- Вот и славно. Обязательно забеги. Буду ждать. А пока располагайся. Ешь виноград.

  - Спасибо. - Зоя взглянула на часы. - Уже полпятого. Тёть Маша, вы не обидитесь, если я сейчас возьму книжку и сбегу на пляж. А вечером, как и прежде, за чашечкой чая мы обо всём поговорим с вами. Ну, а дела я оставлю на завтра.

  - Иди-иди, миленькая. Самое время понежиться на солнышке.

  Переодеваясь, девушка вспомнила о подарке тёте Маше. Со дна сумки достала 'Энциклопедию по кулинарии'.

  Вышла из дому, положила её на угол стола.

  - Тёть Маша, это вам.

  Та, увидев огромную сияющую позолотой книгу, привстала.

  - Мне?..

  - Ну а кому же ещё? Вам, конечно.

  - Спасибо, - прошептала она.

  - Развлекайтесь.

  Гостья поцеловала её в щёку и выскочила за калитку.

  Зоино место было не занято. Накупавшись, она добралась до топчана, улеглась на живот и раскрыла 'Клеопатру' Хаггарда. Легко читаемая в иной обстановке книга, не увлекала. Смысл прочитанного текста упорно не доходил до сознания. Захлопнув её и положив подбородок на руки, Зоя стала смотреть на улицу, по которой обычно приходил Денис. Из третьего по левую руку дома вышла молодая круглолицая женщина. Рядом с ней старательно косолапил голенький пухлощёкий малыш. На его кудрявой головке, придавая ему сходство с неким экзотическим фруктом, красовалась зелёная, чуть ли не кукольная, кепочка. Его матери не более двадцати пяти. Воздушные медно-золотистые волосы, румянец, проступающий сквозь ровный матовый загар, добрые счастливые глаза. Она красива, и с этим не поспоришь. Женщина, высоко подняв голову, кого-то высматривала на берегу, а мальчик просто вертел головой.

  Они шли прямо на неё. И тут Зое захотелось поозоровать. Чтобы привлечь внимание мальчишки, она демонстративно сняла очки. Он это заметил. Тогда она 'сделала ему глазки' и 'страстный поцелуйчик'. Малыш, последние шажки не сводивший с неё глаз, вдруг отпустил палец матери, встал перед девушкой на четвереньки и полез целоваться. Зоя чмокнула его в нежные, как граммофончик вьюнка, губки и рассмеялась.

  Его мать остановилась и тоже засмеялась.

  - Борька, ты что это творишь, а? И это-то в полтора года. Что же я с тобой дальше буду делать? - И уже Зое: - Да, генетика - опасная вещь. Такого с ним ещё не бывало.

  Кончиками пальцев Зоя коснулась его кудряшек, провела по розовой щёчке.

  - Какой милый малыш.

  Мать взяла его за руку.

  - Если он уродился в Дениску, то ой-ёй-ёй! Намучаюсь я с ним. - Покачала она головой.

  Зоя привстала.

  - А кто такой Дениска?

  Женщина усмехнулась.

  - Папашка его. Есть тут у нас один... известный человек... с очень редкой профессией.

  - Он ваш муж? - чуть поспешнее, чем следовало, спросила девушка.

  - Слава Богу, не мой. Другая дура с ним мучается.

  Женщина внезапно всмотрелась в её лицо.

  - О-о! Так это никак вы подпортили ему репутацию?

  - Я?! - Зоя медленно поднялась.

  - Ну да. Ведь это же вы отдыхали у нас недавно. Правильно?

  - Да, я была здесь, в июне...

  Уже предчувствуя нечто дурное, Зоя уточнила:

  - Вы говорите о Солошенко?

  - Ну да, о нём, горемычном.

  - Извините, а чем же я могла скомпрометировать его?

  - Не поверите. Своей беспримерной стойкостью, - хохотнула она. - Вы первая из его подруг, кого он так и не сумел соблазнить.

  - О чём это вы? То, что было между нами, можем знать только мы одни.

  - Да у нас, девушка, добрые вести не лежат на месте, впрочем, как и худые. Так что знают все, кому интересно.

  - Но от кого?

  - Да от него же и знают, от Дениски. Он ведь, сердечный, переживает. Хотя, истины ради, после неудачи с вами он уже реабилитировался, причём дважды.

  Зоя неприязненно, чуть ли не враждебно взглянула на женщину и медленно опустилась на топчан.

  - Понимаю, - сказала та, - сама такая была: доверчивая, как овца. Но свой паспорт Дениска вам не покажет, это я гарантирую. Зинка его ещё жива, в районке лежит.

  - У них что, и дети есть? - подавленно спросила Зоя.

  - В его семье нет. А вообще, да. В семьях отдыхающих я уже замечала его ребятишек - у меня глаз острый, - славные малыши. Да и Борька мой - парень хоть куда. Так что, если хотите ребёночка от Дениски, то в лучшем виде получится. Ну а во всём остальном полагаться на него не советую. Его миссия - нести людям праздник, улучшать род человеческий, а с пелёнками возиться - это, поверьте, не для него.

  - Я уже поняла.

  - Ну и ладно. Мы, пожалуй, пойдём. Прощайте.

  - Прощайте.

  Сделав всего несколько шагов, экс-красавица побережья и её маленький сын потеряли очертания, а через пару мгновений их и вовсе заволокло горькой влагой.