- Ладно, Таня, не горячись, - успокоил её Женя. - И с Анатолием не спорь.

  - Ребята, - подал голос Владимир. - У России сейчас много проблем. Но у меня не выходит из головы диагноз, поставленный ей американцем. Он месяц назад гостил у Даши с Виктором.

  - Ну и что за болезни заметил у нас этот 'доктор из-за бугра'? - спросил Саша.

  Владимир обвёл присутствующих взглядом. И, вздохнув, сказал:

  - Основные из них: утрата духовности, власть воров и вымирающее население. Каково, а?

  - Мрачноватый взгляд на действительность, - сказал Женя, - но, по сути, верный. В Подгорном сейчас умирает людей раза в полтора больше, чем рождается. Вероятно, такая же картина повсюду. И мне непонятно, почему выходцы из Советского Союза годами не могут получить наше гражданство. Считаю, оно должно быть безоговорочное.

  - А насчёт воров я не согласен, - сказал Саша.

  - Это об олигархах, - перебил его Женя. - Ведь реальная власть у них. В той когорте отыскать порядочного человека - проблема. В одночасье прибрать к рукам плоды труда миллионов людей и стратегические ресурсы государства могли только ловкачи и прохиндеи. И я не удивлюсь, если теперь, блюдя свои интересы, они ещё станут шантажировать его, а то и пытаться поставить на коѓлени.

  - Бог не допустит, - заметил Анатолий. - А тому американцу я бы посоветовал беспокоиться о своей стране. И Америка, и Европа, поощряя сексуальных извращенцев, превратились в Содом и Гоморру. Они рубят сук, на котором сидят - пресекают род людской. Чую, накличут они себе беду.

  Татьяна обвела присутствующих испытующим взглядом.

  - С этим я согласна. А вот как думаете, - сказала она, - какими качествами должен обладать человек, которому для самоутверждения нужны гигантские заводы, фабрики, огромные площади земли, целые месторождения?

  - Да уж, известно, не от щедрости богатеют, - сказал Сергей.

  - В самую точку! - подытожила Татьяна. - Так вот я и спрашиваю: кто сказал, что это амбициозное, фантастически жадное и тщеславное существо может быть хорошим хозяином? По отношению к кому и чему... к рабочим, стране, природе? По-моему, это чушь! Некомпетентного или нечистого на руку директора сменить можно, а олигарха или его наследников как урезонить?

  - Да. Эти быстрее предприятие прикончат, чем согласятся признать себя неправыми, - заметил Саша.

  - Вот именно! - подтвердила Татьяна. - И поэтому их аппетиты нужно ограничивать. А ведущие отрасли должны быть, как минимум, под контролем государства. Ведь министры без рычагов управления кто? - Просто статисты.

  - Таня, тебя послушаешь, точно на митинге побываешь, - с лёгкой укоризной сказала Зоя.

  - Извини, Зоечка, привычка, - смутилась Татьяна. И тут же воскликнула: - Ребята, но ведь надо же исправлять ошибки! И ещё о чиновниках хочу сказать. Среди них не должно быть ни бизнесменов, ни взяточников. Выдать им шкалу взяток и сроков, пусть знают, на что идут.

  - У нас что, тюрьмы пустуют? - проговорил Георгий. - Предателей надо в тюрьмах держать, рецидивистов там и прочих. А этих, образованных и в остальном неплохих людей, сажать себе дороже. Попался на крупной взятке? Значит, любит собственность. Вот и конфискуйте её у него до уровня пенсионера. Дайте ему вместо элитного жилья квартиру по норме, джип замените на 'Жигули', оставьте необходимое имущество, и гуд бай, пролетарий! Да, ещё пять лет условно и пожизненный запрет на руководящие должности. И всё. Взяток брать он больше не будет.

  - Молодец, Жора, - хлопнул его по плечу Некрасов. - Твой вариант мне больше нравится. Руки рубить и в тюрьмы сажать - это и в самом деле непрактично.

  - А я вот не пойму, - сказал Данилов, - почему у нас и мальчишке, угнавшему мотоцикл покататься, и финансовому воротиле, укравшему сотни миллионов, дают одинаковые сроки. Ведь последствия их преступлений совершенно не сопоставимы. Где логика?

  - Да тут и козе понятно, что логики нет, - произнёс Саша Соколов. - А вот дай этому парню месяц, да прополощи ему мозги как следует, и выпусти. Так он от радости как ёжик на шарике прыгать будет.

  Геляев, привлекая внимание, постучал пальцами по столу.

  - Друзья мои, мы все говорим правильные вещи, - сказал он. - Но на что мы опираемся? На крупицу своих знаний, на свой крохотный опыт. Мы видим и слышим лишь то, что нам дано увидеть и услышать. Однако истину может знать один Господь. И не нам считать преступниками тех, кто не осуждён законом. Многие пришли к святости через грехи свои, через покаяние. И затем оправдались делами богоугодными.

  Татьяна досадливо повела плечиком.

  - Тебе, Анатолий, я вот что скажу: если ты прав, что есть жизнь после смерти, то разорители России встретятся там не с ангелами, а с палачами Ивана Грозного и Петра Великого. Или вообще нет справедливости ни на земле, ни на небе.

  Наступило короткое затишье. Пока Зоя с Лидой готовили стол к чаепитию, вниманием друзей завладела Люба.

  - А я хочу поговорить о детях. Ну, вот скажите, можно ли воскресить духовность общества, если в школе мы пытаемся привить ребятам веру в добро и справедливость, а с экрана их ежедневно убеждают в том, что легче отобрать, чем заработать; прав тот, кто богаче. Разве в такой атмосфере сознание детей можно исправить? Хотя, если честно, уже и учить-то некого.

  - А это правда, что у нас десятилетку скоро закроют? - спросила Варя.

  - Правда, - ответила Люба. - Стройку уже заморозили. Нас предупредили, что в следующем году, вероятней всего, оставят только начальные классы. А дети, которые постарше, будут учиться в Подгорном.

  - Это за семь-то километров?! - ужаснулась Зоя. - И в зной, и в холод... И за что нам такое наказание?

  - Проблема глубже, ребята. Скоро не то что учить будет некого, - заметил Владимир, - но и работать станет некому, охранять границы, двигать науку.