- Нет, принц Николас, не стоит, – отодвигаюсь по ступени в противоположную сторону, но когда боль прожигает участок кожи под бинтом, мое лицо, вновь, искажается, скорее всего.
- Леди, давайте, это сделаю я, – ко мне обращается сэр Шон.
На нем повседневная форма стражника, как и на всех других гвардейцах, несущих вахту около наших с девушками дверей. Он протягивает ко мне ладонь, и я нетвердой рукой, после согласия принца, опираюсь на нее, чтобы подняться.
Гвардеец приобнимает меня одной рукой за талию, а второй подхватывает ноги под коленной чашечкой. Сэр Шон даже не изменился в лице, поднимая меня на руки, словно я была пушинкой для него, но я-то точно осознавала свой вес. Второй стражник, стоявший все это время без дела, по приказу принца занял свой пост, мы же: я на руках у гвардейца и принц Николас – отправились в медицинское крыло дворца.
Его двери были открыты, и оттуда шел запах антибактериального средства и … цветов? Да, легкий аромат лаванды кружил в широком помещении с десятью кроватями. Никого из больных не было, только три девушки сидели на одной из больничных раскладушек, рядом с ними, как заведенная, порхала женщина в светло-зеленом халате, сливавшемся по гамме цветов с тканью, которыми были застелены пустующие кровати.
Как только гвардеец опустил меня на свободную раскладушку, женщина переключила в момент все внимание на меня. Сэр Шон поправил юбку моего платья, прежде чем отойти, и я почувствовала себя крайне неловко, а обернувшись к принцу Николасу, заметила на его лице смешанные чувства, он был чем-то поглощен, словно пытаясь решить в голове сложную арифметическую задачку.
- Ваше Высочество, что случилось? – вырвала его раздумий, скорее всего, та самая миссис Лайтон, завязывая на голове чепчик, убирающий волосы с лица.
К гвардейцу, оставившему меня, подбегает девушка, до этого сидевшая вместе с подругами на кушетке, отбрасывая назад свои светлые локоны. В девушке я узнаю леди Амалию, вчера она преподнесла нам первый урок истории во дворце, а за несколько дней до этого помогла мне вместе с Ариадной в библиотеке. Конечно же, то путешествие между стеллажами я не забуду никогда.
- Шон, с тобой все хорошо? – девушка переживала за юношу, как за родного.
- Все хорошо сестренка, – утвердительно кивнул Шон, похоже, это была не фамилия, а имя гвардейца. Почему тогда принц обратился к нему по имени? Обращаю свое внимание на принца, сейчас находившегося на соседней со мной кушетке, похоже по мимике его лица и нескольким взглядам в мою сторону, ему не нравилось мое внимание к персоне гвардейца. И это можно понять… Правда, неизвестно это из-за конкретного гвардейца или просто общая ситуация. Как художник-портретист я многое могла сказать по лицу человека, но иногда, пока человек сам этого не захочет, его никто не сможет прочесть.
- Леди, покажите, что у вас болит, – обращается ко мне миссис Лайтон, из-за чего я вновь вспоминаю о больном месте на ноге.
Поднимаю правую ногу на кушетку, отбрасывая подол платья в сторону.
- Я обожглась, – замираю, решая, говорить или не стоит, что все это возможные проделки других конкурсанток, – У меня упала из рук плойка и …
Договорить я не могу, потому что результат и так ясен, а открытку с надписью “С любовью…” я порвала и выкинула. Но миссис Лайтон не просит продолжения, развязывая мою неудачную попытку все забинтовать и скрыть. Кожа на месте ожога покраснела и немного опухла, а вокруг красноты скопилась странная светлого оттенка жидкость. Внимательно осмотрев ожог, аккуратно пальцами нажимая по краям ожога, врач поцокала язычком, напоминая мне этим манеру моей бабушки, когда у меня что-то не получалось.
- Леди, нужно было сразу обратиться ко мне, а не ждать у моря погоды! По внешним признакам, похоже на ожог второй степени, но он быстро пройдет, будем надеяться без ненужных нам шрамов, – спокойно произнесла миссис Лайтон, похлопывая меня по коленУ.
Склонив голову, я посмотрела на принца Николаса, мне совершенно не хотелось, чтобы подобным образом продлилось наше свидание, после чего меня бы смогли выгнать из дворца. Замечаю, как нервно тереблю край бахромы, украшающий мой наряд, я вообще очень редко волнуюсь, но сейчас многое происходит не под фортуной моих звезд. Врач отошла в противоположный конец комнаты, и мне вновь предвиделся шанс оглядеть медицинское крыло. Ряд кроватей по обе стороны от прохода, маленькие прикроватные столики, на которых стояли вазы с букетиками лаванды. Несколько стеклянных шкафов с лекарствами в противоположной стороне комнаты, рядом с дверью в личный кабинет.
По всему медицинскому крылу проносится запах спирта, когда с железным подносом, уставленным какими-то тюбиками, ватками и бинтами, к нам спешит миссис Лайтон. Правда по пути оборачивается к девушкам, сидящим на кушетке еще до нашего прихода:
- С Вами я уже закончила, можете идти. Но мы обязательно еще поговорим с каждой из Вас!
Со стороны дверей раздается голос:
- Вы что вновь куда-то ходили, Ами? – приподнимаю голову, чтобы из-за плеча медсестры видеть, что происходит около дверей. Амалия напрягается под весом руки брата, возлагающей на ее плече.
- Но мы ходили вместе с Мартом, – возразила она, после чего разговором стал заинтересован и принц Николас, но четверка уже удалилась за двери.
- Итак, леди, сейчас может пощипать, но надо убедиться, что не занесена грязь, – я вновь смотрю на свою лодыжку и ватку со спиртом, приближающуюся к ней.
Врач тщательно очищала мою кожу от прозрачного выделения, но спирт очень сильно щипал, и мне пришлось прикусить запястье. После этого на ожог тонким слоем лег крем, а накрыла все это повязка опрысканная антисептиком.
- Если вечером будет болеть – выпьешь таблетку, – вручив мне маленькую баночку с пятью таблетками, – вывиха нет, уверена, завтра ты с легкостью будешь ходить на каблуках. – Миссис Лайтон с добротой улыбается мне.
- Спасибо, – осматривая прекрасно проделанную работу, благодарю я.
Принц берет меня под руку, сняв свой пиджак и перебросив его через другой локоть, и я босиком направляюсь в свою комнату. Похоже, свиданию уже не состояться, как мне мечталось, придется с этим смириться, на этот раз у девушек все получилось.
- Мы обязательно сходим на свидание, как только вам станет лучше, – уже у дверей моей комнаты произносит принц.
- Конечно, Ваше Высочество, – принц приподнимает мое запястье к своему лицу, даруя ему поцелуй, отчего чувствуешь себя настоящей леди.
Я закрываю дверь, но не отхожу от нее. Скорее всего, принц Николас сейчас постучит в соседнюю с моей дверь к леди и пригласит ее на свидание. Но таковы условия Отбора, каждой из нас придется побороться за свое место под солнцем.
====== Глава 9 (часть 1) ======
Сначала мне понравилась идея Ами устроить утреннюю пробежку вместо привычной прогулки верхом. Мы с ней время от времени чередуем одно с другим, но сегодня она была очень настойчивой и не только уговорила меня, так еще и Хулию пригласила. Я всегда видела напряженность между ними и думала, что мне кажется это, но теперь я наконец разобралась, в чем проблема, по крайней мере, со стороны Ами. Она все еще не может забыть Ника и главная загвоздка в том, что в свое время он обратил внимание не на нее, а на Хулию. Ами прекрасно понимает, что вины Хулии в этом нет, и что она сама Ника очень любила, но все равно остается обида, и я понимаю ее, но они мне обе очень дороги. Я не могу выбирать между Ами и Хулией и, надеюсь, они не заставят меня делать выбор.
Ами настояла на коротких шортах и спортивных топах, я и не знала, что они у нас есть, но подруга их откуда-то все-таки достала. Основным аргументом выступило то, что на улице жарко и эти топы очень удобны, а я согласилась. На улице и правда слишком жарко для мая месяца, и я только сейчас понимаю, что в футболке было бы куда хуже, чем так.
Заканчивая пробежку, мы выбегаем как раз из-за участка и оказываемся на ровной большой площадке. Мы бы так и побежали дальше, если бы я на замерла на месте как вкопанная. Справа от нас на площадке разминаются парни. Ник, Анхель и Март без футболок и лишь в простых тренировочных штанах. Они о чем-то переговариваются и не замечают нас. Я не смотрю ни на брата, ни на Марта, мой взгляд притягивает к себе только Анхель. Его кожа немного бронзовая от загара, ну конечно, он ведь столько путешествовал и не удивительно, что его кожа приобрела такой оттенок. Он, как и Ник, держит всегда свое тело в тонусе, спортивным и подтянутым. Я знала о том, что Ник любит заниматься поутру, пока еще можно выкроить свободные минуты для самого себя, но я отчего-то не подумала, что к нему может присоединится Анхель.
