Лихоносов - владелец магазина, узнавший об этом, как водится, одним из последних, с ситуацией не справился. Всю водку у населения отобрать не смог.

  Участковый - один на четыре села, по счастливой случайности их односельчанин, осмотрел двери, взломанные со стороны грузового двора, и посоветовал пострадавшему этот дверной проём заложить кирпичной кладкой. Злоумышленника не отыскали. Свидетелей, как показал следственный эксперимент, не менее чем полуторачасовой 'раздачи подарков' тоже не оказалось.

  Народ строил всякие фантастические предположения и втайне сочувствовал похитителю. Участковый Загорулько в интересах дела предпринял психологическую акцию - выступил по местному радио сам и дал слово потерпевшему. Последний жаловался на несправедливость и пугал жителей тем, что он свой магазин скоро закроет. Загорулько высказал недоумение по поводу мотива ограбления: то ли оно совершено из хулиганских побуждений, то ли из личной мести? Если к Лихоносову есть какие-то претензии, - сказал он, - то хорошо бы ему сказать об этом прямо. И тут, словно бы ненароком, из чистого альтруизма, участковый сделал такое предложение: на недельку он вывесит у почты свой личный почтовый ящик для записки от Ольховского Робин Гуда. Если, конечно, тот не сдрейфит, то пусть напишет, за что он так жестоко поступил с их уважаемым земляком.

  Вскоре результат этой 'недели доверия' - исключительно через самых близких и надёжных людей - стал известен всему посёлку.

  Загорулько в первую же ночь установил личное наблюдение за почтовым ящиком. Охапка сена, поднятая на второй этаж недостроенного крыла школы, и бинокль вселяли надежду на успех.

  После полуночи козырёк почтового ящика взвизгнул. И какая-то тень заскользила по улице в южном направлении. Участковый осторожно спустился со своего НП, пробрался между кучами строительного материала и, соблюдая предосторожности, пошёл было вслед неизвестному. Но вдруг он услышал, что козырёк ящика опять взвизгнул. Это озадачило и остановило Загорулько. Покараулив ещё немного, он вытащил из почтового ящика два послания и ушёл отсыпаться. До конца заявленной недели он получил ещё пять записок. Все они были написаны разным почерком, а смысл их содержания сводился к одному: Лихоносов - ловчила и жмот. И в этом причина его несчастий.

  Загорулько понял, что план его провалился, ибо интуиция подсказывала ему, что автор ограбления в эпистолярном конкурсе не участвовал. Вскоре интерес ольховцев к происшествию пропал.

  Глава 17. ОЖИДАНИЕ

  За зиму у Некрасовых было несколько интересных встреч и знакомств. Но они ждали ребёнка, и это ожидание преобладало над всеми другими событиями.

  Когда Володя узнал, что в их, в общем-то, приличном по размерам посёлке нет больницы, а лишь фельдшерско-акушерский пункт со штатом в три человека, занервничал.

  В Максимыче, их фельдшере, Зоя была уверена. Он уже много лет успешно принимал роды у всей женской половины Ольховки, в том числе и у своей жены, и поэтому Зоя была относительно спокойна.

  Но случилось непредвиденное: Максимыч ввиду семейных обстоятельств внезапно рассчитался и отбыл к себе на родину - под Саратов. А взамен ему прислали нового - молодого и красивого фельдшера с полугодовым стажем. В то время Зоя была на пятом месяце беременности, и эта весть её очень огорчила. И тогда Некрасовы решили, что рожать Зоя будет в райцентре. А фельдшера они поставят в известность позже.

  Наступила необычайно ранняя весна. В середине марта растаял последний снег, а уже к концу месяца подсохли дороги, потеряли свою прозрачность кусты и деревья. Из-за испарений влаги, распустившихся на них и пылящих серёжек и проклюнувшихся листочков казалось, что они окутаны лёгким золотисто-зелёным туманцем.

  Как только позволила погода, Зоя с Володей начали бывать на улице. Однажды, прогуливаясь так, они и натолкнулись, как оказалось, на фельдшера. Юноша встал у них на пути, как вкопанный и с откровенным бесстыдством уставился на живот Зои.

  - Вы ждёте ребёнка? - задал он нелепейший в данной ситуации вопрос.

  - Электричку, - съязвила она.

  - Ой, извините, - смутился парень. - Дело в том, что я ваш фельдшер.

  Его манера сутулиться и напускная серьёзность свидетельствовали о том, что он очень старался выглядеть взрослым.

  - Салтыков Юрий, - представился юноша.

  - Некрасовы Зоя и Владимир.

  - Зоя, а почему о вашей беременности я узнаю случайно? Вы и сами рисковали, и меня могли подвести. В вашем положении нельзя быть столь беспечной.

  - А вас, конечно, упрекнуть не в чем, - парировала Зоя. - Вероятно, вы уже обошли все дворы, кроме нашего, разумеется, познакомились со всеми, выяснили, кто и чем болен на вашем участке, и теперь полностью владеете ситуацией. Так?

  Фельдшер озадаченно посмотрел на Зою.

  - Мне это как-то и в голову не приходило.

  - А жаль. Ведь Ольховка - не город. У большинства людей нет телефонов, а у некоторых нет ни родных, ни близких, и помощи им ждать не от кого и неоткуда. Здесь ваши обходы просто необходимы.

  - Наверное, вы правы. Прямо с завтрашнего дня и начну.

  С тех пор фельдшер Салтыков стал регулярно заходить к Некрасовым.

  В середине апреля в воскресенье, несомненно, сговорившись, к ним нагрянули Даниловы и Соколовы, а спустя полчаса приехали чета Шевченко и семейство Геляевых. Друзья нанесли и навезли посадочной картошки, лука, всевозможных семян, и всей гоп-компанией навалились на огород. А Зоя на пару со Светланкой посеяла в палисаде цветы и занялась приготовлением обеда. Желая оставаться в курсе дел, она частенько навещала их ударную команду.

  К трём пополудни посадка была окончена. Во дворе поставили столы, стулья; от Моховых принесли пару скамеек, расселись и стали обедать.