- Зоя Николаевна, а ведь ссылка моя заканчивается. Я скоро уеду из Ольховки.

  - Вот это да! - воскликнула Зоя. - Мы только привыкать начали... А разве у нас плохо?

  - Скучно здесь. В райцентре - другое дело. И работу я себе присмотрел там подходящую. Обещали перевести, но с услоѓвием: работать здесь до тех пор, пока не найдут мне замену. Вот я и подумал: пока буду ждать выпускников из медучилищ, обещанное мне место могут занять, а если я сам найду себе замену - моё будет. Зоя Николаевна, должность фельдшера я предлагаю вам.

  - Мне? - поразилась она услышанному.

  - А кому же ещё? Конечно, вам. С таким опытом, как у вас... да лучшей кандидатуры, чем вы, во всём районе не найти. Ребята ваши уже маленько подросли. Вот скоро захочется вам поработать, а такой удачной вакансии уже может и не случится. С работой на селе, сами знаете, как. А на этом месте можно хоть всю жизнь работать. Подумайте.

  - Но я была операционной сестрой, а здесь совсем другая специфика.

  - Это не проблема. Есть учебники, справочники, конспекты. И курсы повышения квалификации у нас обязательны.

  - А что, если я не справлюсь?

  - Справишься, Зоенька, - погладил её руку Владимир. - Уж я-то знаю. А предложение действительно интересное. Его стоит обдумать.

  - Зоюшка, соглашайся, - поддержала его и бабушка. - Не в район же тебе ездить на работу.

  - Юра, может быть, вы селёдочки хотите? - спросила Зоя. - Сами солили.

  - Не откажусь, - ответил он. - В вашем доме я могу пить чай, есть вашу еду без всякого стеснения, честное слово. Потому что у вас всё от души, всё по-настоящему: и работаете, и любите, и... вообще, вы - настоящие люди.

  - Спасибо, - улыбнулась Зоя.

  Через три недели, до одури начитавшись конспектов, Зоя была готова к собеседованию. В районную больницу они с Юрием добрались к десяти утра. После сорокаминутного ожидания их пригласили в кабинет главврача. Хозяин встретил их у двери. Это был красивый мужчина, роста выше среднего, шатен. Лицо круглое, с широким носом, глаза зоркие, табачные, губы в полуулыбке. Он пожал их руки: Юрию коротко и сильно, ей бережно и сердечно.

  - Присаживайтесь, - указал он на стулья и сам сел.

  Заглянул в свои записи, уточнил некоторые данные по Ольховке и попросил документы Некрасовой. Внимательно рассмотрел их и вернул ей. А потом, отправив их фельдшера погулять, обстоятельно побеседовал с Зоей. Прощаясь, он протянул ей записку и визитку.

  - Вы меня очень порадовали. О более достойном медработнике для Ольховки я и не мечтал. При возникновении серьёзных проблем звоните мне лично. Я не только ваш начальник, но и наставник, и друг. Буду рад помочь. К начальнику аптеки всегда обращайтесь от моего имени, мол, Михаил Фёдорович распорядился... - он улыбнулся. - А записку и трудовую книжку отнесите в отдел кадров. Получите у них выписку из приказа - и можете принимать дела.

  Он поднялся и протянул руку:

  - До свиданья, Зоя Николаевна. И удачи вам.

  Так неожиданно для себя Зоя стала человеком нужным и желанным для многих семей посёлка. Как пошутил Володя: 'Ты влилась в поселковую элиту'. Отныне телефон Некрасовых стал выполнять не только домашние, но и служебные функции.

  Зима подходила к концу. Но уже во всём: в разбухших почках смородины и сирени, в приносимых ветром дразнящих запахах, в бессмысленно надсадных криках ворон, даже в удушливых скрипах калитки чувствовалась весна.

  Как-то сразу после восьми утра позвонили из районной администрации и попросили к телефону Владимира Митрофановича. Зоя передала ему трубку, шепнула: 'Из района'. Володя представился: 'Некрасов... Да, капитан запаса... Машину?.. Да, вожу... Смогу... Хорошо. Приеду. Спасибо'. И вернул ей трубку.

  - Что? - спросила Зоя.

  - Представляешь, замглавы администрации сообщил, что пришла партия машин с ручным управлением для ветеранов Великой Отечественной войны. Один из очередников, до недавнего времени проживавший в нашем районе, выбыл. И на заседании комиссии было решено эту машину передать нам.

  Зоя с трудом справилась с удивлением.

  - Что за добрая фея появилась у нас? Откуда вообще они узнали о нашем существовании? Может быть, из Минздрава?

  - Не из газеты ли? - предположил Володя. - Как бы то ни было, но за машиной нужно ехать через два дня. Вот это подарок! С такой техникой жить станет куда интересней. Теперь, наконец-то, можно будет и посёлок разглядеть, и наших друзей навестить.

  - Володя, а права твои все кровью залиты. Там почти ничего нельзя рассмотреть.

  - Это из раны в плече. Ну, ничего. Думаю, простят... Не вином же... А позже дубликат сделаю.

  В пятницу в сопровождении 'УАЗа' к самой калитке дома подъехала оранжевая 'Ока'. Шевченко открыл калитку. Володя стал медленно въезжать через неё во двор.

  - Вот это номер! - воскликнул Женя. - И расширять не придётся. Делали её для двойняшек, а теперь и батя будет проезжать на своём авто. Везёт же вам, Некрасовы. Да, первый визит - к нам. Обязательно.

  К середине мая дороги просохли, и Володя тут же предложил съездить к Шевченко в гости. Некрасовы позвонили им и заручились их согласием. В обед Зоя испекла два пирога (один - для дома), а после работы собрала малышей, и Некрасовы отправились в путь. Село Подгорное недалеко. Володя ехал очень аккуратно, объезжая каждую выбоину на разбитой асфальтовой дороге. Зоя с ребятами расположилась сзади. Они, очень смирные и нарядные, сидели на туго набитом соломой белом мешке и с весёлым любопытством рассматривали дорогу. Зоя придерживала их рукой. Некрасовы миновали развилку, омоложенную листвой лесополосу и, преодолев гулкий мост, въехали в село.