- Наконец-то, у меня от твоего упрямства сердце кровью обливалось, - проворчал он, подхватив меня под колени. За что я благодарно уткнулась ему в затылок. Мой герой, мой источник силы, моя искра. Непростительно было быть такой счастливой, но я была. Ведь моя вселенная существовала благодаря ему.

-«Это так страшно. Ты сама подводишь себя к краю пропасти» - услышала я мысли Джоны, невольно  позволив ему подслушать свои собственные.

-«Лаванда подумай, только представь, что будет с тобой, если ты вдруг лишишься своей искры, если с Темпом случится непоправимое? На Энде это даже запросто. Ты связала свою любовь со своей жизнью, а так быть не должно. Ты нужна не только Темпу. Знай это»

-«Он будет жить, как выживал несмотря ни на что до этого!» - горячо, как это только может позволить мысленное общение, ответила я Джоне. –«Он ведь мог погибнуть уже сотню раз, но судьба хранила Темпа для меня. Моя любовь к нему это ключ к дремлющей во мне силе. Может каким-то образом один из моих предков и принадлежал к пресловутой касте шани, но пробудил её во мне – Темп! В твоих же интересах Джона, оберегать Темпа как зеницу ока. В скором времени, и ты это тоже ощущаешь, мы окажемся перед лицом серьёзной опасности, и нам как никогда  нужно оставаться сплочёнными»

Выходит я снова доверилась Эмми. Даже не уточняя от какой же беды она пыталась нас оградить. Наши души теперь и правда были связаны, взять хотя бы любовь к Темпу. Добравшись до поселения мы рухнули, не снимая мокрой одежды и проспали десять часов к ряду. Моё счастье, что у меня под боком спал Темп, согревая меня теплом своего тела. Сезон дождей не значило, что дожди лили беспрестанно, нет. В большей степени в это время года опускался влажный промозглый туман, пахло сыростью, она пробиралась в каждый закоулок, в каждую складку и била ознобом. Температура падала. Воздух, вырывающийся из лёгких превращался в клубы пара. Люди кутались в сшитые из кусков разной ткани накидки, жгли костры, и пили согревающий чай из сушеных трав. Видимость была отвратительная, а звуки в этом тумане становились обманчивыми. Океан бушевал больше обычного, так что в ближайшие три месяца вряд ли кто-то будет миловаться закатом на пляже.

Джона поручил мне выбрать двоих учеников и максимально заполнить своё свободное время обучению юных врачевателей. Я подошла к этому ответственно, начала с азов, так как учили меня. Иногда к нашим урокам присоединялся Темп, но как мне казалось, его мало интересовала медицина, он приходил понаблюдать за мной, послушать. Ведь вечерами мы время на разговоры особо не тратили. Стоило ему только обнять меня и провести пальцами по щеке…

В тумане невозможно было охотиться, просматривать территорию, сидеть в засаде на верхушке дерева тоже было бессмысленно, ведь дальше собственного носа никто ничего не видел. Я не любила сезон дождей, да я и не знала того, кто был бы в восторге от этого времени года. Хотя, именно в этот сезон дождей, когда мы с Темпом практически не расставались, когда я была счастлива видеть его глаза, слышать его голос и ощущать на себе его ласкающие руки – я полюбила этот сырой туман.

…Это произошло через месяц, после начала сезона дождей. Одновременно я увидела Эмми и услышала чей-то вопль.

«Будь осторожна. Не прикасайся, не подходи близко и стой по ветру. Помни, от твоей осмотрительности и способности принести жертву – будут зависеть жизни в этом поселении!» - торопливо выдала Эмми, словно она вырвалась к нам на какую-то секунду, чтобы снова куда-то исчезнуть без пояснений.

Предусмотрительный Джона всё равно выставлял дозорных на подступах к поселению, пусть ничего и не видать, но выставив перед собой длинные пики, воины терпеливо несли по очереди свою вахту. Джоне нужно отдать должное, я никогда не умаляла и не буду умалять его способностей, он был рожден управлять и вести за собой свой народ. И вот эта не лишняя осторожность дала свои плоды – одна из пик упёрлась в чьё-то тело.

Меня позвали первой. За мной явился Джона, откликнувшись не на зов, а скорее почувствовав меня, моё волнение.

- Здесь женщина, - объяснил мне дозорный. – Говорит, что она из Исхода, просит помощи.

- Помогите нам. У нас беда, - услышала я из тумана слабый голос и не узнала его. – В наше поселение пришла беда. Мор. Туман принёс смерти уже целых десятков. Где Лаванда?

- Я здесь. Не вздумай сделать хоть шаг в нашу сторону! – в моменты подобной опасности, приходится становиться суровым и выбирать. Эти качества прививают будущим лекарям с детства – решать кого спасти, а кого убить, ради спасения большинства. Это  невыносимо сложно и я ещё не сталкивалась с подобным, но каким-то образом подсознательно была готова. Соня как-то рассказывала мне об эпидемиях и о том, как сжигали целые хижины, порой ещё с живыми людьми, и только так можно было справиться с заразой и даровать кончину безнадежным больным. – Опиши мне симптомы, - сейчас даже не важно было знать имя этой несчастной, важно было не допустить заражения поселения Одичалых.

- Головные боли, сильный жар, судороги, … кровавые слёзы и мучительная смерть. Наши мужчины нашли дохлых обезьян у дозорной вышки, они и заболели первыми. Я ученица Кастора. Он мёртв и многие заражены. Мне нужна помощь. Улис послал меня к тебе, сказал, что ты не должна бросить в беде родную колонию.

- Мне жаль,  - покачала я головой, на минуту сцепив зубы. Выбирать между родным братом, любовью и новым домом было нечеловечески тяжело. Но тут мне на плечо легла рука Джоны. – Уходи, - бросила я в туман женщине, имени которой так и не узнала. – Жгите костры и бросайте в огонь полынь, чёрный мох и бураву. Сжигайте трупы и их вещи. Других способов я не знаю.

- Исход дал нам понять, что нарушение территории карается смертью, - с подчёркнутой принципиальностью заявил Джона в том же направлении. – Следующий кто сунется сюда из вас – будет беспощадно убит! Вы отказались от предложенного перемирия, так что старые законы в силе. Лаванда выбрала Одичалых, здесь родина её души. Ты зря пришла, разве что посеять нам здесь семена своей заразы! Вы её ещё чувствуете? – быстро поинтересовался он у дозорных. – Вытолкайте её пиками прочь!

И дозорные скрылись в тумане. … Больше мы их не видели.  

- Ты ведь понимаешь, что это лишь вопрос времени? – Джона неслышно вошел в лазарет. – Туман испарится, охотники будут вынуждены отправиться за добычей. Зараза всё равно может напасть. Как нам подготовиться? Жечь костры с полынью и больше трахаться для поднятия иммунитета? – он был зол и не понятно, что его раздражало больше.

- Что написано в твоих старых книгах о шани, Джона? – перебрав запас трав, я призадумалась.

- Пф, много чего там написано! При чём тут … - осёкшись, осенённый догадкой, скривившись, он скептически вскинул брови. – И что из того, что шани якобы не болеют вирусной чумой? Как это поможет остальным?

- Шани вообще не болеют, насколько мне удалось узнать, а раны у них заживают намного быстрее. Я к тому, что если один из нас нырнёт в это время года пару раз в океан – от воспаления мы не сканаем.

- Но шани очень даже легко могут утонуть, Лаванда! Да и кровь в наших жилах наверняка не чистая!

- Ого, значит, теперь ты уже наполовину шани? – иронично усмехнулась я в лицо предводителю, ничуть не испугавшись. В последнее время я чувствовала себя с ним на равных. – А возможно и просто всего лишь внешне похож, да?

- Намекаешь, что я трус? – прошипел Джона.

- Не напрягайся, нырять буду я, - мотнула я головой. Но Джона уже разгневанно схватил меня за плечо.

- Ты слишком много о себе возомнила! Мне не нравится твой тон!

- А мне не нравится твой! – с вызовом раздалось у входа. – Убери от  неё руки, Джона! – глаза Темпа метали гром и молнии, точно как и погода за окном. – И куда это ты собралась нырять?! – досталось и мне.