- Почему?

  - Ну это же ясно. - Некрасов чуть развернул коляску - Что я могу тебе предложить? Жизнь, полную неудобств? А зачем она тебе... такой молодой, умной, красивой? Ведь я не смогу тебе дать и половины того счастья, что ты заслуживаешь.

  - Володя, я к этому готова.

  - А что скажут твои родные? - спросил он. - Мне кажется, я не имею на это права.

  - Я надеюсь, ты не отказываешь мне в праве самой решать свою судьбу? Так вот, я уже всё решила.

  - У меня нет слов, - растерянно произнёс Владимир.

  - Ну уж нет, Некрасов, отныне никаких тебе снисхождений. - Ты для меня больше не больной, я для тебя - не медсестра. Так что, будь добр, убеди меня в том, что я не ошибаюсь.

  Владимир снял со спинки кресла руку девушки, взял её в свои прохладные ладони и стал целовать.

  - Милый ты мой человек! У меня к тебе столько любви, сколько может вместиться в одном сердце. Если б ты знала, что я только ни придумывал, чтобы сдерживать её. Но из этого ничего ровным счётом не вышло.

  Зоя обняла Некрасова за шею, щекой прикоснулась к его виску. Он приподнял голову и, сделав движение ей навстречу, легко-легко потёрся щекой о её щеку. Оба негромко рассмеялись.

  - Это следует считать за предложение?

  - Да, моя жизнь, - дрогнувшим голосом ответил он. - Прости, что я не нашёл тебя раньше.

  Осторожно придержав её голову рукой, Владимир потянулся к ней и поцеловал.

  Строя планы, привыкая к новым словам и ощущениям, молодые люди проговорили до глубокой ночи.

  На следующий день бабушка благословила их.

  Было около одиннадцати. Зоя с Некрасовым находились возле дома. Вдруг на УАЗе, именуемом в народе буханкой, вероятно, с тем самым своим другом за рулём, мужчиной лет сорока, среднего роста и плотного телосложения, приехал Геляев. Он энергично вылез из кабины и вошёл во двор. В этот раз батюшка был при галстуке и в хорошем сером костюме.

  Тепло поздоровались. Смущённо улыбаясь, Владимир рассказал Геляеву об их с Зоей решении: вступить в брак и остаться жить в этом доме. Анатолий поздравил их и поинтересовался: будут ли они венчаться?

  И тут Володя удивил невесту своей позицией.

  - Я думаю, пока довольно с нас и регистрации. Не будем сжигать за собой мосты. Поживём, а там видно будет.

  - Я предполагал это, - сказал Анатолий. - Ну что ж, это ваш выбор. А что вы решили с датой официального вступления в брак?

  - У меня мало времени, - заявила Зоя. - Отпуск на исходе. Надо съездить уволиться с работы, оформить Володины бумаги, закрыть вопросы с квартирой, пропиской, словом, утрясти все дела. Без факта регистрации некоторые проблемы вообще не решить. Так что, если возможно, то хорошо бы оформить наш брак уже сегодня или завтра.

  - Ну что ж, - Геляев в задумчивости огладил бороду. - Раз решение принято, мы с Евгением едем в администрацию, на разведку. А вы, на всякий случай, приоденьтесь.

  Они уехали. А Зоя с Владимиром, наскоро приведя себя в порядок, стали прикидывать свои возможности. К завтрашнему дню кое-как подготовиться ещё можно, - подумали они, - но расписываться сегодня - чистый авантюризм. И, осознав своё катастрофическое бессилие, ужаснулись. Без помощи Дарьи никак не обойтись. Зоя бросилась к ней.

  Примерно через час на подъезде к их дому засигналила машина. Молодые были на улице и видели, как, тяжело переваливаясь и недовольно урча, к самой калитке подрулил микроавтобус. Открылись все дверцы, и из него стали вылезать гости: невысокая исполненная величия шатенка, худенькая девушка с глазами встревоженной серны, чета Даниловых, Анатолий с приятелем и красивый русоволосый парень лет двадцати или чуть более.

  Зоя поспешила им навстречу. Когда гости вошли во двор, Анатолий представил их хозяевам. Его приятеля звали Женей Шевченко, главу поселковой администрации - Васильевой Ольгой Ивановной, её секретаря - Анной, а парня - Сашей Соколовым. И тут возникла лёгкая заминка. Оказалось, что к столь решительному повороту событий вступающие в брак всё же готовы не были и не знали, что делать.

  Инициативу взяли на себя Даша и Анатолий. Через десять минут к церемонии всё было готово. Прямо во дворе выставлены и накрыты свежими скатертями два стола, расставлены стулья. Из привезённой ребятами коробки извлечены и разложены на столах продукты.

  К невесте подошла Анна.

  - Зоя Николаевна, у вас кольца готовы?

  - О Боже! - смутилась она. - Мы как-то про них и не вспомнили. Моё осталось в городе... Подождите минуточку. Сейчас что-нибудь придумаем.

  Взглянув на пальцы рук присутствующих, отметила: у Любы - колечко с камушком, у председательши - перстенёк, у Даши... и вдруг замечает, что бабушка манит её к себе.

   Зоя, ожидая каких-то наставлений, подошла к ней. Бабушка молча взяла её за руку и, как-то по-особому улыбаясь, вложила ей в ладонь что-то почти невесомое.

  Не может быть?! - На Зоиной ладони золотым теплом сияли два узеньких колечка.

  - Эти обручальные кольца мы с твоим дедушкой надевали друг другу во время венчания, - сказала она. - Ох, и давно же это было! И всё-таки мы свою жизнь прожили хорошо. Проживите и вы так.

  Зоя порывисто обняла её, расцеловала.

  - Бабуля, спасибо. Ты нас так выручила.

  - Носите на счастье! Они вам должны подойти.

  Зоя примерила: так и есть. Чмокнула её ещё раз и, подойдя к Володе, протянула ему кольца, шепнула: