- Кстати, Зафар тоже поверил.

  И он рассказал ей о своем первом ночлеге в ее доме и нечаянном знакомстве с соседом. Екатерина не хотела верить этому. И тогда Гера показал ей его ноготь. Только тут она поняла настоящую причину разительных перемен, произошедших с Зафаром.

  Когда она все это представила, то не смогла удержаться от смеха. Через пять секунд они оба хохотали, как сумасшедшие. И этот смех был так же желанен и благотворен, как и недавние слезы. Они насмеялись до изнеможения.

  "Боже, прости меня! Это все нервы".

  - Катя, давайте чайку попьем, - предложил Гера.

  - Давайте. А то у меня, кажется, обезвоживание начинается. Вы не в курсе - в душе есть вода?

  - Конечно, есть. Вчера наливал. А вы пойдите и сполоснитесь, пока я чаек приготовлю.

  - Да, пожалуй. Это то, о чем я уже сутки мечтаю.

  Через двадцать минут они уже сидели за накрытым столом и пили чай. Екатерина посвежела и стала еще привлекательней. Гера рассказывал ей о том, что с ним на улицах иногда здороваются чужие люди. Он отвечает им. А когда происходит какой-нибудь разговор с ними, "признается" им, что он Жоркин близнец.

  - Да, смотрю я на вас и думаю, что природа столь же щедра на выдумки, что и люди. Если бы не тембр голоса и не осязательная память, то я бы вас при каких-то обстоятельствах могла спутать с мужем.

  - Катя, меня самого привело сюда любопытство. Я не мог поверить, что можно всерьез перепутать хорошо знакомого человека. Но когда увидел фотографию, то и сам убедился, что основания для ошибки были весьма серьезными, как говорится, факт налицо. Может быть, мы действительно какие-нибудь генетические родственники? - Не знаю.

  - И как вы представляли наше знакомство?

  - Откровенно говоря, я его никак не представлял. Я рассчитывал хорошо выспаться и на следующий же день уехать. Но Зафар изменил мои планы, и я решил Вам немного помочь.

  - А куда вы направлялись?

  - Куда-нибудь на юг.

  - Отдыхать?

  - Ну, и отдыхать тоже.

  - Счастливый вы человек. А я вот на юге только один раз и была, еще девчонкой.

  - Я бы не стал утверждать, что я очень счастлив.

  - Знаете, Гера, все познается в сравнении.

  - Ну, кто ж в этом сомневается? Я сейчас жив, здоров, пью чай с очаровательной женщиной. Это, несомненно, и есть счастье - едва достижимое и тут же ускользающее.

  Гера нет-нет да и ловил на себе ее испытующие взгляды. Он прекрасно понимал, в чем тут дело, и не обольщался.

  - Когда вы собираетесь ехать дальше?

  - Если позволите, я бы остался у вас до завтра.

  - Конечно, оставайтесь. Места хватит. Вам, наверно, нужно заказать билет?

  - Да нет, спасибо. Я человек настроения. Люблю путешествовать по первому импульсу. Куда захочется - туда и еду.

  - Интересно. Никогда так не пробовала. На это, наверно, нужно уйму денег?

  - Я бы не сказал. Меньше, чем вы предполагаете. Кстати, дайте мне взглянуть на вашу ладонь.

  Екатерина приподняла бровь, но руку подала. Он посмотрел на ее ладошку и, едва касаясь, стал водить по ней ногтем вдоль извилистых линий.

  - Все ясно. Завтра ждите хороших известий. Что-то связано с денежными делами.

  Она усмехнулась.

  - Может, там и сумма указана?

  - Подождите, - он еще некоторое время нежно поглаживал ее ладонь своими пальцами. - У вас, Катя, замечательная линия судьбы. Да, насчет суммы, если я не путаю, то вам предстоит получить 13.251 рубль.

  Екатерина от такого откровенно жульнического прогноза даже взвизгнула.

  Она с милой гримаской на лице вырвала из его рук свою ладонь.

  - Вы, определенно, шарлатан! И в хиромантии вы ничуть не разбираетесь!

  - Катенька! - точь-в-точь как Жорка воскликнул Гера. - Не умаляйте моих скромных способностей. Видит Бог, я старался!

  От этих нет-нет, да и пробивающихся знакомых слов и интонаций, у Екатерины по коже пробегали мурашки.

  "Боже! Он так похож, что я начинаю всего этого бояться, - думала она. - Даже имена одинаковые".

  Позже они сидели в тени деревьев на скамейке, и тут Гера ей сказал:

  - Катя, мы со Степаном нашли того, кто повинен в смерти Георгия.

  Она побледнела и схватилась за сердце.

  - Кто?

  - Школьница. Совсем еще девчонка. Вот, послушай эту запись. Я ее тайком сделал для тебя.

  Он подал ей диктофон. Она взяла, включила его и замерла.

  Прослушав, вопрошающе взглянула на Геру, как бы спрашивая: "Что мне делать?" Он неопределенно пожал плечами, мол - вам решать.

  - Никто, кроме Степана, об этом не знает. Кстати, мы оба не нашли в себе решимости заявить об этом в милицию. Эта смерть легла своей тенью и на их души. Это теперь - их грех, их страх, их горе.