Она взяла его руку в свои ладони.

  - Ты не должен забывать о нас, не должен. Я знаю, ты меня слышишь. У меня сегодня такое ощущение: словно мы вдруг провалились в тот самый день, когда я впервые увидела тебя. Но на самом деле всё уже не так. Тогда ты принадлежал только самому себе, а сейчас - всем нам. Ты должен помнить главное: у тебя есть Алёнка, Артёмка, я и бабушка. Помни о нас.

  Тихие слёзы заволокли мир. Роем кружились обрывки мыслей.

  - Володя, ты, пожалуйста, не сдавайся. Умереть просто. Стоит лишь забыть о нас, о наших с тобой мечтах, и тебя уже ничего здесь не удержит. Но мы с тобой ещё не достроили свой дом, не поставили на ноги наших малышей. Мне одной с этим не справиться. Помни: все наши надежды связаны с тобой. Ты ведь любишь нас, я знаю. А мы любим тебя. И поэтому покидать этот мир тебе никак нельзя.

  Зоя как могла, старалась удержать его в этой жизни: голосом, руками.

  - Володя, ты не теряй веры в нас. Может, это испытание послано нам, чтобы лучше узнать себя и по-настоящему оценить подаренное нам судьбой счастье? Кто знает. Володенька, милый, гони прочь все чёрные мысли. Думай о нас, только о нас, о наших с тобой планах. Помни о ребятишках. Помни, что ты нам нужен, очень нужен!

  Она гладила его лицо, руки, грудь и говорила, говорила, говорила.

  В одиннадцать сорок пять Володя пошевелился, судорожно сглотнул, пошарил правой рукой по одеялу. Она тут же взяла его за руку. Он на какое-то мгновение замер и открыл глаза. По её щекам заструились слёзы.

  Когда к вечеру Зоя вернулась в свою комнату, Маша подала ей целый лист, исписанный фамилиями и номерами телефонов. Эти люди интересовались состоянием здоровья Володи и предлагали ему свою помощь.

  От одного из них Маша узнала, что во время утренней службы в церкви местный священник рассказал своим прихожанам о беде Некрасовых и призвал их помочь им. А потом они молились за исцеление Владимира. Всё это глубоко тронуло Некрасову.

  На следующий день она показала этот листок Володе.

  - Все эти люди предлагают нам свою помощь. А Люба с Варей присматривают за нашими ребятишками. Всё-таки здо́рово, что мы не одни, правда?

  - Да, милая. Я уже думал об этом.

  На пятые сутки болезнь начала отступать, и Володе пообещали, что уже завтра его переведут в общую палату. Необходимость в её присутствии пропала, и Зоя стала думать о доме. После тревог и бесконечных терзаний в её душе воцарилось полное умиротворение. Днём она хорошо отоспалась, сходила на рынок, побродила по магазинам. Купила для Владимира мёда, орехов, фруктов и отправилась в больницу.

  Болезнь заметно преобразила Володю. Увидев жену, он заулыбался.

  - Я уже соскучился.

  - Это хорошо.

  Зоя присела рядом с ним, провела ладонью по его влажному лбу, щеке, заросшей колючей щетиной.

  - Ну, рассказывай, как дела?

  - Представляешь, мне сегодня приснилось, что мы с тобой танцуем.

  - Приятно слышать, милый. Значит, идёшь на поправку. Володя, а что ты испытывал в тот момент, когда очнулся?

  - Чудовищную сухость в горле, я ещё подумал: окаменело оно, что ли? И тут же справа повеяло таким нежным теплом, что я сразу понял - ты, ты здесь рядом. И каждая клеточка моего тела затрепетала от счастья.

  - Вовка-Вовка, - Зоя взъерошила его чуб, - оно ведь и меня тогда захлестнуло. Как хорошо, что ты вернулся!

  - Зоенька, я вот сейчас подумал, меня всегда кто-нибудь спасает, в чём-то помогает мне. Я уже стольким людям обязан. Когда только я смогу им вернуть долги? И в первую очередь - тебе, ангел мой.

  Некрасов взял её руку и несколько раз поцеловал. Зоя сказала:

  - Ты забыл, что мы давно уже одно целое. Спасая тебя, я спасаю и себя. А долги вернуть, надеюсь, ещё успеем. Знаешь, мне сейчас так хорошо: я по-настоящему поверила и в Бога, и в людей.

  - Ну и молодчина.

  - Володя, я вижу, ты на пути к выздоровлению, и теперь начала беспокоиться о детях. Как там они без нас?

  - Тебе действительно пора домой, - согласился он.

  - Так ты справишься без меня?

  - Ну, конечно, милая? Я и сам скучаю по малышам. Интересно, о чём они сейчас там чирикают?.. Тебе надо ехать. Кстати, как там дорога?

  - Подсохла. Вчера рейсовый пошёл на Ольховку.

  - Замечательно. Купи ребятам гостинцев и отправляйся. У тебя не так много времени осталось. Давай прощаться. Ребят от меня поцелуй. И всем нашим друзьям приветы передавай. Я лишний раз убедился, что дружба столь же бесценна, как и жизнь, свобода, любовь.

  - Ну, выздоравливай, половинка моя, - Зоя поцеловала его и поднялась со стула.

  - Вот именно - половинка, - горько улыбнулся он.

  Глава 26. ДОМ, В КОТОРОМ ПОСЕЛИЛОСЬ СЧАСТЬЕ

  Дома Зою ждала телеграмма: 'Дядя Володя, как у вас дела? Сообщите номер своего телефона. Вера'. Зоя так и села.

  - Вот уж чудеса... Видно, эта девочка не шутила. Она бы точно забрала моего Вовку к себе. И ведь почувствовала неладное. Ай да Верочка! Надо ответить ей.

  В субботу зашли Даниловы, узнать, как дела? Они сели на скамейку у дома, разговорились. Через четверть часа пожаловали Шевченко с Геляевыми. Зоя начала волноваться: 'Надо думать, чем гостей кормить'. И тут у калитки появился ещё и Аркадий со своей командой. 'Нет, видно не случайно всё это', - поняла хозяйка.