Зое резануло слух ожесточение, с которым он сказал это.
- А почему невозможно? - допытывалась бабушка. - У тебя что же, уже семья есть, или Зойка тебе не нравится?
- Нет у меня никого. А Зоя?.. Она не может не нравиться. Честно скажу, такой девушки, как она, я ещё не встречал. Но предложить ей выйти за меня замуж не могу. Не по совести это. Нет, об этом я и не заикнусь.
- Ну да, ну да, понимаю тебя, миленький. Только вот Зойку жалко, не дай Бог свяжется с дурным человеком. А душа-то у неё хрупкая, как стебелёк. Девчушка она ласковая, заботливая. Я скучаю по ней больше, чем по дочке. Хорошо, что вы приехали. Забываю спросить, а надолго?
- Не знаю. Дней на пять, наверно.
- Как на пять? - всполошилась бабушка. - А кто же меня хоронить будет?
Зоя стукнула тапочкой о порожек и решительно вошла в комнату.
- Всё разговариваете? - как можно беспечней спросила она. - Давайте-ка кофе пить.
Стол Зоя накрыла быстро: заварила кофе, сделала бутербродов со шпротами, нарезала помидоров, огурцов, достала баночный сыр и халву. Пригласила всех к столу. Только вдруг замечает, что бабушка кофе не пьёт, а лишь смачивает губы, кусочки от бутерброда отламывает, но тоже не ест, за чашку прячет.
- Бабушка, а ты почему не пьёшь?
- Да, детка... кофе мне в голову ударяет. Я потом водички попью.
- А почему ничего не ешь?
Она нервно дёрнула сухоньким плечиком.
- Зубов у меня нет. Потом размочу хлебушек и съем.
- Ну, хлебушек можно и на потом отложить, а рыбку-то жевать не обязательно: положи её в рот, она и растает. Или сыр ешь ложечкой.
- Что-то не хочется мне, - призналась Анфиса Георгиевна. - Душа не принимает.
- Бабушка, а душу бутербродами и не кормят. Ты поешь для здоровья.
- Не могу я, Зоенька. Не неволь меня.
Зоя, уже догадываясь об истинной причине её отказа что-либо съесть, спрашивает:
- Бабушка, а что ты обычно ешь?
- Я? Хлебушек... хлебушек ем, молочко пью, водичку сладкую.
- А где ты молочко берёшь?
- Так невестка Моховых Даша приносит мне через день по литру. В первый день пью свеженькое молочко, а во второй - простоквашу.
- Ну и где твоё молоко?
Бабушка потупилась. Помолчала. Вздохнула.
- Отказалась я, внученька. Мне уже... не нужно.
- Как не нужно? Что ещё за новости?
- Зажилась я, Зоюшка. Никому от меня никакой радости. Даже ты, кровинка моя, дорожку ко мне забыла. Помирать я нынче наладилась. Ты бы задержалась, миленькая, похоронила бы меня по-людски. А-а? - пытливо заглянула она ей в глаза. - Ладно, внученька?
Зоя, уже глотавшая слёзы, заплакала в голос.
- Бабушка, ну что ты такое говоришь? Как же я могу тебя забыть? Ведь я же приезжала к тебе, и ещё приеду!
- Ах, Зойка, Зойка. Ты ко мне ехала, почитай, семь годочков, а я за тебя каждый день молилась, вспоминала тебя. Через пять денёчков ты снова уедешь, и уже навсегда. Не дождусь я тебя больше, голубонька моя, не дождусь.
Зоя горько плакала, сознавая, что бабушка-то права.
'Забрать её с собой? Но она совершенно слаба. И как их довезти обоих? Поезд останавливается всего на три минуты. А надо успеть найти свой вагон, погрузить вещи, посадить Володю, бабушку. Нет, это нереально. Допустим, сначала сопровожу Володю, потом вернусь за бабушкой и заберу её с собой. А там, в городе?.. Лифт уже месяца три не работает. Восьмой этаж - не второй. Конечно, если попрошу соседей, помогут. Бабушку поднять не такая уж и проблема. Но ведь Зое нужно работать. Значит, придётся оставлять её на весь день одну? А суточные дежурства?.. Сколько проблем'.
- Бабушка, родная, мы же не на похороны ехали, а посмотреть на тебя, чем-то помочь. Давай покушаем вместе, а потом сообща что-нибудь и придумаем.
- Вы, детки, не искушайте меня, нельзя мне, а то я опять в силу войду. А на что мне это? Приготовилась я уже.
- Нет, бабушка, хоть я и голоден, - вмешался Владимир, - но без вас больше и крошки в рот не возьму.
- И я тоже не буду есть. Умру вместе с тобой! - с ожесточением заявила Зоя.
- Свят-свят! Бог с вами. Хватит мне и своих грехов. Ладно уж, покушаю немножко.
Так уговорами и, можно сказать, шантажом они и добились того, что бабушка немного поела. Почувствовав слабость, она прилегла отдохнуть.
Зоя ещё раз окинула взглядом комнату: работы здесь непочатый край. 'Сбегаю к соседке, - решила она, - и за уборку. А гость пусть нашим воздухом подышит'.
- Володя, - обратилась она к нему, - ты пока почитай, пожалуйста, во дворе, а я кое-что по хозяйству сделаю и порядок наведу.
- Хорошо, - ответил он.
Владимир самостоятельно вырулил из дома, правда, свалил при этом одну из въездных досок и, расположившись у розового куста лицом к закату, открыл купленный им в дороге роман Никитина. А Зоя, прихватив пару вещиц, специально приобретённых для Моховой, направилась к ней.
