Я была рада, когда по пути в ее комнату мы никого так и не встретили. Не хотелось, чтобы кто-то помешал нам, мне не терпелось увидит этот «тайный» подарок и учитывая, что во дворце все еще был Карлос, мне было вдвойне интересно, что это за подарок. Мы прошли в комнату Хулии, и она заперла дверь. Затем подошла к стенному шкафу и отодвинув в сторону стеклянную панель вытянула оттуда сундучок размером 25*25 см и поставила его на трюмо. Я, заинтригованная, подошла ближе. Не знаю, чего я ждала, но искренне удивилась, когда она достала из него статуэтку из редкого маарийского хрусталя. Он был очень дорогим и ценился больше, может потому, что был более хрупким, чем любой другой хрусталь, но на солнце сверкал бликами не хуже алмазов. Статутка была невероятно тонкой и миниатюрной работы.

— Это просто волшебно, какая красота, — я с восхищением смотрела на это произведение искусства. Статуэтка была в несколько раз уменьшенной копией статуи Амура и Психеи. Когда он только успел.

— Я знаю. Человек подаривший такую красоту никогда намеренно не обидит меня. Зачем переживать мне из-за статьи, если она никак не повлияет на нас с Ником? Он всегда будет где-то рядом. Другом, любимым, братом моей «сестры», — Хулия выразительно посмотрела на меня, напоминая о ее словах совсем недавно, — но я боюсь, как эта статья повлияет на самого Ника. Он очень переживает из-за Отбора, и статья может только усложнить ему жизнь. Я могу попросить тебя поговорить с ним? Пока тут Карлос я не могу сделать этого, он меняется в лице каждый раз, когда я заговариваю с Ником. Я не хочу добавлять Нику проблем.

— Конечно, поговорю, не переживай.

— Передай ему это, — Хулия отошла и быстро вернулась с чем-то в руках. Только когда она мне передавала его, я заметила, что это был любимый галстук моего брата. Чисто синий галстук, без всяких полосочек, звездочек или чего-то еще, просто темно синий галстук.

— Что это? — удивилась я. Странно было, что он оказался у нее в комнате, если только между ними ничего не было, а может и было.

— Галстук твоего брата, — спокойно ответила подруга и заметив, как я испытывающе смотрю на нее, она продолжила говорить, — Ничего не было. Бланка, ничего.

Я ей кивнула, Хулия врать не стала бы, в этот раз не было, но зачем-то же он его снял, и почему-то забыл он его в ее комнате. Он понимал, что сделал, учитывая, что во дворце сейчас ее жених? Мне повезло, он в кабинете был один и когда я подошла, он поднял глаза отрываясь от документов и посмотрел на меня, приветливо улыбаясь. Я решила приступить сразу к делу, поэтому положила перед ним на стол его же галстук.

— Что это?

— Галстук, — я закатила глаза, получив второй такой ответ на свой вопрос. Они с Хулией во многом неуловимо похожи. К примеру, в своих ответах на мои вопросы. Только вот взгляд Ника вдруг стал одновременно смущенным и решительным. Словно ему было стыдно за эту оплошность, но читать нотации он никому не позволит. Упрямец же он.

— Почему он был в комнате Хулии? Ник, неужели все равно, что ты делаешь ей больно? Что подставляешь ее репутацию под удар? — я готова была кричать на брата, хотя прежде этого никогда не делала. Вместо этого голос мой звучал сдавленно.

— Между нами ничего не было. Мы просто целовались, не более, — Ник выглядел виновато и искал своими глазами мои, наверное, приняв мой сдавленный голос как осуждение и разочарование в нем, искренне желая, чтобы я ему поверила, и я верила. Верила и ему и Хулии, только вот боялась я за них, боялась за обоих. Куда это все заведет?

— Я верю. И тебе верю и Хулии, но поверил ли бы Вам Карлос, если бы нашел это?

====== Глава 10 (Ариадна) ======

Ариадна.

Я встречаюсь с Кариной по пути вниз, к Женской комнате. Это утро началось, как обычно. Как это бывало обычно во дворце…

С ранними лучами солнце в мою комнату заглянули мои девушки, с уже приготовленным платьем. Мне оставалось только гадать, неужели они их шьют за одну ночь, но если так, когда же они спят, ведь днем убирают невидимые пылинки в моей комнате?! Хотя было отличие сегодняшнего утра от других, Катерина с порога передала мне сообщение от леди Сильвии. Сегодняшний день у нас начнется не с королевского завтрака, а со встречи с наставницей в Женской зале.

Карина мне улыбнулась искренней улыбкой, и я не могла не заметить, что новая прическа действительно ей идет. Передние темные пряди обрамляли лицо, делая его еще более миловидным.

- Ты тоже идешь в Женскую комнату?

- Да, и до этого момента, мне казалось, что я опаздываю, но встретив тебя… – Карина перебила меня, не дав договорить.

- Если честно, Ариадна, то ты опаздываешь! И нас таких двое, – она со смешком улыбнулась и направилась быстрым шагом вниз по лестнице. Я не могла отставать, поэтому тоже почти летела по лестнице, дабы не навести на себя порчу в виде леди Сильвии.

В женском зале уже собрались все девушки, поэтому мы с Кариной заняли свободные места, почти у стены Женской комнаты, за спинами других Избранных. Наставница зашла меньше, чем через минуту после того, как двери за моей спиной захлопнулись.

- Доброе утро, девушки, – обратилась она тут же к нам, прерывая все смешки и разговоры в комнате. – Я сообщу Вам несколько новостей, после которых вы проследуете в обеденный зал и сможете позавтракать.

Эта мысль мне вполне нравилась, поэтому я приготовилась к оглашению нашего приговорного списка, что на этот раз ждет нас.

- Сегодня днем во дворец прибывает много делегаций, в основном из разных провинций нашей страны, поэтому в их честь будет организован мини-бал. Это не продлиться долго, но каждая из Вас должна быть этим вечером в бальном зале и произвести хорошее впечатление на будущих подчиненных.

Поднялся громкий шепот по всей комнате, но леди Сильвия знала свое дело, тут же прервав любое обсуждение своим голосом:

- Ваши служанки уже осведомлены и готовят вечерние наряды. И так же, Его Высочество принц Николас, попросил меня передать, что на ближайшие два дня, назначенные свидания с девушками придется отменить, так как он будет занят переговорами с гостями. Но он обязательно переговорит и встретится с этими девушками в другое время. На этом все, можете отправляться в обеденный зал, но не забудьте про дневной урок истории!

Завтрак, как всегда, был шикарен. Вкуснейшие панкейки с клубничным сиропом, свежие фрукты и горячие напитки, так что как только я увидела всю эту прелесть, у меня сразу же потекли слюнки.

Все расселись по своим излюбленным местам и принялись за прием завтрака, как только собралась вся королевская семья. Я отломила первый кусочек, который в ту же секунду растаял у меня во рту. Сладкая клубника и ваниль – все то, что я люблю, а теплое тесто панкейка, думаю, я не удержала стон удовольствия и промычала что-то неразборчивое. Ох, тоже мне леди.

В остальном завтрак и новый урок в компании Амалии прошел отлично. Было странно узнавать о той истории, что происходила минимум лет 40 назад, но казалось, это было с кем-то в другой жизни, и уж точно не должно было происходить с нашей страной. Я никогда не задумывалась, как это смотреть на историю своей страны с другого ракурса. Ведь знала я только отрывки тех времен, и только из рассказов папы. Это были обрывки разговоров, ничего конкретного, я и не могла предположить, что когда-нибудь история сможет увлечь меня.

А так четыре часа моего дневного времени пролетели быстрее ветра, и вот я вновь была в своей комнате, примеряя свой новый воздушный наряд. Мои служанки настаивали на том, что выбрали светло-голубую, почти белую, воздушную ткань, которая струилась по моим плечам, переходя в свободного покроя юбку, чуть схваченную на поясе.

- А вам не кажется, что я похожа на неокрашенную сладкую вату? – в очередной раз со смешком переспросила я своих девушек.

- В последний раз, когда я ела сладкую вату – она была розового цвета, – с улыбкой ответила Лаура, доделывая последний стежок у моего подола.

- Дааа, наверное… – смущенно ответила я. – Я не пробовала сладкую вату с детства, боюсь, что даже позабыла ее вкус.