- А сегодня нам с тобой ещё нужно будет кое-что сделать.

  - Что именно? - с подозрением спросила она.

  - Дом украсить.

  - Даже не думай!

  - Зоенька, как не думать, если об этом я уже неделю мечтаю. Операция эта простейшая. У меня давно уже всё вымерено и подогнано. Фрагменты небольшие, лёгкие. Осталось только поднять и прибить, кое-где взять на шурупы. Нам понадобится не больше часа. Ну, согласна?

  - А тебе уже можно?

  - Ты ещё спрашиваешь. Ну, конечно же, можно. Я совершенно здоров. Ты же знаешь меня, пока не сделаем - не усну.

  Отговаривать его было бесполезно. И вскоре Владимир висел на канате и, опустив концы второй верёвки, продетой сквозь то же самое кольцо, командовал Зое, какие фрагменты и в каком порядке подавать ему. Сам же с подвязанным к руке молотком, подтаскивал их на нужную высоту и закреплял.

  Сначала к фронтону прикрепили карниз, а слуховое окно одели в красивый орнамент. Затем к окнам дома прибили наличники, похожие на кружева, а к тому, что в кирпичном пристрое, - привинтили ещё и резные ставенки. Последним украшали крылечко.

  Когда Некрасовы посмотрели на всё это великолепие с улицы, были и сами немало удивлены, более того, восхищены. Дом приобрёл прямо-таки щёгольскую изящность.

  - Вот и недооценивай после этого значения одёжки, по которой тебя встречают, - задумчиво произнесла Зоя.

  - Как только раздобудем липы, - мечтательно сказал Володя, - так сразу же и на остальные окна сделаю ставни, причём на каждой паре створок будет свой сюжет. И трубу украшу. Ну и ещё что-нибудь придумаю.

  Зоя засмеялась.

  - Ладно уж, мастер, пойдём во двор.

  Вечер был тих и прохладен. Сиреневые сумерки смягчили очертания лица Владимира. Счастье переполняло Зою.

  - Побудем ещё немножко у нашего дома?

  - Конечно, милая.

  - Володя, неужели мы его построили? - погладила она смолистую стену дома.

  - Да я и сам с трудом в это верю. Если бы ты только знала, как мне хотелось сюда вернуться - к тебе, к нашим ребятам, бабушке, друзьям, к дому, в котором поселилось счастье...

  С улицы послышался чей-то говор. Вдруг голос Аркадия воскликнул:

  - Ребята, Володька вернулся!

  - Где? - спросил его товарищ.

  - Да ты на дом посмотри! Ишь, как он его изузорил. Ну, что я говорил? Как только приехал, так и полез, - удовлетворённо засмеялся Аркадий.

  - А домик-то с декором словно воздухом наполнился! Ну прямо 'Летучий голландец'. Того и гляди улетит.

  - Такой бы ещё на высокий фундамент поставить - терем, а не дом. Только петушка на спице не хватает.

  - Всё, мужики, решено, - сказал Аркадий. - Будем звать Митрофаныча в бригадиры, и звать до тех пор, пока не согласится. Халтуру гнать я больше не смогу. С ним поработал - красоты захотелось. Представьте себе, это мой первый дом, о котором я теперь с гордостью смогу сказать: 'А ведь и я его строил'.

  Голоса стали затихать.

  - А что, можно и петушка посадить, - сказал Володя.

  - Ну, тогда и мне нужно кокошник сделать, - сказала Зоя, - чтобы у нас было всё, как в сказке. Открою ставенки, задеру нос и буду семечки лузгать.

  Представив всё это, они рассмеялись.

  Глава 27. УЗЕЛКИ НА НИТЯХ СУДЕБ

  Петушка на спицу Некрасов так и не посадил. А вот конскую голову из липовых обрезков он смастерил и водрузил её, как и положено, на конёк крыши. Летом чьими-то стараниями в редакции районной газеты узнали о некоторых подробностях постройки дома Некрасовых. Приехала корреспондентка - женщина высокая, худая, с острым грубоватым лицом, и неожиданно деликатная. Она попросила у них разрешения сфотографировать их дом для газеты и немного рассказать о его конструктивных особенностях.

  Володя воспринял этот визит с раздражением. Но её такт и умение вести беседу сделали своё дело. Увлёкшись техническими нюансами, он, в конечном счёте, рассказал корреспондентке всё, что ей хотелось узнать. Напоив её чаем и снявшись всей семьёй на фоне нового дома, Некрасовы попрощались с ней.

  Через неделю в газете на целой полосе дали её статью с названием 'Осталось построить дом'. Снимок, сделанный ею последним, поместили здесь же. Эта Алексеева умела не только расспрашивать, но и писать.

  К осени интерес к благоустройству дома у Владимира поубавился. И Зоя уже начала было опасаться, что без настоящего дела он заскучает. Но тут обрело силу его новое увлечение: теперь уже литературой. И слава Богу!

  От бригадирства Володя отказался. Однако по первой же просьбе Аркадия он выехал со строителями к строящемуся дому и на месте помог им найти решение возникшей проблемы. Кроме того, он пообещал им, что они всегда могут рассчитывать на его помощь.

  В воскресенье, уже под вечер, к ним пришёл фельдшер. Зоя пригласила его в дом. Он вошёл, поздоровался со всеми и сказал:

  - Зоя Николаевна, у меня к вам и вашему мужу серьёзный разговор.

  - Тогда раздевайтесь, Юра, присаживайтесь: будем чай пить.

  - С удовольствием.

  Через пятнадцать минут все взрослые сидели за накрытым столом. На столе: масло, конфеты, баранки. Пили чай, разговаривали. Вдруг фельдшер и говорит: