- Наряд? – зачем наряд, что, неужели мне не найдут пару высокий сапог?!

- Да, для верховой езды нужно специальное обмундирование, Леди, – пояснила Оливия. – Принц Николас сделал особый акцент именно на том, чтобы мы подготовили для Вас хороший и безопасный наряд.

- Принц Николас дал Вам указания? – я была удивлена такому отношению к столь незначительному для принца событию, но это показало, что он заботится о нашем благополучии, о благополучии любой девушки во дворце.

- Да. Такое бывает перед каким-нибудь событием, нам дают указание какой платье сшить, какую одежду подготовить, чтобы утром мы могли не беспокоиться о неизвестном конкурсе, – ответила Оливия.

- Но, у Королевской семьи в реальной жизни такого не бывает, – добавила Катерина. – Девушки, нам надо поторопиться.

Этим утром я волновалась больше обычного, даже не могу сказать, почему? Из-за совместной конной прогулки с принцем? Из-за самой конной прогулки? Или по каким-то другим причинам?

Но, все мои внутренние переживания я смогла отложить на более позднее время, чтобы выйти на встречу с Леди Сильвией. Час казался еще ранним, но все девушки были бодры и при параде. Самым печальным оказалось то, что впервые я не могла справиться с ожиданием. Я думала о том, что сказать принцу при встрече, как вести себя, отдаться на волю в руки конной прогулки или вести себя достойно? Все вопросы перемешивались с огромной скоростью у меня в голове, поэтому я многое не услышала из речи нашей наставницы.

- Итак, из-за сложившейся ситуации, все девушки сейчас отправляются в Женскую комнату, где могут заняться любимым делом, – Леди Сильвия сверяется со своим планшетом и говорит, – кроме Леди Ариадны.

Все обернулись, чтобы посмотреть на меня. Я несколько растерялась, что же я могла пропустить во время своих раздумий? Но услышала, как одна из девушек прошептала своей подруге: «О недальновидности моего свидания с принцем». И тут до меня дошло: пока все девушки будут сидеть в солнечный, погожий денек в Женской комнате, я буду наслаждаться ветром, кружащимся у меня в волосах.

Поэтому я сразу же вернулась в свою комнату, где застала своих служанок, рассуждающих о моих следующих нарядах. О моей прическе на тот или иной случай, возможном макияже и о чем-то еще, я не стала вникать.

- Итак, Леди, вот и ваш наряд для конной прогулки, – девушки торжественно расстегнули молнию кофра.

Бежевые бриджи, которые плотно прилягут к моим ногам во время поездки, светлая рубашка-топ со свободным рукавом, что очень полезно при верховой езде. Ткань была такая мягкая, словно шелк. Наверное, такой наряд для верховой езды мог стоить целое состояние, а я его одеваю для тихой прогулки с принцем. Лаура приносит пару черных сапог, достигавших мне до колен, и перчатки. Теперь всё в сборе.

- Ну что, хотите примерить? – интересуется Оливия.

- Безусловно, – по-моему, слишком радостно сообщаю я.

Девушки справились на славу, я чувствовала себя до безумия уютно в своем новом наряде. Он был сшит именно для меня, и сидел на мне, как второй слой кожи. Прозвучало, если честно, несколько грубовато. Мои служанки заплели передние пряди в две косички, которые сзади скрепили резинкой, при этом оставив основную копну моих каштановых волос на воле.

Я натягиваю перчатки из нежной кожи, которые также ложатся безупречно, создавая ощущение, что мои пальцы намного длиннее и более тонкие. Класс!

- Леди Ариадна, какое вы хотите платье на первый ваш выход в эфир Вестей?

- Что? – Оливия стоит рядом со мной, и от того, что опешила я, опешила и она.

- Эм, Леди, скоро Вести, на которых у девушек Отбора будут брать интервью, надеюсь, Вы не забыли.

- О, да-да, конечно, я помню, – на самом деле, я совсем забыла об этом, хотя вроде еще вчера Роуз упоминала об этом по телефону.

- Так какое бы платье вы хотели надеть? – вновь поинтересовалась Оливия.

- Думаю, если меня сегодня не выгонят, мы обязательно обговорим эти детали, – я заставляю себя улыбнуться.

- Нет, Вас не выгонят, ведь Вы идете на свидание с самим принцем, а значит, Вы – его фаворитка, – весело ответила Лаура, проходящая мимо.

Угу, фаворитка! Фаворитка по идиотским словам, поступкам, мыслям. Неуклюжести и стеснения. Ох, короче по всему тому, что помогало мне ударить в грязь лицом перед принцем и его семьей.

В дверь постучали два раза, отчего Катерина подскочила и тут же подбежала открывать дверь. Ее лицо озарилось, и она присела в глубоком книксене, было легко догадаться, кто стоял за дверью. Я сделала несколько неуверенных шагов, после чего подняв голову, вышла навстречу принцу.

- Ваше Высочество, – произнесла я, увидев принца Николаса.

- Леди Ариадна, вижу, Вы уже готовы? – произнес принц с ноткой вопроса.

- Леди Ариадна, познакомьтесь – это старший конюх королевской конюшни – Никсон, – который с добротой улыбнулся мне, и я, не удержавшись, улыбнулась в ответ. Обычно люди, любящие лошадей, очень добрые натуры.

- Здравствуйте, пойдемте, подберем Вам лошадь, Леди Ариадна. Принц Николас, Ваш конь уже готов, – обратился Никсон к принцу, после чего поманил меня за собой в конюшню, Николас не отставал.

Я осмотрелась вокруг, тут было, наверное, с десяток лошадей, но я уверена, это только королевские, обязательно есть еще для стражи и другие. Но тут стояли лучшие из лучших. Я говорила что-то о том, что мой наряд стоит целое состояние? Я глубоко заблуждалась: вот оно – целое состояние!

- Выбирай любую, – произнес принц Николас.

- Любую? – удивилась я такой доброте.

- Ну, наверное, не стоит брать Гермеса и Ириду – они принадлежат моей сестре, – после чего принц добавил, – принцессе Бланке, – и улыбнулся чему-то известному лишь ему.

Я прохожу мимо стоил, все кобылы и жеребцы разные: разной масти, разного телосложения, разного нрава. Но, лишь одна привлекла мое внимание, она немного склонила голову, а ее светлая грива легким занавесом спускалась по левой стороне шеи.

Я подошла чуть ближе, чувствуя на себе взгляды принца и Никсона. Протянув руку, провела ладонью нежно по скуле кобылы, которая тут же издала фырканье. Я улыбнулась, уверена, она мне подходит.

- Можно ее? – переспросила я.

Никсон обернулся к принцу, как будто уверяясь, что может дать мне эту лошадь. Принц согласно кивнул в ответ, после чего конюх пришел в действие. Он открыл стоило и медленно подошел к лошади, провел ладонью по ее шее, переходя к бокам. Я знала, что тем самым он успокаивает лошадь. Но, зачем?

- Принц Николас, Вы уверены? – еще раз обратился к принцу Никсон, после чего обернулась к принцу и я. Мне казалось, или мне позволили выбрать любую?

- Да, Никсон, леди Ариадна у нас укротительница строптивых, – с улыбкой произнес принц.

И я тут же вспомнила, как он это произнес в прошлый раз, в первый раз нашей неофициальной встречи. Неужели он до сих пор помнил весь тот бред, что я наговорила: про Роуз, конюшню, Арчера….

- Никсон, снаряди пока Белис для Леди Ариадны, мы будем ждать у входа.

Я, как и главный конюх, беспрекословно послушались принца. Мы вышли из здания конюшни, и подошли к уличному загону, где смирно стоял статный жеребец. В прошлый раз я его тоже видела, скорее всего, это и есть жеребец принца, наверное, так говорить нельзя, но я скажу: они чем-то похожи. Одного поля ягоды! Я не удержалась и прыснула от смеха, от собственных же мыслей, Ариадна, ты умница, так ты ни на кого не произведешь впечатление! Ну, если только впечатление девушки-шизофренички.

- Леди Ариадна?

- Простите, Ваше Высочество, я повела себя бескультурно, вспомнила одну шутку….

- Поделитесь? – спросил принц. О, нет, только ни это!

- Как-нибудь в следующий раз, – скромно улыбнулась я в ответ.

Из конюшни вышел Никсон, держа за поводья Белис, она вышагивала торжественно, при каждом новом шаге подбрасывая вверх пряди своей гривы. Я подошла ближе к ней, и мне в руки вручили поводья, которые я тут же перебросила через шею Белис. Левую ногу я вставила в стремя, руками покрепче взялась за седло и, подтянувшись, перекинула правую ногу. Кобыла немного попятилась назад, не готовая к такой наглости с моей стороны, но я прижала коленями ее бока, заставляя стоять на месте.