. Ты можешь себя вести по-взрослому, достойно этой жизни, сжимая руки под столом сильнее, говорю я себе.

- Ариадна, Ваше Высочество, – так осталось определиться, первой заговорит принцесса или я. И что будет лучше для твоей шкуры Ариадна?!

- Очень приятно, – ответила принцесса.

Я же, немного волнуясь, подняла ладонь, чтобы поправить непослушную прядь, упавшую на мое лицо, назад. Это произошло не очень гладко, учитывая все сложившиеся факты. Я заметила, как принцесса обратила на это внимание, это плохо. Ведь Принцесса Бланка столько раз говорила нам, что каждое движение может трактоваться по-разному и навлечь на страну не очень хорошие последствия, очень быстро и просто.

- Вам нравится находиться во дворце? – хотя этот вопрос уже задают мне не в первый раз, я, словно впервые, не знаю что ответить. Но ведь такой вопрос могут задать на балу, верно?

- Постепенно привыкаю, – я пытаюсь убедить себя, что это обычный разговор, просто надо придерживаться особых условленных рамок. Так, принцесса Хулия не должна вытягивать из тебя слово за словом, а по тому я уже вслух продолжаю мысль, – в первые дни всегда трудно привыкнуть к новой обстановке, какой бы она не была. Но, как и все – я учусь.

- Безусловно, леди, всегда нужно развиваться и учиться чему-то новому. Мы встречались с Вами на первом приеме во дворце, устроенном прекрасной Принцессой Бланкой? – взгляд моей собеседницы был заинтересованным, но не мог мне открыть тайны, о чем думает испанская принцесса.

Нет, думаю, я ее не забыла. Нет, я не могла забыть Принцессу Хулию. И пусть тот вечерний прием был первым в моей жизни, а так же первой встречей с кем-то столь высоким по рангу, я прекрасно все помнила. Ее скоротечная, наполненная эмоциями и переживаниями испанская речь, которую я не поняла во время приема. Я не знаю ни одного иностранного языка, я даже не пыталась изучать ни один из них, но все и так было понятно, я была такой растяпой, невнимательной и неуклюжей, особенно после того, как смотрела на расплывающееся красное пятно на пиджаке и рубашке принца Николаса.

Я поднимаю вновь взгляд на принцессу, которая ждет мой ответ. Губы чуть раскрываются готовые произнести нужные слова, а щеки начинают краснеть.

- Думаю, мы виделись на первом приеме, правда, не при очень лестных событиях, – я чувствую сначала напряжение принцессы, сидящей напротив меня. А после в ее глазах появляется понимание, она знает, о чем я говорила: «О Ривьере двухсотлетней выдержки».

Не хотелось бы о таком рассуждать, но теперь мы видимо повернули свой разговор на эту не очень удобную колею. Я не сводила взгляда с принцессы, все крепче сжимая ладони под столом, наверное, после этого разговора я там обнаружу следы, оставленные моими ногтями. Принцесса же, словно отмахнувшись невидимой рукой от этой темы, завела другую. Знала бы она, как я ей за это сейчас благодарна.

- Что же Вам помогло привыкнуть к новой обстановке, леди? – наверное, при всем уважении ко всем королевским особам за сегодняшний день, принцесса ушла от темы, но недалеко. Она все равно хотела узнать, изменилась ли я с того вечера, не повторю ли я подобное, на ее празднике.

Что же помогло мне привыкнуть ко всему? Девушки, в числе которых Моргана? Многочисленные уроки принцессы Бланки и леди Сильвии? Наставление принца Николаса, до сих пор висящее темной тучей над моей головой? Поднятие духа в телефонном разговоре с Роуз? Или все-таки понимание, что пока я не знаю, каких действий от меня ждут во дворце, я не должна совершить ни одной ошибки на этом коварном пути, покрытым льдом, и помочь маме?

Нет, все это совокупные вещи, вместе приведшие к тому, что я стараюсь быть лучше. Но. Должно быть хоть что-то, поднявшее во мне стимул намного раньше, давшее силы не опускать руки, после того инцидента. И… вот оно озарение, в тот же вечер я выбежала в сад, где происходило так много событий, сказала себе: соберись и борись. И во время очередного внутреннего толчка, я чувствовала, как меня окружает нежный аромат гортензий, многочисленный аромат других цветов, но путеводной звездой оставалась роза. Она доминировала на фоне остальных, она создавала свой незатейливый букет.

- Это покажется странным, Ваше Высочество, но мой ответ будет: цветы. Они всегда были частью моей жизни, что до дворца, что сейчас. Здесь я смогла найти их огромное множество, многие, из которых я просто не знаю. Но, да, это цветы, всегда были сад и цветы.

Я чувствую, как принцесса анализирует мой ответ, наверное, где-то в уме отмечая его, может быть плюсом, а может быть минусом. Зато я смогла ответить честно на вопрос, поставленный мне, нисколько не приукрасив свою жизнь.

- Цветы — это свободная красота в природе, я полностью согласна с Вами, Леди. Хотя, я уверена, что среди огромного разнообразия, есть и исключительные экземпляры. Какой у Вас любимый?

- Тот, что на самом деле самый популярный во всем мире, и, наверное, самый известный. – Принцесса внимательно меня слушает, а поэтому я продолжаю. – Мне нравится роза, для некоторых примитивный цветок, а для меня он олицетворяет что-то личное, словно душу. Может быть, даже мою.

- Да, думаю, Вы правы. Этот цветок, кажется обычным уже, но в нем есть и тайна. Не знаю, удивлю ли Вас, если скажу, что разнообразие ароматов этих цветов, почти самое большое, и достигает десяти разнообразных.

- Вы меня действительно удивили, я никогда не знала, понятное дело, выращивала я разные сорта роз, и все они имели свой аромат, но не знала, что они еще разбиты на какие-то классификации по ароматам. – Наш разговор протекал медленно, никто никого не перебивал, внимательно слушая, мне даже было интересно узнать столько нового.

- Зато я слышала, что многие качества этого цветка используют в парфюмерии, а некоторые известные люди вдохновляются розой для создания чего-то необычного, – так надо немного остановиться и слишком сильно не умничать.

- Конечно, этот цветок чаще других используют в парфюмерии, его аромат успокаивает, что дает верный тон для любых дневных духов. Мало кто знает, леди Ариадна, и вы будете первой, кто узнает об этом, помимо близких мне людей, я сама очень люблю смешивать духи, создавать новые ароматы и стили, а роза в них играет немало важную роль. Так что, может быть, не такой уж и обыденный этот цветок – роза?

Надо же, как обычный ответ на вопрос мог перерасти во что-то более глубокое, в какой-то познавательный и при этом приятный разговор.

- Вы сказали, что многие известные люди вдохновляются цветами, откуда Вам это известно? – конечно же, принцесса Хулия сейчас маячок, направляющий разговор в нужное русло. Я думаю, еще немного поговорив с принцессой, я сама найду эту грань, как легко переходить на новую тему.

- Я читала в одной книге, у моего папы большая библиотека с разной литературой, что кто-то из далекой от нас Франции вдохновился цветком розы, произрастающей именно в его краях. И выявив интересные свойства ее бутона и листьев, вдохновился ей для создания множества необычайных вещей, которые нравились многим.