- Да не придавайте значения всякому вздору. Это он от досады, конечно, наговорил, от обиды на вас. Знаете, когда я вижу безупречно сложенного человека, почему-то всегда возникает уверенность, что уж у него-то непременно всё в порядке, и кажется невозможным, что такой человек может страдать от одиночества или чьего-либо невнимания.

  - Это иллюзия, - сказала Зоя. - И мой личный опыт тому доказательство. Не знаю почему, но мужчины, те, что приятны мне, попросту избегают меня. А ухаживать за мной пытаются или умные женоподобные дядечки, или инфантильные с растительной психологией мальчики. Отчего так происходит?

  - Не представляю, - вымолвил Некрасов. - Но иногда красота и отпугивает. На острове Ява, например, высоко в горах растёт чудный цветок - примула королевская. Когда люди видят её распустившейся, их сковывает панический страх, потому что она расцветает только накануне извержения вулкана. Может быть, и у ваших тайных поклонников есть какие-то причины остерегаться вас? Или всё дело в чрезмерной рассудочности?

  - Пожалуй.

  - Так она в любви не помощница, по себе знаю. Казалось бы, с интересным, способным к мышлению человеком всегда удастся найти общий язык. Но нет. Разумно размышлять и принимать благоразумные решения далеко не одно и то же. Здесь лучше довериться интуиции. Говорят, в ней проявляется накопленный нашими предками опыт.

  - Знаете, Володя, в общем-то, я догадываюсь, что мне мешает. - Думаю, моя излишняя категоричность в суждениях и поступках. Но я не могу иначе. Родители и те сбежали от меня в Уренгой деньги зарабатывать. Квартиру здесь купили и опять уехали. Теперь у меня есть всё необходимое... всё, кроме такого пустячка, как счастье.

  - А скажите, Зоя, с кем-нибудь из ваших приятелей вы пробовали поговорить откровенно?

  - Это ни к чему. Они и так лезут в душу, не вытирая ног. Это с вами я разоткровенничалась, как с попутчиком в поезде. А с ними - нет, бесполезно.

  - Спасибо за доверие.

  - Лихачёва! В ординаторскую! - крикнули у них за спинами.

  - Подождите, пожалуйста, я кого-нибудь пришлю к вам, - сказала она.

  - Не обязательно.

  На 'пятиминутку' Зоя шла с лёгким сердцем. Какое-то странное, давно забытое ощущение владело ею. Мимоходом она отправила к Некрасову его соседа по палате Марченко.

  А на следующий день она узнала, что после окончания её смены привезли саженцы клёнов. В их посадке, вместе с другими выздоравливающими, участвовал и её подопечный Некрасов. Он придерживал деревце за ствол, а его сосед засыпал корни землёй. Это не просто факт, а симптом к выздоровлению.

  Когда Зоя спросила Владимира, какая в том была необходимость, он ответил:

  - Я подумал: коль не суждено мне построить дом и вырастить сына, так хоть посажу несколько деревцев - всё не напрасно жизнь пройдёт.

  Дня через два случилась одна неприятная история, впрочем, для Зои - две. Только она заступила на ночное дежурство, как тут же к ней начал клеиться дежурный врач. Он был молод, смазлив и нахален, с устоявшейся репутацией ловеласа. Девчонки, увидев, что он не отстаёт от неё ни на шаг, стали хихикать:

  - Антоша опять начал свои брачные танцы. Пропала ты, Зойка, уж этот парень пока не добьётся своего - не отступит.

  Его преследование и насмешки девчонок очень разозлили её. И когда в перевязочной этот самоуверенный красавчик вдруг положил свою руку ей на грудь, Зоя влепила ему такую увесистую пощёчину, что тот пошатнулся. Глаза его заслезились.

  - Ты... ты... ты чего?! - вскричал он. - Ненормальная, что ли? Так ведь и ушная перепонка может лопнуть!

  А она, побледнев от негодования, чуть ли не прошипела:

  - И не только перепонка. Вам повезло, что у меня в руках не оказалось бутылки с микстурой.

  - Тебе к психиатру нужно обратиться!

  - А вам - к хирургу.

  Врач, взвинченный до предела, круто повернулся и выскочил в коридор.

  В тот вечер Зою не покидало дурное настроение. И вот новая неприятность. Перед отходом больных ко сну она зашла в девятую палату. Некрасов, увидев её, приподнялся на локтях.

  - О, наконец-то вы и к нам заглянули. А то уж мы стали по-думывать, что в чём-то провинились перед вами.

  Она, обозначив на лице дежурную улыбку, прошла мимо него к накануне прооперированному старичку. Предложив больному термометр и одарив его таблетками, Зоя направилась к выходу.

  Отгадав её намерение по уже отсутствующему выражению лица, Некрасов шутливо взмолился:

  - Зоенька, ну уделите нам хоть минуточку своего внимания.

  И, воспользовавшись тем, что она проходила мимо, неожиданно свесился с кровати и в последний момент уцепился за рукав её халата. Но она, ещё не остыв от недавно пережитого унижения, не остановилась, а с раздражением рванула из его пальцев рукав, и тут же услышала глухой удар упавшего на пол тела. Сердце испуганно сжалось. Она обречённо оглянулась. 'Боже! Вот ведь дура! Я ж его с кровати сдёрнула'. Все больные напряжённо приподнялись.

  Почти швырнув на ближайшую тумбочку поднос с лекарствами, Зоя бросилась к Владимиру. Он был без сознания. Тут подоспел и Марченко. Вместе с ним они с трудом подняли бесчувственное тело на кровать. Пока Марченко бегал за нашатырным спиртом, Зоя с тревогой осматривала Некрасова: уж не ударился ли он виском? Слава Богу - нет. На левой культе Владимира, на бинтах появилось алое пятнышко. Вот куда пришёлся удар. 'У него раны и так плохо заживают, а тут ещё я добавила ему боли', - корила она себя.

  Прибежал Марченко.

  - Что-то вы, Зоя Николаевна, резковато сегодня с нашим кэпом обошлись: выдернули его из-под одеяла, как сосиску из кожуры.