Не успела я сойти с поезда, как тут же оказалась в здании аэропорта, сейчас меня сопровождало только трое гвардейцев. Я шла между двумя, и сзади нашу цепочку замыкал третий, несший в руках мой чемодан.

После реформ Короля Максона и Королевы Америки, самолетом, как свободным видом, транспорта могли воспользоваться большое количество людей, а не только богатые. Ранним утром народу тут было не очень много, но перед нашей «делегацией» все расступались. Уже через несколько минут после того, как я вошла в здание аэропорта, мы шли по маленькому коридору, сопровождаемые теперь еще миниатюрной девушкой брюнеткой. Она быстро и в тоже время не спеша семенила по мягкому покрытию пола, ловко переставляя свои тонкие ножки на высоких каблуках. Видимо, скоро мне придется научиться так же ходить. Она любезно пояснила мне, что сейчас мы проходим по так называемому, рукаву, чтобы пройти в салон самолета. Она исчезла из моего поля зрения за углом, и когда я проследовала за ней, то увидела широкую площадку и огромную, овальной формы, открытую дверь. Между коридором-рукавом и овальным проходом было расстояние в несколько сантиметров, если присмотреться, то я могла увидеть, что до земли, покрытой бетонными плитами, было метра три.

В самолете уже стояла улыбающаяся девушка, позже назвавшаяся стюардессой. Самолет был не очень большим, но в нем, как и в поезде было два ряда кресел, так же стоявших друг напротив друга. Девушка предложила мне одно из кресел, и я послушно в него села. Помогая мне застегнуть ремень безопасности, она тихо рассказывала обо всех аспектах нашего полета, я так и не поняла, зачем мне ремень безопасности, если самолеты в нашей стране уже несколько лет не падали. Но решила не уточнять, могу ли я отстегнуть его, чтобы походить по самолету во время полета.

Девушка что-то поясняла мне о правилах поведения в экстренной эвакуации, как вдруг какой-то прибор начал пищать, и она унеслась в начало самолета. Она с кем-то переговаривалась, но я ничего не слышала, больше она ко мне не вернулась.

— Леди Кессиди, добро пожаловать на борт, проходите, — послышался сладкий голос бортпроводницы.

Она прошла в салон и за ней я увидела девушку, светлую, не очень высокую девушку с миловидным, утонченным лицом. Пройдя в салон, она не долго думая, уселась в кресло напротив, без объяснений с легкостью застегнула ремень. Стюардесса, убедившись, что девушка сделала все для своей безопасности, кивнула головой и удалилась. Я же осмотрела свою спутницу, это было действительно странно, мне сказали, что всю дорогу я буду одна, а тут. Попутчица? Пока мои глаза бегали, запоминая ее внешность, я продумывала различные варианты ее присутствия, мое зрение зацепили светлые волосы, убранные в объемный пучок, скорее всего с использованием начеса. Она подняла свой взор, и я увидела яркие голубые глаза, обрамленные длинными ресницами. С тем же вниманием девушка осмотрела меня, после чего протянула руку.

— Меня зовут Кессиди Гроу, двойка. А ты? — ее рука еще висела в воздухе, поэтому я протянула свою ей навстречу.

— Ариадна Стоун, тройка, очень приятно.

— И мне, и мне, — откинувшись на спинку, произнесла она. — Скоро уже будем во дворце, я с нетерпением жду встречи с принцем! Что скажешь? Или ты тихоня?

— Да, в общем-то, нет, не тихоня… Пожалуй, я тоже жду встречи с принцем…

— Замечательно, вот и познакомились! — она мне улыбнулась и тут же отвернулась к маленькому окошку.

Я неосознанно стала сравнивать ее с Роуз, но кроме светлых волос и тонкой фигуры не находила ничего общего между ними. Мне будет не хватать ее, а самое грустное, что еще не попав во дворец, я пытаюсь отыскать ее.

— Девушки, наш самолет взлетает, будьте осторожны, — сказала стюардесса и быстрым шагом направилась в нос самолета, где я не могла ее увидеть.

— Ну что? Удачи нам!

— Ага, — улыбнулась я в ответ.

Самолет пошел на разгон и меня буквально приклеило к спинке сиденья, уши заложило, а самолет продолжал набирать скорость все больше и больше. И тут рывок и отрыв, мы летим… Мы летим! Это было странное чувство эйфории, в ушах еще стояло оглушение, но внутри я летела вместе с самолетом. Мы поднимались все выше, заходя за уровень облаков, перед этим в них искупавшись.

По громкой связи нам объявили, что мы поднялись, на предполагаемую высоту и в скором времени прилетим в аэропорт Анджелеса. Через несколько минут стюардесса принесла нам наш обед. Я была удивлена такому с непривычки. Кессиди тут же с боку из подлокотника вытянула мини столик, на которую поставила свой обед. А мне пришлось долго мудрить, прежде чем Кессиди показала мне кнопочку на панели. Это был удивительный полет, многое для меня было впервые, особенно я испугалась, когда моя спутница отстегнула свой ремень безопасности, встала и пошла в конец самолета. И только проследив за ней взглядом, я заметила, что в конце самолета, есть знак, объясняющий, что там уборная.

Пока Кессиди отсутствовала, ко мне подошла стюардесса и протянула несколько журналов на выбор, все как один говорили о моде, красоте и новостях стран. Я взяла первый попавшийся, и каково было мое удивление, когда я прочитала его название «Life style». Стюардесса поспешила удалится, но я ее окликнула.

— Да, леди Ариадна?

— Оставьте какой-нибудь еще журнал для Кессиди, то есть для Леди Кессиди, — девушка посмотрела на меня с улыбкой, кивнула и оставила какой-то журнал на ее месте.

Я решила отвлечься от реальности и полистать журнальчик. На первой странице было краткое содержание всего журнала, которое я тут же пролистала, папа говорил мне, что все надо познавать постепенно, а иначе в чем интерес?! Я листала статью за статьей, где-то останавливаясь и вычитывая интересные факты. Меня не очень интересовало то, что на Отбор принца Николаса для нарядов девушек было завезена огромное количество разных видов ткани со всего мира. В журнале давалась сводка о мировой политике, при этом упоминалось, что на данный момент королевская семья Испании гостит в Иллеа. Но я этому не придавала особого внимания, пока не перевернула очередную страницу и не замерла в удивлении.

Заголовок статьи, выведенный ровными, похожими на письменные буквами, гласил:«Подготовка к Отбору идет полным ходом»

Я провела кончиками пальцев по буквам статьи, вспоминая тот день, когда мы с Роуз сидели в моей комнате и читали копию из этого журнала. Теперь в моих руках была полная версия, настоящий журнал, но слова Розы звучали в голове. «Этим вечером кто-то из нас изменит свой стиль жизни…», «одна из нас сможет увидеть принца в живую, а не фотографии!» «Почему только одна?» «Одна? Сама ведь говоришь, шансы малы.»

Я пропустила статью, прочитанную мной несколько дней назад, и перешла на следующую страницу. Мой палец сам собой следовал по строчкам текста, там рассказывали некоторые подробности из жизни принца, что-то брали из интервью с ним. Но получалась веселая анкета для участниц Отбора, наверное, создатели надеялись, что Избранные не увидят эту статью. На моих губах расплылась улыбка, я просто не могла вернуть их на место, читая статью.

Кто-то откашлялся, и я подняла голову, все повторялось, только теперь передо мной сидела вовсе не Роуз. Кессиди с улыбкой и ямочками на щечках смотрела на меня, наблюдая за моей реакцией.

— Впервые читаешь этот журнал? — заинтересованно спросила соседка.

— Можно сказать, впервые вообще читаю такие журналы, — она кивнула, понимающе что ли, и взглянула на обложку журнала.

— Дааа, у этого журнала интересные статьи! — я тоже кивнула. — Вау, да это новый выпуск? — Я бросила взгляд на журнал, который она отложила в сторону и увидела, что это был простой журнал о модных тенденциях. И правда, не так интересно, как у меня.

— Мне нравится этот журнал…

— Без сомнений, он мне тоже нравился, а сейчас они обладают самой большой копилкой знаний про наш Отбор, поэтому я его и перестала читать.

Она вновь взяла в руки свой журнал и углубилась в его чтение. И все-таки, мой был интереснее, я перевернула на следующую страницу. А там фотографии… В самом начале были напечатаны две фотографии с разных выпусков программы «Вести столицы». На одной был сфотографирован момент «Вестей», где впервые появились с Королем и Королевой, принц Николас и принцесса Бланка. На другой же, запечатлен один из последних выпусков, когда принц выступал напрямую перед камерами, рассказывая о делах страны. Такая огромная разница, столько времени прошло и многое поменялось, но на каждой фотографии принц был великолепным, с иголочки одет. Везде, даже в детстве, он был сосредоточенным, глаза выражали ясность и важность дела.